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阿維娜走到了馬修斯的跟前。

“馬修斯，庫索斯說的是真的嗎？等一下回答，你看著我的眼睛。好了，現在說吧。”

“我沒有出賣大家。”馬修斯一字一頓地說，他也緊緊地盯著阿維娜閃亮的眸子。

阿維娜望著這個年輕的基督徒藍色的眸子，很長時間沒有說話。

“阿維娜，你這樣判斷一個人是不……”庫索斯在一旁說。

“尊敬的庫索斯，請相信一個女人的直覺，馬修斯他沒有撒謊。”阿維娜說。

“阿維娜，只有上帝才能幫助我們做這樣的判斷。即使我相信你的所謂的直覺，這里的各位兄弟們會相信他是無辜的嗎？”

“不！一定是馬修斯！”人群中又有人叫道。人們又開始騷動不安。

“安靜！”阿維娜叫道，“我們沒有證據說馬修斯是叛徒……”

“可是除了他還有誰？”

“你也沒有證據說他不是！”

“馬修斯早就想背叛我們了！”

人群中的叫聲此起彼伏，但是很少有站在馬修斯這一邊的發言。

馬修斯左右環顧了一會兒，嘆了口氣，然后扒開人群走外走去。

“你去哪兒？馬修斯！”阿維娜在他身后問道。

“我去找阿維尼烏斯問個明白。”他停了一下又說，“阿維娜你不要攔著我，不要為我耽誤了讓大家撤離的時間。快離開這里吧。”說完他就朝洞口走去。

庫索斯止住了身邊的幾個想要阻止他的人：“讓他走。他走不了多遠的。”他知道馬修斯去見阿維尼烏斯的后果。這個年輕人曾經的確可以繼承他父親的衣缽的，他又想到了那個命運悲慘的人。他悲戚地閉上了眼睛。

上帝原諒他的靈魂，還有我……

洞內這時一片寂靜。

他猛地睜開眼，望了望圍著的人群。人們像成群的綿羊一般注視著他們的牧羊人。

“大家快到后山去，快！”庫索斯用盡全身力氣，高聲叫道。

人們又開始熙熙攘攘地朝洞外涌去。

“快！快！我們沒有多少時間了！”他一邊高喊著，一邊幫助著人們撤離。阿維娜也幫著大家疏散著。

“快，拉麗亞，快，帶上你的兒子，快！西芬克，你的兒子怎么了？腿受傷了？哦，不要哭，親愛的，不要哭，我們走！”他一把抱起了小斯維吉尼，朝洞口擠去。

“謝謝，謝謝！”得到幫助的人望著這個老人羸弱但是倔犟頑強的身影，流著淚感激地祈禱著，希望主能夠永遠守護他們的圣人。

“快走！”庫索斯回頭朝著他虔誠的信徒們喊道。

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塔西佗站在一塊巨石上，很遠就看到了慌亂地在灌木叢中一腳高一腳低地奔跑著的人群。

很快，他就發現了庫索斯的身影。

他跑上了前去，來到他跟前。

庫索斯因為衰老的身軀承受不了劇烈的運動而急促地呼吸著，臉也發紫，好像喘不上氣來。

塔西佗替他輕輕捶了幾下背。

過了一會兒，庫索斯的呼吸平緩起來，終于能說話了。

“洞里的人都來了，除了馬修斯。”

“馬修斯？”

“一個意見不合的人。”這時，狄昂也已經走到了他們的身邊。

“意見不合？不！他是個叛徒！”庫索斯叫道。

“你是說，是他把阿維尼烏斯帶來的？”

“除了他還有誰？他以前就曾經跟阿維尼烏斯密謀過控制羅馬的基督教。幸虧被我及時識破了。”庫索斯說。

塔西佗想了想說：“他為什么要這么做？”

庫索斯愣了一陣，又說道：“誰知道呢，也許是他希望重溫他的把基督教與羅馬政府聯合起來的迷夢；也許他完全出賣了靈魂，把他的信仰，他的主，他的兄弟都拱手送給了魔鬼。一定是阿維尼烏斯向他提供了榮華富貴的誘惑，而這個意志不堅的人終于墮入了深淵。”

