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“這是什么？”在座的唯一不知道這只手套的人是和尼祿一起待了時間最長的普魯塔克。

狄昂看了看他，說道：“一只神奇的手套，會變點(diǎn)魔術(shù)，僅此而已。”

普魯塔克還是皺著眉頭，但尼祿或者其他在場的人好像都沒有意思向他詳細(xì)解釋這件事，他只能耐著性子繼續(xù)聽下去了。

“就和你們想的一樣，我被這種無與倫比的力量和讓人窒息的美麗景象驚呆了。我的睡意全消，忙上把巴蘇斯放了下來。于是，他和我講述了一個故事，大概就是講腓尼基的狄多在逃離了推羅之后，建立了迦太基。有一天，他在這片土地上發(fā)現(xiàn)了一個很深很深的洞穴，里面堆滿了黃金，那些黃金被鑄成了圓柱狀。據(jù)說這筆非同尋常的財富是幾千年前就被隱藏起來的，目的是在于增進(jìn)當(dāng)前的繁榮幸福。狄多為了保護(hù)這筆財富，就把這個洞口掩藏了起來，她害怕已經(jīng)由于別的原因而敵視她的那些努米地亞國王覬覦他的黃金而向她發(fā)動戰(zhàn)爭。”

“當(dāng)然。這只是傳說。”尼祿頓了頓又說道，“我的這個迦太基朋友的經(jīng)歷卻有著相當(dāng)?shù)牟煌Ｋ拇_找到了當(dāng)初狄多所封堵住的洞口，但是，他所找到的并不是遍地的黃金。而是一些奇怪的金屬物品。的確，這些金屬有著黃金般的光澤，但巴蘇斯斷定它們肯定不是黃金，畢竟，他一生都在和黃金打交道，相信不會看走眼的。”

“問題在于，這些東西究竟是什么？又是誰留下的？巴蘇斯聰明地找到了這只手套的用法，當(dāng)時，他也幾乎被嚇呆了。等清醒過來后，他意識到了，單單這個發(fā)現(xiàn)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一洞窟黃金的價值。于是，他連夜趕來向我稟報。”尼祿停了下來，望著屋子里的聽眾們。

“你的意思是說，這個巴蘇斯找到了一個古人留下的寶藏，而這個寶藏里蘊(yùn)涵的東西的價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我們的想象，是這個意思吧。”涅爾瓦簡要地概括著尼祿的大意。

“是的，涅爾瓦，我要說，你的頭腦依然非常好。”尼祿贊賞地點(diǎn)著頭。

“可是，誰能告訴我這個破手套究竟有什么與眾不同啊。”普魯塔克暗自嘀咕道。

“我沒有辦法容忍對這樣的發(fā)現(xiàn)拖拖拉拉，”尼祿喝了口水后，繼續(xù)說，“第二天一早，我立即組織了一對人，親自帶領(lǐng)著他們前往了迦太基。為了掩人耳目，而使這樣不可思議的力量不至于引起血腥的爭奪，我把巴蘇斯的發(fā)現(xiàn)僅僅解釋為是傳說中的黃金。這種做法也有負(fù)面影響，不少人開始指責(zé)我貪財，并且已經(jīng)到利令智昏的地步。”

尼祿又停了下來嘆了口氣，接著說道：“但是，對我打擊最大的還不止這些。最糟糕的是，巴蘇斯完全無法找到那個洞口了。他指天發(fā)誓，他找到過那個洞——這一點(diǎn)，即使他不發(fā)誓，那只手套也已經(jīng)很好地向我證明了。問題是，距巴蘇斯發(fā)現(xiàn)那個洞口才沒幾天，他就找不到它了，而且是完全找不到任何蹤跡。我們在那兒挖掘了半個月，但是，在這一片茫茫沙漠之中，沒有天神的幫助，如何找地到一個只比臉盆大不了多少的洞口呢。于是，巴蘇斯的效忠成為了他人生的悲劇。”說道這里，尼祿輕輕一笑，“我的臉上的確掛不住，但我并不想要?dú)⑺吘梗俏ㄒ坏膶ふ疫@個洞口的線索。但是，這個膽小鬼受不了命運(yùn)對他的作弄和我的憤怒的威脅，就在一天晚上自殺了。于是，我尋找這筆寶藏的計劃完全落空了。”

