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更新時間：2008-08-05

皇帝在原地發著愣。目光投在立柱上的浮雕上，眼睛幾乎都不眨一下。

“尊敬的涅爾瓦。”塔西佗用低沉的聲音說。

皇帝沒有回答。

塔西佗輕咳了一聲，提高了聲音說道：“偉大的羅馬統帥，你在想什么？”

皇帝這才如同從夢中醒來一般。

“啊，塔西佗。”他雙目無光的瞅瞅他，說道，“或許這次我們真的敗給他了。阿維尼烏斯比我們想象的還要狡猾啊。”

“現在還不能下這樣的結論。”塔西佗說，“首先，阿維尼烏斯不可能知道他的計謀已經被我們識破；其次，即使是對此有所警覺，他也來不及把他藏到其他地方，而克倫塞茨也已經搜遍了阿維尼烏斯府上的里里外外，絕對沒有地方可以容人藏身。”

“或許他有什么密室或者暗間……”

“如果有的話，阿維尼烏斯當初就應該把他藏在那兒，也就不會搞出那么多的花樣來了。”

“你說地也對。”皇帝承認道。

“況且阿維尼烏斯的住宅并不是他自己所造，而是從大商人卡古尼里手中買下的——我說地沒錯吧？”

“據我所知，是這樣的，看來你對此相當有研究啊。”

“這樣看來，他的宅邸應該是沒有什么暗室的，一個商人應該是不會需要這些的。”

“分析地有道理，塔西佗。”

“問題就是，如果阿維尼烏斯沒有把他藏起來的話，那么他究竟到哪里去了？難道是逃走了？或許……他真的只不過是一個瘋子，被阿維尼烏斯送到色雷斯去了？”

“不！”皇帝斬釘截鐵地反對最后一種可能性，“絕對不會的，我的這個消息絕對可靠，絕對不會錯。這個人一定就是尼祿！”

“是的，我尊貴的皇帝，我也同意你的說法，這種可能性我們可以完全排除，不過我要補充一點，如果不是普魯塔克為我們提供了有關他身體上的印記以及得到了那個年輕人加圖的確認的話，這種可能性并不能說不存在。現在，我們要就考慮這個問題了，是他越獄了嗎？”

“這種可能性不大，阿維尼烏斯不是那么容易對付的，他一定派了很多人在守衛他。”皇帝搖搖頭說。

“但是他在與我們玩游戲的同時，也得擔一些風險。他把尼祿調到普通囚犯的牢房，希望能夠迷惑我們以及其他劫獄者，但這樣做的代價是，他不能給予那里很森嚴的守衛，否則就會起到招人懷疑的效果，事實上當我們第一次去那間牢房時，的確沒有幾個人守護在附近。”

“這樣說來，你贊成他已經逃走的說法嘍。”

“是的，如果不是他自己辦到的，也是的同伙幫助下辦到的。問題就是他有同伙嗎？根據普魯塔克的敘述，他平時應該沒有和什么人來往過。而且即使有一些的話也不應該會察覺到尼祿被關押的地點，阿維尼烏斯的圈套足以使他們遭到飛蛾撲火的下場。”

“這確實令人費解。”皇帝皺著眉頭說。他在原地轉了一圈后說，“你覺得這到底是怎么回事，塔西佗？我不得不完全仰仗你的智慧了。”

“尊敬的涅爾瓦，感謝你對我的信任，可是這一次，我要說，我暫時還無法給你一個準確的答案，事實上，我甚至連頭緒也沒有。非常抱歉。”塔西佗說。

“我明白了。”皇帝緩緩地說，“我也不能強人所難，不是嗎？”

“但是我們就這樣放棄嗎？”他又有點不甘心地問道。

“不，”塔西佗說，“現在只是等待，如果尼祿是逃走的，或者被人救走的，他終究會有露面的時刻，如果他不露面，那反而省下了我們的一樁事了。”

皇帝嘆著氣喃喃說道：“希望他露面的時候，我們還來得及控制局面。”

兩個人在沉默中呼吸著幾乎凝固起來的腐朽的空氣。

過了一會兒，塔西佗突然問道：“對了，有狄昂的消息嗎？”

