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“該死！小皮特真是欺人太甚，這幫虛偽搶劫犯，整天擺出一副紳士的模樣，私底下也不知道干了多少見不得人的勾當(dāng)！”怒火攻心之下的威爾士親王憤怒地咆哮著，過于肥胖的臉龐上透出了一絲不自然的紅色，不知道是因?yàn)榧?dòng)還是過度飲酒的原因。

一個(gè)打扮十分時(shí)髦，但同樣和威爾士親王一樣肥胖的中年人，細(xì)啜了一口杯中的葡萄酒，用調(diào)笑的語氣說道：“沒想到皮特這老家伙對年輕人的婚事這么感興趣，也許他更適合去教區(qū)里當(dāng)一個(gè)為新人送上祝福的牧師，而不是賴在內(nèi)閣首席大臣這個(gè)位置上不走。”

這個(gè)人正是輝格黨人在下議院里的領(lǐng)袖查爾斯·詹姆士·福克斯。福克斯一直夢想著能登上首相的寶座，可惜這個(gè)愿望從來沒有實(shí)現(xiàn)過，因?yàn)樗那懊媸且粋€(gè)備受喬治三世信任、英國歷史上少有的政治天才小皮特！

威爾士親王不滿地瞪了一眼說風(fēng)涼話的福克斯：“查爾斯，現(xiàn)在可不是說風(fēng)涼話的時(shí)候，快給我想個(gè)辦法呀！我可不想和夏洛特表妹結(jié)婚，那個(gè)女人身上充滿了日耳曼式的無趣，連跳舞都是繃著臉。一想到要和他結(jié)婚，我就覺得我失去了生活的勇氣。”

威爾士親王是倫敦上流社會(huì)公認(rèn)的浪蕩子，九年前他和一個(gè)信奉天主教的寡婦秘密結(jié)了婚，如果這樁明確為法律所禁止的婚姻暴露出來，那簡直是一場驚天大災(zāi)難！如果他答應(yīng)了和來自布倫瑞克的表妹結(jié)婚，那這個(gè)秘密就真的保不住了，沒有誰比他更了解他那個(gè)秘密妻子的火爆脾氣！

福克斯一點(diǎn)都沒有將威爾士親王的不滿放在心上，相比于年輕毛躁的王儲殿下，他這個(gè)沉浮政治的老油條就顯得十分鎮(zhèn)定了：“你是擔(dān)心瑪利亞吧？親王殿下，只要你一口否認(rèn)，有誰會(huì)相信你在九年前的和瑪利亞結(jié)過婚？難道人們不相信尊貴的王儲殿下，非要去相信一個(gè)死過丈夫的異教徒寡婦？況且娶了夏洛特公主沒什么不好，迎娶了她，你的債務(wù)就不用擔(dān)憂啦，國王陛下可是做出了承諾，只要你結(jié)婚就幫你還清債務(wù)。”

在福克斯看來，女人只是一種附屬品，無聊的時(shí)候消遣消遣即可，像威爾士親王這種為了女人而影響到自己的前途和地位，在他看來真不是一個(gè)好主意。那個(gè)寡婦瑪利亞想要的太多了，他最討厭的就是貪得無厭的人，人還是要有自知之明才好。

威爾士親王對自己的密友福克斯是一點(diǎn)辦法都沒有，他知道對方說的一點(diǎn)沒錯(cuò)，可他愛瑪利亞，從第一眼起就愛上了，毫無道理可言：“福克斯，你這個(gè)風(fēng)流的家伙根本不懂什么叫愛情，我對瑪利亞的愛永遠(yuǎn)不會(huì)改變，即使她是個(gè)結(jié)過婚的天主教徒也一樣。”

有些時(shí)候威爾士親王會(huì)想，如果自己不是不列顛聯(lián)合王國的王儲殿下就好了，那樣他就可以按照自己的意愿去當(dāng)一個(gè)喜劇演員，并公開他和瑪利亞的婚姻。