“你的故事就那么結(jié)束了？”狄昂問道。

“沒有，狄昂，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有。”尼祿望了他一眼，說道，“在比較體面的撤離后，我的確對于探尋這筆寶藏失去了信心。不過我的心里還是惦記它的，巴蘇斯給我留下的除了這只手套，還有一些威力巨大的霹靂。”

“霹靂？”狄昂皺眉道，“你是說宙斯的霹靂？”

“我認(rèn)為朱庇特用的很可能就是這種東西，它的威力實(shí)在超出人的想象，而它的體積又是這樣的小，比我們的眼睛大不了多少。”

“世界上不可能有這樣的東西！”狄昂說，“體積和力量應(yīng)該是成比例的，一顆眼睛大小的東西無論如何不會有能過把人劈死的力量，即使是美麗的阿提亞的眼睛也沒有辦法做到這點(diǎn)”

“把人劈死？”尼祿笑了起來，“親愛的狄昂，你太不了解我使用詞語的輕重了。要劈死一個人，以我的力量也能辦到，事實(shí)上，我得承認(rèn)，我的確也這么做過。請不要這樣瞪著我，疾惡如仇的狄昂，我已經(jīng)說過了我并不為過去我所犯下的罪行而得意。說道力量，人的力量無法和神相提并論。我說的是霹靂，你見過真正的霹靂嗎？那是什么樣的威力，那是要劈開大地，毀滅森林，燃盡世界上一切生物的恐怖力量。你以為人類能夠有這樣的力量嗎？”他停下來了一會兒，接著又說，“你們還記得三十四年前的一場大火嗎？它幾乎毀滅了整個羅馬城。”

“是的，我們記得。”狄昂壓著嗓子說，“那是你最不可饒恕的罪孽。你毀了羅馬，還稼禍給基督徒，大肆迫害他們。而在羅馬火光沖天的那個晚上，有人看到，你還在通往巴拉丁山的樓臺上高唱‘特洛伊的淪陷’。”

“我的朋友們，在某種程度上，這的確是我犯下的一樁罪過。”尼祿說道，“但是，你不能冤枉我幸災(zāi)樂禍。事實(shí)上，我當(dāng)初是非常痛心的，幾乎為我的過錯而要撞墻自殺，我的秘書可以向你們證實(shí)這件事，可惜他已經(jīng)被我的繼任者殺死了。但是到了半夜，看到羅馬城快要化為灰燼的時候，我突然意識到了一件事，這此浩劫也有好的一面，大火燃盡了羅馬的污穢和齷齪，在這樣一個廢墟之上，我可以完全實(shí)現(xiàn)我的夢想，重新建立一個雄偉壯觀的新羅馬。我打算以我在建筑上的天分彌補(bǔ)舊羅馬構(gòu)造上的不足，奧古斯都不是說過嗎，他接受的是一個磚石造的羅馬，等他離開的時候留給人們的是一座大理石造的羅馬，而如果財力允許的話，我打算建造一座黃金鋪成的羅馬。可是，人們留給我的時間太少太少了。真是太少了。”他低下頭嘆道。

“至于說唱歌劇，這本來就是我的愛好，你們也應(yīng)該知道，我經(jīng)常會在競技場或者大劇院里為觀眾們表演，而作為回報，人們給我了不少桂冠。因此，唱歌是我的天性。那天晚上我的歌唱，并不表示我為這場大火而高興，而完全是有感而發(fā)，我自己都無法控制住嗓子讓自己不唱出來。你不能原諒一名藝術(shù)家對一件曠世的而且在人間決不會再出現(xiàn)第二次的藝術(shù)品無動于衷吧。”

“我要說，尼祿，你的性格依然沒有變，”狄昂說，“你的自私讓你為了滿足自己的一點(diǎn)點(diǎn)的藝術(shù)感而焚燒了偉大的羅馬城，讓成千上萬的羅馬公民無家可歸。與他們所遭受的痛苦和損失比起來，你的那點(diǎn)建筑天分以及歌劇才能簡直一文不值。”

“親愛的狄昂，你太激動了。這就難怪你作為一名演說家十分出色，但是卻無法成為一名優(yōu)秀的作家，像塔西佗或者普魯塔克。”尼祿用眼瞟了瞟那兩個人一眼，又說，“我好像已經(jīng)說過了，羅馬的毀滅只能部分地歸咎于我。”

