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岳肅的警覺性不是一般的高，聽到有人靠近，忙抬起頭來，一見來人，不等對方開口，當下說道：“這不是童大爺嗎，從何到此？今日真是巧遇，就在這店內休息，兩個人也做個伴。\\ＷｗＷ、Qｂ５、ｃ0M\”

來人正是童胄，奉岳肅的差遣，在四鄉左近打聽，尋訪十里屯的兇手。訪了幾日，也無消息，今日午后，正巧來到皇明鎮。見天色已晚，打算在此休息，不料岳肅也在這里，他上前準備打招呼，卻聽岳肅如此說話，當即會意，說道：“沒想到岳兄弟也在此處，現在里面哪個房間，咱們進去喝上幾杯?！?

岳肅讓小二將飯菜端進屋去，又點了兩個菜和一壺酒，當小二出門后，童胄先到門口瞧了一眼，才走到桌旁躬身道：“大人幾時到此？”

岳肅連忙制止，說道：“此乃客棧所在，耳目要緊，況且又是私下，你且改了稱呼。眼下這案子，可曾有些眉目？”

童胄搖頭道：“小人奉命訪了幾日，這左近沒有一點形影，怕是那姓邱的已經走遠。不知鐵虬可曾有消息？”

岳肅也是搖頭，又道：“這案雖未能破，我今日在此又得了一件疑案，今晚需要訪問明白，明日方可行事。”當下就將喬裝木匠遇到柳氏的事說了一遍。

童胄點頭，“照此看來，是在可疑之列。但一無人告發，二沒有實在形跡，如何辦法？”

岳肅說道：“就是因為如此，才要先行訪察。今日定更之后，你我到她家巷子里巡視一番，看看有無動靜。再在左近訪她丈夫身死時，是何狀況，現在墳墓葬在哪里?！?

童胄當時領命，二人吃過酒飯，等到定更之后，童胄故意喊道：“走了一天的路，身上盡是臭汗，咱倆尋個地方洗個澡回來再睡如何？”

“如此正好?！?

二人一唱一和離開客棧，按照原先的途徑，來到柳氏家胡同。來回轉了幾次，也不見有人來往。童胄低聲道：“大人，想來時辰尚早，咱們到鎮上閑游一圈，然后再來如何？”

岳肅點頭答應，二人復出了巷口，向東來到正街。雖說是鄉鎮地方，因為進城的要道，許多店面都沒關門。遠遠見到有個浴堂，岳肅笑道：“你不是說要洗澡嘛，咱們不如在此沐浴一番，也可搭著機鋒問問話頭。”

說完，兩個人來到浴堂，明代的澡堂自是和現代不同，也沒有什么淋浴，不過倒有浴池，大家都在里面浸泡。

岳肅和金蟬也入池坐下，沖著旁邊的一個青年問道：“兄弟，此地離縣城還有多遠？”

岳肅是湖廣人，口音當然和本地人不同，青年以為岳肅是路過的外鄉人，就道：“此地離城還有三十里官道，老兄是要進城嗎？”

岳肅笑道“我有個親戚住在此處，故要去探親。你們這地方想必是歸陽朔管轄了?，F在那縣令姓甚名誰，哪里人氏，目下左近可有什么新聞？”

青年道：“我們這位縣太爺，真是天下少有，都可堪比海清天了。自他到任以來，為民做主，替百姓伸冤，大家有口稱頌。他姓岳名肅，聽說是湖廣人，老兄你來得遲了，若早來幾日，離此二十里有個十里屯出了樁命案，甚是奇怪，聽說兩個客人五更天由客棧起身，天亮的時候被人殺死在鎮口。不知怎么，又將尸體認錯了，少年人變成有胡須的。你說奇不奇怪？現在岳大人已經驗看過，標封出示，招人認領。不知這兇手究竟是誰，出了許多公差在外訪問，至今還未緝獲。”

岳肅故意抱怨道：“可惜、可惜，要是我早到幾日，也能瞧瞧這熱鬧。”跟著又道：“我昨日到此，聽說此地龍舟甚好，到了端陽就可瞧看，怎么去年打鬧瘟疫，看了龍舟，就會身死的道理？”

那青年聞言笑道：“老兄豈不是取笑，我在此地生長，也沒聽見過這個奇事，你是過路的，從哪里聽來？”

岳肅說道：“我剛剛聽說的時候，也是疑惑，后來那人確有證據，說前面巷子里有個畢家，他是看龍舟之后死的。你們是左近人家，究竟是有這事還是沒有呢？”

青年還未開口，在他一旁坐著的一個三十來歲的漢子說道：“這事是有的，他不是因看龍舟身死，聽說是夜間腹痛死的?！?

