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“明日我要出趟遠門，今日在他們跟前轉轉，免得突然想起我來，闖來壞了事。”

“小姐要去哪？”

“赤焰湖。”

“赤焰湖？那么遠的地方啊！可有兩天的路程呢！這荒郊野嶺的，小姐一個人，怎么……”

“不妨事，爹娘在的時候常常帶我出去游歷的。”看著心焦的阿窈，她掐了把她粉嫩的臉蛋，“放心，那邊長著幾種特別的草藥，我去采了便回。”

只有同阿窈在一起時，她才會毫無防備，顯出小女兒態來。

崔琰出了院門便作弱柳態，用帕子捂住嘴，時不時地咳上兩聲。阿窈會意，趕忙上來扶住她。

“小姐，你可慢著點，今日才剛能下床。”

才剛剛掌燈，正是各處請安的時候，就得這時候出來才好。

主仆二人行至榮源堂，聽門的小丫頭見了崔琰，很是吃驚。不情不愿地去通報。

崔琰立在院內，有些怔忡地盯著燙金的“榮源堂”三個大字，這里就是祖母生前住的地方，她每日里不知道要來多少次。祖母去世后便由大房所居。綺羅園便是緊挨著榮源堂后的院子，如今是崔瓔住在里面。

地方還是那個地方，卻讓她生出面目全非的感覺。

小丫頭來請，崔琰方才回神，隨她進了屋。環視屋內，崔瓔正領著幼弟幼妹們齊齊坐著。見了崔琰，不由得輕哼一聲扭過頭去。

崔琰心內冷笑，她到底恨自己什么呢？

“大伯母。”崔琰規矩地行禮。

瞿氏見崔琰氣質清冷，便是行晚輩禮，也是孤高的模樣，好似誰也不在她眼里，不禁滿肚子來火。

簡直跟當年的董氏一模一樣！

“難得見你過來，可是有什么事？”瞿氏淡淡地問。她是個矮胖的婦人，面粉似的臉，嵌著一雙小如豆的眼，看起來滑稽可笑。

“侄女自前幾日染疾，至今未愈，”崔琰輕咳了幾聲，“雖說是個過人的毛病，按理并不該隨意走動。但有一事，今日不得不過來回稟大伯母。”

瞿氏駭然，身子不禁后仰，示意丫頭婆子們將年幼的公子小姐帶出。

“何事？”瞿氏并不請她坐，只待她快快說完便走。

“自半年前起，我的月錢便不曾拿足。本也無妨，可如今接連要吃藥，一時半會又好不了。還請伯母……”

“崔琰！”崔瓔騰地起身，“你還當是從前祖母在世時縱得你無法無天嗎？你不是清高嗎？怎么……”

自小她便恨她，恨她有一副好模樣，恨她有一對好父母，恨她最得祖母的寵，恨她雖身在崔家卻孤傲得如一朵青蓮。

“住口！”瞿氏假意訓斥道，小眼珠飛快地轉動了兩下，粉白的臉上勉強堆起笑，“阿琰，你也知道，崔府如今哪能比得當年。如今我主持中饋，實在是一日難似一日。灶里的柴、繡繃上的針，哪一樣不要算計著過？你們姊妹們還都未出閣，我這心里啊總像有塊石頭壓著，可曾有一日好覺可睡？你說你月錢短了，就我們這里，還是我自己的貼己拿出來使呢！”

她一邊說著，一邊覷著崔琰，卻見她面上毫無松動之色，只得恨恨地說道：“雖然如此，但病是萬萬拖不得的，這樣，伯母想法子從其他項里暫且挪出幾兩銀子，一會便差人給你送去，如何？”

“如此，便多謝大伯母了。咳咳……”

待到崔琰離去，崔瓔甚是委屈地向瞿氏說道：“母親，她如今一個孤女，你還怕她？女兒方才是替你教訓她！”

瞿氏皺眉，“別看她如今只身一人，卻是個難糊弄的。之前翠玉佛的事你還沒看出來？先順著她，無妨。拿捏她的日子，還在后頭呢。急什么？”

崔瓔細細地品著瞿氏的話，突然明白過來，“母親是說？”

無父無母的孤女，終身大事自然是握在伯父伯母手中……

崔琰以找崔瑤為由，在二房慶福堂逗留了會，也算是露了個面。

劉氏同瞿氏不同，喜怒哀樂全部顯在臉上，這樣如何斗得過瞿氏？聽說崔琰從榮源堂來，一下子來了精神頭。阿窈是個機靈的，添油加醋將方才發生的事說出來。

劉氏聽說后像遇到知音般，拉著崔琰絮絮地說個不停，全是指責瞿氏的話。

崔琰很是不耐，便說出自己染了時疫，恐傳給他人。劉氏登時變了臉，下了逐客令。

崔瑤倒是留崔琰在房里敘了會話。她是眾多姊妹中唯一和崔琰走得近的，懦弱善良。只是……

崔玥同崔瑤一樣都是妾所生，但崔玥因年長，被劉氏養在身邊，要強卻又心志不堅。

上一世，崔玥與崔瑤因陪劉氏去寺廟進香，途中出了岔子，兩人都被莫家大公子莫齊瞧見，莫齊相中崔瑤，意欲提親。崔玥聽從崔瓔讒言，合謀毀了這樁婚事。崔瑤為此深受打擊，可憐金玉一般的女子死在了最好的年華。

夜華如水，崔琰仰頭，看見顆顆璀璨的星如寶石般綴在絲緞般的墨色天空。她聽見不遠處笑語晏晏，在心里暗暗發誓，這一世，她絕不會讓這件事再次發生。

崔琰自晨光微曦的時候便出發，在大宅子里關了許多年，走遠路倒有些不適。

剛剛過午，崔琰腳上就起了泡，便坐在路邊休整片刻。又不敢耽擱太久誤了投宿，只匆匆吃了個饅頭便起身趕路。

背上藥箱，還沒走幾步，便聽見身后有馬蹄聲。崔琰往路邊靠了靠，好讓馬隊通行。

“崔大夫！”熟悉的聲音從身后傳來。

崔琰回頭，見林秋寒勒住韁繩騎在馬上，旁邊便是裴長寧，后面跟著幾個衙役。

陌頭車馬去翩翩，白面懷書美少年。這兩人到哪都特別扎眼，還偏偏到哪都一塊。

“崔大夫，又見面了。你去哪？”林秋寒問。

“赤焰湖。”