“哈！”皇帝輕輕地拍了自己的腦門一下，“如果不是你提醒，我幾乎就在這沒完沒了的苦惱中難以自拔，而把我們的希臘朋友的寶貴消息給忘了。”

“找到他了？”

“確切地講，只是得到了他的消息。至少目前來說他還是安全的。”皇帝把一張羊皮紙遞給了塔西佗。

塔西佗迅速地讀了一遍。

“研究歷史……？”他疑惑地他起頭來，“這究竟是一種委婉的威脅，還是無意義的戲謔？”

皇帝搖搖頭，說道：“誰知道呢，或許他們真的只是希望和你討論學術問題。”

“我可不認為那些野蠻地抓走狄昂的人會那么地附庸風雅。”

“但是你還是會赴約的吧。”

“那是當然的，好不容易得到的線索，我可不希望就那么輕易地丟棄了。”

“那我讓克倫塞茨再陪你一趟，他快變成你的而不是我的近衛軍長官了。”皇帝說道。

“萬分感謝你的好些，偉大的皇帝，但是，難道你沒有看到那紙上寫的嗎？學術，研究，討論。他給我的訊息是對方不希望把這個問題擴大到武力解決的范圍。”

“那樣安全嗎，我是說，你好不容易逃過了這一劫，如果再去自投羅網的話……”

“我沒有看到過有人設置這樣可笑的陷阱，學術問題，研究討論，嗯？”

皇帝點頭承認這的確古怪。

“不過，”他說，“我還是希望你和狄昂能安全返還。”

“我明白了。”塔西佗說。

“祝你好運！”皇帝拍拍他的肩膀。

塔西佗恭敬地鞠躬后退下了。

“如果說天神曾經答應過要保護他的子民，那么今天，就讓他實踐這個諾言吧。”蒼老的皇帝小聲地說道。

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圖拉真用手托著腦門，皺著眉頭，聽完了阿維尼烏斯的苦惱的事。

“你是說，克勞迪烏斯。尼祿，那個劊子手，暴君還活著？”

阿維尼烏斯想了想，說：“這位前任的皇帝的確還在人世。”

“你把他抓起來準備干什么？”

“我希望你明白，現在的當務之急是他逃跑了，而不是考慮逮到他之后該怎么辦？”阿維尼烏斯說。

“我想了解你的目的，打算；我希望我的智慧不會用到錯誤的地方。”圖拉真嚴肅地說。

阿維尼烏斯搖了搖頭說：“既然他是個暴君、劊子手，而且曾經粗暴地對待過我，你希望我會對他怎么樣呢？”

“我沒有見過他，但是我不會饒恕他的罪惡的，我的表兄，高貴英俊的塔倫圖母。布盧斯，他就是死在這個沒有人性的畜生手中的。”圖拉真憤怒地說著。

阿維尼烏斯贊同的點點頭，既然他已經摸清楚了圖拉真的想法，接下來只要附和他就行了：“我親愛的總督，我完全贊同你的說法，對于這樣的人，讓他在外面自由走動，實在是太危險了，尤其要是他被一些居心叵測的人利用，那后果不堪設想啊。”

“你是指誰？”圖拉真湊上來問道。

“你知道的。”阿維尼烏斯手指朝上指了指。

“你是說……”圖拉真驚諤地張大了嘴。

“是的，我的總督。”

“他想利用他干什么？”

“誰知道呢，或許是想借此提高自己的威信，或許是……想要借助他的力量削減總督們和軍團長官們手中的實權。”阿維尼烏斯緊緊地盯著圖拉真說。

圖拉真滿腹狐疑地回望著他。

“你憑什么認為他會有這樣的力量，在經過了三十年之后？”

“這個……，這個嘛……，我只是這么比方而已，并不一定說他有這樣的勢力，而是推測他剩余的影響力能夠達到的最大邊界。”阿維尼烏斯答道，神情相當自然。

“你，不會有什么事瞞著我吧，阿維尼烏斯？”圖拉真雙目炯炯地盯著他。

“如果你一定要這樣說，那真是太遺憾了，親愛的圖拉真。”阿維尼烏斯一臉無辜的樣子，“我還有什么事能瞞著你呢，我把這樣重大的秘密都一五一十地告訴你了，我還會對你存有戒心？”