正說著，對面又有一個后生向著那青年說道：“袁五呀，這件事最令人奇怪，畢虎那人身體結實，怎么回家尚是如常，夜間喊叫一聲，就會死了，臨殮時還張著眼睛，真是可怕。聽說他墳上還時常作怪呢，這事豈不是個疑案。他那下面兒，你可見過嗎？”

青年袁五道：“你也不要混說，人家青年守節，現在連房門都不常出，若是有個別故，豈能這樣耐守？至說墳上作怪，毛家洼那個地方，盡是墳冢，何以見得就是他呢？”

后生道：“我不過在此閑談罷了，可見人生在世如浮云過眼，一口氣不來，人就死了。畢虎死過之后，他那女兒又變成啞子，豈不是可嘆。”說完，跳出池子，擦身去了。

岳肅聽了這話，知這人曉得底細，復向袁五問道：“此人姓什么，倒是個心直口快的朋友呀?！?

袁五說道：“他是在鎮上做小買賣的，從前畢虎的線絨店就在他家間壁。他姓王，我們是從小一起長大的，所以皆喊他小王。也是少不更事，只顧信口開河，不知利害的人。”

岳肅哈哈一笑，又胡亂聊了幾句，這才和童胄離開浴堂。岳肅心想，這事雖然有些眉目，但無一點實證，要怎么辦才好呢？

一路想著，已經到了柳氏家的小巷，來回走了兩趟，仍是不見動靜，只能回轉客棧。在客棧住了一夜，次日天明同童胄返回縣城。

回衙之后，岳肅先是尋問鐵虬可曾回來，有差役回稟并未見到。岳肅又發下火簽，讓差役明日將皇明鎮和毛家洼的地保、土工傳到堂上。所謂土工，就是打墳的。

差役哪敢延誤，當日趕到皇明鎮?；拭麈偟牡乇Ｃ旭R祿，接到火簽之后，立即跑到毛家洼喊來土工，見天色不早，不能入城，只好次日趕到縣衙。

岳肅升堂，先傳馬祿上堂問話。馬祿上來，跪下見禮，卻見岳肅猛地將驚堂木一敲，大聲喝問道：“你是皇明鎮地保嗎？那年上卯到坊，一向境內有何案件，為何誤工懶惰，不來稟報？”

胡傳被打的事，馬祿當然聽說，知道這位大人嚴厲。現在一聽岳肅如此問話，料想是自己地面上出了什么事，被岳肅訪到。連忙答道：“回稟大人，小人是去歲三月上卯，四月初一到坊，一向小心辦公，不敢誤事。自從太爺到任以來，官清民安，鎮上實無案件可報。小人蒙恩充任地保，哪敢偷懶，求大人明鑒。”

“既是四月到坊，為何去歲五月出了謀害的命案，全不知道呢？”

馬祿聽了這話，如同一盆涼水澆在身上，心臟直個亂跳，說道：“小人在坊，晝夜巡察，實沒有這案。若是有了這案，太爺近在咫尺，哪敢匿案不報？”

岳肅微微一笑，說道：“本官此時也不究罪，但你鎮上畢虎如何身死，你是地保，沒有不知情的道理，趕快從實招來！”

馬祿見問了這話，知道其中必有緣故，回道：“小人雖在鎮上當差，有應問的事情，也有不應問的事情。鎮上共計有數千人家，無一天沒有婚喪之事，畢虎身死，也是尋常的事。他家既沒報案，鄰里又無指控。小人只知道他是去年端陽后死的，因何而死，實不知情，不敢胡說?！?

岳肅喝道：“你這狗頭倒也辯的清楚，本官現已知悉，你還如此搪塞，平日誤工，已然可見。先站到一邊，傳土工上堂！”

馬祿趕緊爬起來，到一旁站著。外公的老土工聽見縣太爺傳他，已嚇得魂飛魄散，戰戰兢兢地上堂跪下，“小民毛家洼土工毛大喜叩見大老爺?！?