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“的確，那是一場大災難，那真是一場滅頂之災……”

“你們是從什么地方來的？哪里遭受了什么大災難？是海嘯還是地震？或者是火山的噴發(fā)？”塔西佗又問道。

“我現在沒有辦法向你解釋清楚，那不是一種自然的災害，它產生的原因也全在于我們自身。”沙停頓了片刻后又說道，“你問我們的故鄉(xiāng)？那不在別的地方，就是你腳下的這個星球上?！?

“可是這個世界上不可能有你們這樣的人。我去過很多地方，也見過很多的人。從最西面不列顛的野蠻人到最東面的塞里斯人，都不可能有你們建造的這樣的建筑和，和……這里的一切……”塔西佗向四面掃視著，不能確定用一個什么詞匯來描述他所看到的東西，因此只能用一個最籠統的“一切”來表述。

“因為我們不屬于這個時代?！鄙痴f道。

“但是就我所知道的最古老的歷史到現在，也沒有過與你們的文明有一絲相象之處的記載?！彼髻⒌?。

“你們能夠追溯的最早的文字記載是什么時候？”沙問道。

塔西佗考慮了一下后，說道：“有確切記載的，可能是埃及人的文字，最早大約比現在早上2000或者3000年?！?

“那我告訴你，我們的文明在你們最早的文明出現前6000年前就已經消亡了。這就難怪你們不會知道了?！?

塔西佗愣了一會兒，突然說道：“這不可能！如果你說巴比倫的一些國度比埃及早上幾百年，那還有可能。可是要比她早上6000年？不！不！決不可能！”

“請注意我的措辭，我說的是，在你們最古老的文明出現的6000前——也就是現在的9000年至10000年前，我們——已經滅亡了……”

過了片刻，可能是看見塔西佗站在那兒沒有反應，沙又說道：“我能夠理解你的想法和心情。想象一下，如果你們的整個文明都遭到了摧毀。無論是你們偉大的帝國，還是這里的土著，或者是遠方的國度統統都在一夜之間消失了，那幾千年后的人們，從來沒有接觸過你們的文明和輝煌，怎么可能理解你們的時代？”

“滅亡的文明？”塔西佗眨了眨眼睛，道，“難道說你們在我們之前10000年就已經建立了文明？”

“不錯，而且是遠遠超出你們現在成就的文明?！鄙痴f道。

塔西佗的喉結滾動了一下，說道：“你們的文明——究竟達到了怎么樣的程度？”

“要對你解釋清楚這個，不是件簡單的事。有很多事，在你現在這個階段的人是難以理解的。這樣吧，我可以告訴你一件事，你們現在的文明，從你剛才說的，我知道最多也不過3000年的水平，而我們的文明，雖然早在10000年前就消亡了，卻已經經過了10萬年左右的發(fā)展。你可以自己想象其中的差別?！?

“難道時間能夠代表文明發(fā)展的程度嗎？”塔西佗問道，“要我看，現在的羅馬遠不如共和時代或者古典時代的希臘。我看即使10萬年后也不太會有太多的變化。”

“呵……”沙發(fā)出了怪異的聲音，仿佛是一種無奈的苦笑，“看樣子很難像你解釋清楚這件事了。沒想到你們的心智水平竟然仍然還在這個將歷史發(fā)展看作靜止的階段……”

被人嘲笑心智水平的低劣對塔西佗來說是個不小的打擊，但是對于現在的他來說，已經無暇顧及尊嚴和名譽了，他繼續(xù)問道：“你們認為歷史總是會因時間的推移而朝著好的方向演變嗎？”

“這是最基本的歷史原理，你看……”沙說了一半，停頓了下來，然后道，“現在是討論歷史理論的時候嗎？如果你沒有其他的問題了……”

“不不！”塔西佗急忙說道，“我還有問題！”

“那就快問吧。”沙有些煩躁地說道。

“你剛才說你們是你們的文明的幸存者？”

“是的?！?

“你們都在埃及嗎？”

“如果你是指你腳下的這塊土地，那是的。但這只是我們的基地，我們中的不少人離開了這里，去了其他地方?！?

“你的同伴們現在還活著嗎？”

“不，他們都已經死了?！鄙秤行┌卣f道。

“連辛德也死了？”

“是的……”

塔西佗嘆了口氣道：“沒想到……‘眾神之神’已經是個死人了……那現在，就剩下你一個人了？”

“不，我同我的伙伴們一樣，也早就已經去世了。”

“你在開玩笑？這根本就沒有什么可笑的！”塔西佗不滿地說道。

“我說的是實話。”沙說道，“盡管我們有著極高的文明，可以用你們難以想象的手段把人類的壽命提高到1000歲，但是還是難以逃脫死神的手心……”

塔西佗沉默了片刻，說道：“如果你已經死了的話，那是誰在和我對話呢？”

“是我的記憶。”

“你的記憶？”

“沒錯。我們的文明的一個了不起的成就就是能夠把一個人的思想和記憶完整地保存下來，使之能夠在他的**消失后繼續(xù)留存下去。從某種意義上講——我們的確做到了永生——當然是在保證足夠的能源保持這樣的思想和記憶的基礎上而言。”沙說道。

“不，這不可能！”塔西佗高聲喊道，“人的思想和靈魂會隨著**的毀滅而湮滅，不可能會獨立地存在！”

“這個過程解釋起來相當復雜，你只要知道，在我們的文明中，已經找到了一種方法能夠把思想和記憶通過某種手段保存起來，讓我們的思想在我們的**消失后仍然長時間存在。你不能理解，這并不奇怪。你只要知道這是事實，我，正是一個最清楚不過的實例。你永遠不可能找到我的肉身，但是只要有足夠的能源，我的思想和記憶可以永遠地存在下去?！?