“但我有種感覺，阿維尼烏斯是因為你們劫走了尼祿而追來的。”塔西佗說。

庫索斯一怔，說道：“不會的，他不可能知道是我們劫走了尼祿的。”

“既然他能夠找到這么秘密的藏身之所，我們有理由相信他同樣也有可能知道了這件事與你們有關。”

“不管怎么樣，只有一個叛徒的出賣，阿維尼烏斯才有可能追蹤到這里。”狄昂也插話道。

庫索斯沉默了一會兒，他看著逃亡的人群已經都從后山下去了，說道：“馬修斯害地我們的事業毀于一旦……”

“他人呢？”塔西佗問。

“可能去投奔他的主子了吧。”庫索斯說。

“你沒有攔住他？”

“既然他的心完全被魔鬼占據了，我也無法把他拯救回來了。”他目光平視著前方，好像在談論一個誓不兩立的敵人。

狄昂拍了拍他單薄的肩膀，說道：“我們走吧，阿維尼烏斯的人不久就會趕上來的。”

他們尾隨著人群朝山下走去。

“這條路通向哪兒？”望著這條充滿荊棘的山路，塔西佗問道。

庫索斯停下來，站到了一塊石頭上，向山下張望著。

“沿著這條路下山，可以朝南去。通向一個叫卡桑德拉的村莊。”

“這條路只有一個出口？”塔西佗問。

“怎么？”庫索斯看了他一眼，問道。

“如果阿維尼烏斯在這個路口守著的話，就可以把我們一網打盡了。”塔西佗皺著眉頭說。

“這不可能。他不可能知道我們從這兒下山的。而且他既然在前山布置了那么多的人，應該沒有富余的人手了。畢竟他帶領的只是私人衛隊，而不是軍隊。”庫索斯自信地說。

“但愿如此。”塔西佗不放心地回頭望了望來時的路。

他們繼續走著。

冬天的山上沒有多少樹還能保持青綠，透過光禿禿的樹枝，他們一路上可以看到成百上千的人在迅速地朝山下撤去。

在走到半山腰的時候，他們看到了前面的人好像停了下來。人們都聚集在了一起，不再繼續前進了。

“發生了什么事！”庫索斯說。

“這里不是看得很清楚，我們快走過去！”狄昂說。

他們飛快地跑著，庫索斯的腿腳不如他們靈便，塔西佗必須經常停下來攙他一把。

“謝謝，塔西佗。我真的希望自己能再年輕十歲。”他氣喘吁吁地說。

塔西佗沒有回答，卻報以友好的微笑。

當他們到達了人們集合在一起的地方時，人群中立刻爆發出一陣呼叫聲。這不像是終于等到了領袖的到來的歡呼聲，而更像是對一個指路者的錯誤指引的憤怒責難。其間夾雜著絕望的悲鳴和叫罵更是震耳欲聾。

年紀上占點優勢的塔西佗視力明顯比其他兩個人都要好一點，他一眼就看到了人們滯留在這兒的原因。

一隊排列整齊的羅馬帝國的重裝步兵攔在了路口，擋住了去路。厚厚的盾牌和長而鋒利的尖矛在陽光下反射著耀眼奪目的光芒。

“庫索斯！怎么辦！”人群中有人叫道。

“我們被包圍了！”

“有人出賣了我們！”

“耶穌基督，保佑我們！”

“上帝啊……”

人們嘈雜地發出各種各樣的聲音，似乎希冀他們的上帝能夠突然從云中出現，來拯救他們，或者期望于能夠說服訓練有素的帝**隊能放他們一馬。

“怎么會這樣！怎么會這樣！”庫索斯喃喃地自言自語道，他的目光呆滯地望著前方，顯然已經已經失去了判斷事務的能力。

塔西佗迅速扒開人群，來到了步兵們面前。

“你們是哪里來的軍團？怎么會在這兒？”他問道。

“這個問題由我來回答你好了，親愛的塔西佗。”一個熟悉的聲音從步兵們的身后傳來。

一個騎馬的軍官緩緩地朝他駛來。

透過枯枝和殘葉的遮擋，塔西佗看清了來人的臉。他輕輕地哼了一聲。

“圖拉真。”他說道，依然面無表情。

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