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更新時間：2008-08-05

“現在的問題是——”阿維尼烏斯轉過身來，面對著塔西佗，說道，“你說你們沒有到他們那里去過，而他卻說見過你們。全本小說網哎呀，塔西佗，我只能得出這樣的結論了：你們兩個人里必定有一個人在撒謊?！?

塔西佗盯著他，但沒有說話。

“那么，你認為到底這到底是怎么會事呢，親愛的塔西佗？”阿維尼烏斯說，“究竟是你為了某些不希望我知道的原因而隱瞞了一些事呢，還是，這個人，”他用手指了指馬修斯，說，“是他在瞎編亂造，企圖誣陷你呢？”

“不！我向上帝發誓，我沒有撒謊！”馬修斯急得叫了起來。

“你撒謊！”

“你這個變節者，上帝不會饒恕你的！”

“馬修斯，下地獄去吧。”后面的人群喊聲此起彼伏。

“安靜，安靜！”阿維尼烏斯舉起雙手讓基督徒們停止抗議，“現在，讓我們聽聽高尚而又誠實的塔西佗怎么說吧。噢，對了，塔西佗，如果是這個人在冤枉你的話，請盡管指出來，我一定不會輕饒他的。”

狄昂看到塔西佗的喉結上下滑動著。

“我承認，阿維尼烏斯，今天我們去過那座山，看到過這些人。”塔西佗緩緩地說道。

人群頓時鴉雀無聲。

狄昂也嘆了口氣。

好像為了延長效果，阿維尼烏斯推遲了很長時間才開始他的發言：“塔西佗，我不知道該說什么好了。真的，我很遺憾你沒有信任我。但是，我想你一定是有什么原因才故意隱瞞這件事的，對吧？”

塔西佗沒有回答他。

“如果你現在要反悔還來地及，塔西佗。”阿維尼烏斯好像十分關切地說，“與陰謀者串通的罪名可不小啊。元老院不會考慮你以往的功勛的。”

塔西佗還是不開口。

阿維尼烏斯知道在這種情況下他是無法開口的，因此就繼續說道：“或許你有一個正當一點的理由，那樣的話，加上我在元老們面前盡力替你開脫，可能最后不至于很不光彩地收尾。你有這樣的理由嗎，塔西佗？如果你們僅僅是奉命行事的話，那罪責就小……”

“阿維尼烏斯！”

一聲洪亮而又深沉的叫喊穿過長長的宮廷柱廊。一個瘦削的身影也出現在了柱廊之中。

“你說地沒有錯。是我讓他們去的?！绷_馬帝國的衰老的皇帝由他忠誠的仆人魯福斯攙扶著走了出來。

狄昂驚訝萬分地望著這個頑強的老人。

塔西佗嚴肅地用目光行了禮。

皇帝用手止住了這兩個有許多話要講的人。

“接下來就交給我吧?！彼f，缺少幾枚牙齒的嘴咧開著。

狄昂還想說什么。

涅爾瓦輕輕拍了拍他的肩膀，用慈祥溫順的目光幫他合上了嘴。

阿維尼烏斯這時也從片刻的驚詫中恢復過來。

“尊敬的羅馬皇帝。克勞迪烏斯·阿維尼烏斯前來拜見你，并且……”

“并且給我帶來重要的禮物是吧，阿維尼烏斯。”皇帝說。

阿維尼烏斯一愣，他迅速地揣摩了一陣皇帝意思，但是得不出任何結論，他只能說道：“是的，尊貴的皇帝。這些人是……”

“??！這不是我的老朋友馬西安努斯嘛！啊呀，阿維尼烏斯怎么把你給帶來了?！被实弁蝗粧觊_魯福斯的手，朝一個長滿黑茬茬的胡子的基督徒走去。

“好久沒有見到你了。你怎么下山來了。我不是讓狄昂他們給你帶去了那幾本書嗎？”那個基督徒還來不及躲避，就被皇帝緊緊地抱住了。

“快抱著我?！被实墼谒呎f。

他立刻用雙手抱住了皇帝。

阿維尼烏斯在一旁看著，眨著眼睛。

“阿維尼烏斯，你這么把我的這些基督徒朋友們帶來了？”皇帝朝阿維尼烏斯說，好像非常開心的樣子。

“這是，這是……，他們是……?！?

“尊敬的阿維尼烏斯指責他們是陰謀叛亂者，還把我和塔西佗歸為同黨。”狄昂適時地替阿維尼烏斯說道。

“噢，親愛的阿維尼烏斯，你真的認為他們——這些虔誠的基督教徒，安平樂道的人民是陰謀家？”涅爾瓦指著身邊的這些人說，“一開始，我還以為你只是在詢問塔西佗一些情況而已，沒想到你竟然會犯下這樣的錯誤啊。他們是我的朋友，阿維尼烏斯?！?

阿維尼烏斯終于聽懂皇帝在說什么，要干什么了。

“尊敬的皇帝，原諒我的無知，我真的不知道你和這些基督徒有交往?！卑⒕S尼烏斯說。

“基督徒也是羅馬的公民，他們安分守己，遵守羅馬的法律并且向羅馬納稅，為什么我不能結交他們？在我看來他們對羅馬的貢獻遠比那些坐在元老院打瞌睡的元老要大地多?！?