福克斯差點(diǎn)沒被口中的葡萄酒給嗆死，英格蘭史上最為風(fēng)流放·蕩的王儲殿下，居然一臉真誠地和他說：“福克斯，你只是個(gè)浪子，你不懂愛情！”

好吧，福克斯承認(rèn)自己確實(shí)不懂什么叫愛情。做為倫敦曾經(jīng)最風(fēng)流、最會(huì)玩的紈绔子弟，福克斯從純情的貧家少女，到外表端莊內(nèi)心狂野的公爵夫人，再到風(fēng)騷火熱的交際花，什么樣的女人他沒玩過？但他唯獨(dú)就是沒有感受到過這該死的愛情。

福克斯在想，也許以后得找個(gè)機(jī)會(huì)把那個(gè)該死的寡婦給弄走，不然早晚壞了他和輝格黨的大事！

福克斯想到上次弗雷德里克親王提出文官制度改革方案，這是個(gè)不錯(cuò)的機(jī)會(huì)，便對威爾士親王說道：“王儲殿下，還記得你弟弟弗雷德里克親王殿下說的那個(gè)文官制度改革案嗎？這實(shí)在是一個(gè)天才般的設(shè)想，我想我們應(yīng)該盡快在議會(huì)上提出這個(gè)改革案，這絕對會(huì)引起一場政治風(fēng)暴！或許為了躲過風(fēng)暴，小皮特和王國陛下就會(huì)忘記給您聯(lián)姻這件事了。”

第一次從弗雷德里克嘴里聽到這個(gè)提案，福克斯第一個(gè)反應(yīng)就是這絕對不會(huì)是弗雷德里克的想法，因?yàn)橐粋€(gè)軍人是不會(huì)有這么老練的政治手腕的！一問之下，福克斯才知道這是一個(gè)叫喬治·威克漢姆的年輕軍官的手筆，震驚之余，也讓福克斯對這個(gè)未曾謀面的年輕人多了幾分期待和好奇。

威爾士親王聽到不結(jié)婚的辦法，頓時(shí)來了精神，對在墻角努力降低存在感的弗雷德里克親王問道：“我親愛的弟弟，你不是說你那位少校朋友寫了一本關(guān)于文官制度改革的書嘛，趕快讓他整理發(fā)表出來，為文官制度改革做好輿論準(zhǔn)備。要是你的朋友能將這件事辦妥了，我和福克斯一定會(huì)幫他爭取一個(gè)騎士的爵位。”

威爾士親王并不傻，相反他是漢諾威王室少有的聰慧者，他明白公共輿論的重要性。只是可惜的是，他的聰明很少用在正途上。

弗雷德里克干笑了兩聲：“親愛的哥哥，這件事我會(huì)去馬上辦的。”弗雷德里克打定注意，辦完這件事，他會(huì)立馬啟程前往歐洲，夾在父親和哥哥中間的滋味實(shí)在不好受。而且他有預(yù)感，這次兩黨之間的斗爭絕對會(huì)白熱化，明智的辦法的就是避開倫敦這個(gè)政治漩渦，老老實(shí)實(shí)地在軍隊(duì)待著。

…………

威克漢姆在書房里饒有興致地練著毛筆字，通過多年的堅(jiān)持不懈，威克漢姆的瘦金體越來越有風(fēng)骨，要是放在后世給別人寫寫春節(jié)的對聯(lián)絕對沒有問題。

這個(gè)時(shí)候，威廉·愛德華快步走了進(jìn)來，聲音略帶激動(dòng)地說道：“少爺，弗雷德里克親王殿下的馬車現(xiàn)在就停在大宅的門外，同行的還有一位叫沃爾特的老紳士。”

威廉這輩子第一次這么近距離地接觸王室成員，心中一片激蕩，現(xiàn)在的威廉·愛德華就想高聲大吼幾聲“godblesstheking”（天佑吾王），來抒發(fā)一下他對王室的忠誠和愛戴。