塔西佗思考了片刻，最后說道：“好吧，我暫且相信你，但是這并不表示我贊同你們的文明的這種做法。沒有**的思想，根本沒有存在的價值。要我看，你甚至無法走出這個地牢。你這樣活著還有什么意思呢？”

沙嘆了口氣，說道：“本來只要我們的文明再進行一些發(fā)展，就可以解決讓保存的思想和記憶自由行動的技術，可最后還是沒有來得及……”

不用親身經歷，塔西佗也清楚這幾千年來被孤零零地禁錮在地下的苦悶。

“現在我想要了解一些與我有關的事。”他說道，“你們能控制我們的行動？讓我們按照你們的指令來做你們讓我們做的事？”

“這對你來說更加難以理解了?！鄙痴f道。

“我堅持要搞清楚這件事！”塔西佗堅定地說道。

“唉……”沙無奈地說道，“好吧，這可能是你最后的好奇心了，我不得不滿足你。我們——包括我和辛德以及其他一些幸存的人——是我們的文明遺留下的最后一批學——用你們的詞匯怎么說呢——學者吧。辛德是我們的首領。我們漂流到這個地方后，建立了這個基地，保存了我們的文明。我們總結了我們文明失敗的原因，得出了一個結論：我們這個高度發(fā)達到文明竟然是毀在自己的手里。沒錯，沒有自然的災害，沒有外敵對入侵，是我們自己葬送了我們的文明……”沙停頓了一下，然后繼續(xù)緩緩地說道，“辛德感悟到文明的發(fā)展太過變換叵測，難以預料。即使開始看上去非常好的前途最后也會因為一丁點兒的意外而前功盡棄。這讓我們極為沮喪，似乎人類再怎么樣發(fā)展，也毫無希望，最后總會落入悲慘的結局……因此，辛德提出來一個計劃，要讓未來世界的發(fā)展完全按照他的預定去演化，一絲不茍，完全沒有意外。剛開始的時候，沒有人贊同他的想法，都認為他的計劃太過荒謬，完全不可能。要控制未來世界的發(fā)展，這就是說要控制這世界上每一個院子，讓他們按照計劃行事。這是絕對不可能的。因為沒有一臺計算……嗯……用于計算的機器——那是我們的一種算術工具——能夠承受如此多變量的計算。這根本不可能！”

他講的話，有一半塔西佗都沒聽懂，但他多少明白了，沙試圖向他證明他們的文明已經達到了可以控制未來的地步。他想了想道：“嗯……那是巫術嗎？”

“不！那是……唉，真討厭！你們的語言中竟然缺少那么多的詞匯，我?guī)缀醵紱]有辦法與你交流。你就姑且當它是一種巫術吧?！?

“那辛德到底成功了沒有？”塔西佗問道。

“如果他沒有成功，你怎么會乖乖地來到這兒？”沙苦笑道，他像是深深地嘆了口氣，又道，“辛德，真是個天才……他竟然想出了用‘無差別原子’——用你們的語言來說，可能叫以太更為確切一點——來控制整個世界的方法。這真是個驚世駭俗的構想……這樣的話，只要對簡單的‘無差別原子’進行計算和控制的話，就可以進而達到控制整個世界的目的了。這種作為介質的以太可以以能量的形式釋放到世界上的每一個角落，從最高的山脈的頂端到最深的海底，甚至在未來，也包括這個星球以外的世界。這樣，對‘無差別原子’發(fā)出的命令就可以傳達到世界上的任何一個角落，讓任何事物按照計劃來發(fā)展?！?

“用一個變動量就控制整個世界，”他繼續(xù)說道，“辛德真是我們文明的驕傲啊……控制未來竟然就這樣成為了現實……‘無差別原子’……多么神奇而又簡潔的解決方法啊……”言語之間，沙好像陶醉在了當初成功的喜悅之中。

“我不是很明白……”塔西佗懵懵懂懂地說道。

“你不用太明白，也不可能明白?！鄙痴f道，“唉……我為什么要向你這個不可能理解這些東西的人來解釋這些復雜的概念呢？你只要知道辛德的確想辦法做到了他聲稱要做的事就行了?！?

“這么說，你們就可以控制世界未來的發(fā)展了？”

“不！”這個時候，沙的聲音突然變了一種聲調，好像從剛才的驕傲和自豪中變回了原先的冷漠，“你說錯了。不是我們。那只是辛德和他的一伙人的成功?！?

“那你呢？你們難道不是一起的嗎？”

“我已經提到過了。我們曾經是最好的朋友，但是，因為這個讓世界按照計劃發(fā)展的裝置成為現實之后——我們分道揚鑣了。為了反對他的計劃，我變成了土著人記載中的‘眾神之敵’?！?

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