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老沃爾特怕弗雷德里克親王看不透其中的關鍵，只好說道：“殿下，作為王室的一員，你實在不應該摻和到這件事中間去。要是重新劃分了選區和議席，貴族的力量將被極大地削弱，那些鄉紳和新貴們的力量將沒有人來進行牽制，這對于王國的政治穩定是極為不利的。況且我泰晤士報在政治立場上一向以中立聞名，冒然偏向輝格黨實屬不智?！?

雖然知道希望不是很大，但親耳從老沃爾特口中聽到拒絕，弗雷德里克親王還是有些失望。弗雷德里克不親王是真傻，這些厲害關系他早就看出來了，可自己的哥哥鐵了心要給國王找不痛快，就算他這個弟弟也勸不住。為了增加哥哥對自己的好感，他只好硬著頭皮上了，畢竟自己的父親身體已經大不如前，說不定過兩年這不列顛聯合王國就是自家哥哥當家了。

弗雷德里克親王眼光掃過縮著脖子降低存在感的威克漢姆，心想也許這位見識非凡的年輕人能給他一些的啟發也說不定，便問道：“喬治，你覺得輝格黨的改革提案怎么樣，也許我們可以換一種形式，既能保證如今政治形式的穩定，又能讓我哥哥發泄發泄心中的不滿？”

威克漢姆暗叫不好，真是躺著也能中槍！這種層次的政治·斗爭，是他一個小能隨便瞎說的？可不說又不行，要不然剛剛在弗雷德里克親王那博得的好感很快就要損失殆盡了。

正左右為難間，威克漢姆突然想到了他在船上翻譯的《儒林外史》，以及針對英國文官制度改革寫的短評，那本來就是他打算用來撈取政治資本，也許現在就是個契機。

“殿下，議會改革這個提案牽扯太大，提出來絕對是一場政治風暴。不過對政府文官隊伍的改革就不一樣了，因為早在之前，就有不少議員對現今的職位恩賜制度保有異議?！?

“相信親王殿下和沃爾特先生都十分清楚，現在政府各部門有大量拿錢不干活的官員存在，這些人大部分都是內閣和國王陛下拉攏人心恩賜的！這些人甚至聘請文員包辦他們所負責的公務，不出一分力，每年卻能享受著政府提供的大筆年金?！?

這個情況也是威克漢姆今天剛從陸軍部那里聽說的，正好可以現炒現賣：“早幾年前，托利黨內的諸位大佬也提議過改革如今的政府文官制度，只是阻力太大不得已而放棄了。從這個方面來看，兩黨對于這個問題的看法大概是一致的，也存在有利的輿論基礎，操作起來成功的可能性也比較高?！?

弗雷德里克親王有些不太看好，因為很多人都從這個制度里獲得了好處，包括兩黨的黨員和內閣的各個大臣，很多議員甚至還兼著政府里的某些職位，想在上面東心思阻力不是一般地大。

佛雷德里克親王不無擔憂地說道：“喬治，這恐怕不太容易。為了拉攏議員，王國陛下給議員恩賜了很多只拿年金不干活的職位，小皮特為了穩固托利黨執政黨的地位，也沒少拿這些職位送人。我們要是把這條財路給斷了，那幫人還不站出來跟我們拼命？”

老沃爾特先生也附和地點了點頭，弗雷德里克親王所說的，正是他所擔心的地方。

威克漢姆用餐巾擦了擦嘴，胸有成竹地說道：“從其中獲得好處的人，可以分為三類，那就是下議院議員、上議院大貴族和一些家道中落的小貴族。上議院的大貴族們就不用說了，誰在鄉村不是擁有大片的地產，會看得上這些小錢？在政治聲望面前，相信他們會做出正確的選擇。那些落魄的小貴族則不一樣，他們靠著關系謀取一個職位，沒有一份年金連日子都過不下去。但這些落魄貴族還有多少政治影響力，來反對這項改革？”

老沃爾特皺了皺眉頭，出聲道：“威克漢姆先生，你忘記了下議院那群議員，他們是最大的收益群體，也不缺政治影響力?！?

威克漢姆嘿嘿一笑，說道：“下面就是我所提的改革的關鍵，那就是每月為所有的議員發放補助金，每個議員一年三四百英鎊足以，這樣不僅可以彌補他們在恩賜職位上的損失，還能補貼因為到倫敦開會的時間成本。”

現今在英國擔任議員，都是沒有任何補貼收入的，類似于后世的志愿者活動，正是因為這樣的特點，家資不豐厚的人是不可能去競選議員的。威克漢姆這一招，完全可以化解掉大部分議員的反對，畢竟不是每個議員都能獲得國王和首相的恩賜職位，長時間在議會耗著沒有收入也不是個事。

弗雷德里克親王眼睛一亮，高興地說道：“喬治，不得不說你簡直就是個天才！不僅在和軍事上頗有造詣，沒想到在政治上老道得簡直像個老政客！你這個辦法一出，直接就能打擊了小皮特對下議院的掌控力，甚至托利黨的議員都不會站在他一邊，實在是太絕了！”

弗雷德里克親王越發覺得自己交對了朋友，短短的一天時間，威克漢姆就接連為他解決了兩個大難題。威克漢姆有些不好意思，這些可不是他想出來，英國議會數百年的改革和演變都寫在書上了，他只不過是放放嘴炮而已。

老沃爾特也贊許地點了點：“節省下來冗員年金，正好可以用來支付議員的補貼，甚至略有剩余，這樣的改革可以說是皆大歡喜。如這樣的話，我的泰晤士報后天就可以為政府文官制度改革造勢！不過造勢還需要一篇專業性強、擁有說服力的評論性文章來支撐，我旗下的編輯對這方面可沒有研究。不過……”

老沃爾特這個老狐貍看著威克漢姆嘿嘿一笑，那意思在明顯不過。

威克漢姆本來就想把《儒林外史》譯本后面的那篇評論性文章給拋出來，便爽快答應下來：“約翰·沃爾特先生，不瞞你說，在歸國途中，我翻譯了一本中國有關于科舉制度的小說，后面就附加了一篇介紹中國科舉制度和建議王國改革現今政府文官制度的文章，正好派上用場。不過我有一點要求，那就是不能透露我是這篇文章的作者?！?

小皮特可是英國近代史上的一代名臣，威克漢姆可不希望自己被快成人精的小皮特給盯上。小皮特不可能去報復佛雷德里克親王，給他威克漢姆一個沒有靠山的小軍官穿穿小鞋，簡直就是一如反戰。如今之際，還是低調點好。

對于科舉制度，因為傳教士的介紹，歐洲人早就不陌生了，只是理解得還不透徹而已。聯想到威克漢姆曾經在中國待了一段時間，弗雷德里克親王和老沃爾特也就信心十足起來。

“威克漢姆先生，你翻譯的作品可以交給我們泰晤士報旗下的出版社來處理。你看，殿下和我什么時候找你拿稿子？”因為東西方文化的差異，這種翻譯的作品一般銷量都不是太好，老沃爾特承諾幫威克漢姆出版這本書，也是回報他那篇文章的意思。