“你說的每一個字我都贊成，我的皇帝。但是，我好奇的是——請允許我抱有一點好奇心——皇帝陛下日里萬機，而且幾乎足不出宮門，怎么會有機會認識這些基督徒呢？”阿維尼烏斯問道。

“你不相信我認識他們？”

“不，我……”

“沒關系，阿維尼烏斯，我證明給你看?！被实坌χf道，他又轉過身在基督徒中間搜尋著。突然，他又叫了起來：“嘿，那不是格涅烏斯·奎羅尼亞嘛，近來可好啊。以盧斯，你的頭發怎么剃掉了，那是你最有價值的財富啊。哈，差點把你放過去了，斯奇比奧，你還是那么魁梧，比起你的同名人也毫不遜色。”

他熱情地和這些基督徒們打著招呼，好像他們都是他多年的老朋友一般。

塔西佗和狄昂雖然不清楚皇帝從哪里叫來的那么多的朋友，但是他們注意到了他的腦門上沁出了汗珠，在這個嚴寒的冬天。

“希望他還挺地住?！钡野盒÷曊f。

塔西佗臉色凝重地點了點頭。

“可是，”阿維尼烏斯打斷了皇帝的非同一般的好客，“尊敬的皇帝陛下，我并不知道他們的名字啊。”

皇帝轉過身來，對他說：“你可以問馬修斯，這個年輕人會告訴你我說地對不對?！?

阿維尼烏斯走到馬修斯旁邊低聲問了幾句，馬修斯臉色難看地咕噥著。

最后，阿維尼烏斯吸了口氣，對皇帝說：“事實證明，偉大的羅馬皇帝的確有著不同一般人的交際?！?

皇帝笑著朝他點頭致意道：“尊敬的阿維尼烏斯也有著不錯的人緣啊。”他朝圖拉真望去。

圖拉真急忙給他行禮。

“羅馬帝國的總督放著邊疆不守，而跑來替你效命。我得說，你的面子比我可要大多了?！?

阿維尼烏斯急忙低頭道：“哪里哪里……”

所有的人都知道，形勢已經完全被皇帝一手扭轉過來了。

“親愛的圖拉真，如果你認為有必要把軍隊調離邊境來拱衛京畿的話，下次應該和我打個招呼，讓我好好地招待招待你。你的判斷沒有錯，現在的羅馬城非常需要一支有力量的軍隊來維持秩序。讓我感謝你給我帶來的驚喜?！被实鄢瘓D拉真伸開雙臂。

“我一定不會再做出什么魯莽的事了?！眻D拉真輕輕地擁抱了涅爾瓦。

“圖拉真，我如果請你什么時候來敘敘舊，你不會反對吧。”皇帝又輕輕拍拍他的肩膀說。

阿維尼烏斯回頭望了他一眼。

圖拉真想了想說：“如果沒有人不高興的話，我會盡量讓皇帝滿意的。

“謝謝?！被实壑乱獾?。

“狄昂，塔西佗?！被实塾只剡^身來說，“阿維尼烏斯也許還不明白我為什么讓你們去見這些基督徒。請告訴他實話吧?！?

狄昂看著他，琢磨著他的意思。

“說實話，狄昂，阿維尼烏斯想聽的是事實。”皇帝強調道。

狄昂心領神會地朝皇帝點點頭。

“為了羅馬的安寧和穩定，偉大的羅馬皇帝打算和羅馬的基督徒建立聯盟?！钡野赫f。

阿維尼烏斯看了看皇帝。

皇帝寬厚而又肯定地朝他笑著點點頭。

“羅馬和基督徒……”阿維尼烏斯喃喃地回味著。

“基督徒現在已經日益成為羅馬的一支重要力量，它的勢力已經擴展到了帝國的邊境。我們沒有理由輕視這支力量。因此，富有遠見的皇帝很久以前就已經開始聯絡他們中間的一些人了?；蛟S尊敬的阿維尼烏斯會指責他們擅自召開那么大規模的集會，在那個天然的巖洞里。那我要說，你不能責怪他們，這是皇帝陛下親自安排的地方。如果你打算在元老院就這個問題提出指控的話……”看到阿維尼烏斯有點著急的表情，狄昂笑著說，“當然了，親愛的阿維尼烏斯，你不用解釋我們也知道你絕對不會這樣為難皇帝陛下的，但假使有人這么做的話，我相信皇帝一定會給大家一個滿意的交代的。”他朝涅爾瓦望去，看到皇帝鼓勵的眼神，就清了清嗓子，繼續說道，“今天中午的時候，我們奉皇帝的命令前去和基督徒們商討繼續合作的事宜。沒想到被你，和這位總督的人包圍了起來。為了避免一些不必要的麻煩和誤會，我們決定不和你們二位打招呼就離開了。可是，尊貴的圖拉真還是和我們打了個照面。當然，仁慈而富有理智的他在聽了我們的解釋之后就放我們走了。不是嗎，總督大人？”狄昂朝圖拉真說。

圖拉真微笑著點點頭。

阿維尼烏斯吸了口氣，說道：“我完全贊成羅馬皇帝的先見之明，這些基督徒如果任由他們發展的話，的確會對羅馬的安全形成威脅。相反，把他們加以利用的話，他們也能夠發揮一點正面的作用。”

“是的，阿維尼烏斯，既然你能夠理解就再好不過了，希望你能夠公開在元老院為我的這項政策贏取一些支持，使羅馬帝國和基督徒的聯盟走上桌面來。”皇帝說。