“那另一部分責(zé)任應(yīng)該歸誰承擔(dān)呢，如果這是你的意思的話。”皇帝發(fā)問道。

尼祿轉(zhuǎn)過身來對著皇帝，說道：“尊敬的涅爾瓦，我并沒有說我要逃避責(zé)任。這個禍?zhǔn)俏乙粋€人闖的，和其他人完全沒有關(guān)系。但是，這不是我的本意，我希望你們能明白。這是一個人僭用神器造成的惡果。”

“請你說地明白一些，尼祿。”皇帝說道。

“巴蘇斯留下的那塊眼睛大的東西，是真真的霹靂。盡管由于這只手套的緣故，我對于任何從那個洞穴里取出來的東西決不會輕視，但是我的防范措施做得還是不夠。我選擇再斗獸場試驗(yàn)這項不知用途的物件，因?yàn)槟抢锔菀资┱归_手腳，而不會輕易傷人。可是，這件神器的威力完全超出了我的估計。當(dāng)我把它拋到地上之后，它突然暴烈開來，耀眼的光芒伴隨著駭人的巨大聲響而出，逼得人不得不閉上眼睛。我用手遮住雙眼，想盡量從指縫里看點(diǎn)什么。”尼祿舔了舔嘴唇說，“我被嚇呆了。在那道閃電之后，這個球狀物發(fā)出五道火舌，突然船上云霄。你們也許不會相信這么小的一顆東西會發(fā)出如此劇烈的火焰，但這是我親眼所見。原本明朗的天空立即被黑云遮蓋住了。過了一會兒，從濃濃的烏云中，竄出了幾道可怕的火焰，直射羅馬城的每一個角落。你們永遠(yuǎn)也不可見到這樣恐怖的場面，地府的大門向著每一個人敞開著，沃爾庫斯朝我們張開了雙手，他那猙獰的面容，我至今記憶猶新。”他停了下來，喘著氣。

其他的人都沉默著。

“這是一起意外，是人無法阻止的錯誤。潘多拉的魔盒再次被打開了。”尼祿又說。

“你是說，羅馬城的毀滅，是你無心所為。而毀滅她的力量是神的霹靂。”涅爾瓦說。

“是的。千真萬確。這不是人類能夠掌握的力量。它太偉大，太恐怖……”尼祿喃喃道。

“我們能夠相信你嗎，尼祿。”皇帝又問道。

“我不會花那么大的心思和你們說謊話的，請你放心。盡管事實(shí)有點(diǎn)讓人難以接受，但是在見識了這只手套的威力之后，相信你們能夠理解我所說的意思和即將提出的要求。”

“你看，他終于說出重點(diǎn)了。要求，不是嗎？”狄昂對塔西佗說。

塔西佗緊縮雙眉，默不出聲。

“請說吧，克勞迪烏斯·尼祿。你的要求。”皇帝威嚴(yán)地一抬手，說道。

“好的。謝謝，尊貴的涅爾瓦。”尼祿朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又清了清嗓子，說道，“我想幫助你們挖掘到那塊寶藏。”

又是相當(dāng)長時間的一段寂靜。

皇帝最后開口道：“你為什么要這么做？”

“我想我已經(jīng)說地再明白不過了，我，尼祿，已經(jīng)不再追求名利，或者任何物質(zhì)的東西了。我很久以前就打算在雅典的小山村里度過余生了。但是，我始終被一種強(qiáng)烈的情緒所困擾著，我意識到，不把它徹底解決，天神不會讓我安靜的修行的。”

“在巴蘇斯死后，我是唯一知道這件事真相的人了。如果是一般的人間的財富，我絕對沒有興趣再讓人把他挖掘出來，可是，這是神的遺產(chǎn)啊。”他又停頓了一下，說道，“我沒辦法說服自己繼續(xù)保留這個秘密，而且，我清清楚楚的知道是天神讓我來發(fā)掘這個秘密。這個寶藏必須被發(fā)掘，而且，絕對不能為作惡的人所發(fā)掘，否則的話，那就意味著人類文明的毀滅了。所以，我挑選了你們，有力量又不缺乏正義感的人們，請你們記住，這筆寶藏的無與倫比的價值可以改變整個人類文明的進(jìn)程。所以在你們看口反駁或者譏諷我之前，請三思。啊，可憐的尼祿，只有協(xié)助你們找到了那個寶藏，我的心靈才會恢復(fù)平靜，我才能重新回到雅典去靜修。”他輕輕笑了一下說：“誰說尼祿沒有責(zé)任感？不，我有的，我有的。”

沉默又延續(xù)了一段時間。

塔西佗開口道：“我們應(yīng)該去。”

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