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只見(jiàn)裴長(zhǎng)寧迅疾側(cè)身后退,想要拉開(kāi)崔琰已來(lái)不及,索性面對(duì)著她張開(kāi)雙臂將她圈在懷內(nèi)。
“噌——”
琴弦被震得急劇發(fā)顫,隨即“啪”地落地,裂成幾塊。
裴長(zhǎng)寧雖一聲不吭,身子卻也因這琵琶的撞擊而前傾,圈住崔琰的手臂不由地緊了幾分,側(cè)臉正好靠在她的發(fā)間,清新的發(fā)香絲絲縷縷在鼻尖縈繞,一陣心悸瞬間蔓延至全身。
崔琰耳根泛紅,卻顧不得羞怯,急忙掙脫他的雙臂,“你怎么樣了?”說(shuō)著便去看他的后背。
“不妨事?!边@點(diǎn)力道于他并不算什么。
“哎,這個(gè)算工傷,”林秋寒從椅上跳下來(lái),“崔大夫,剛才這一下子打得不輕,待會(huì)你得好好給他看看,診金由我府衙出?!?
崔琰不理他,可隔著衣衫能看出什么,便盯著裴長(zhǎng)寧的眼,認(rèn)真而關(guān)切。
“真不妨事?!迸衢L(zhǎng)寧略伸了伸腰身,順便整了整衣衫,溫和地看著她道。
邢鳴早就將盧同控制住,他經(jīng)過(guò)方才那一陣發(fā)狂,已然如泄了氣的皮球,低著頭任由衙役摁住肩膀。
裴長(zhǎng)寧蹲下身子,看著碎裂在地的琵琶,不由地皺了皺眉,“這把琵琶的背板同先前那把一樣,都是由幾塊杉木拼湊制成。”
這把琵琶竟也是假的,就是說(shuō)有人在盧同之前就換了琵琶,那這個(gè)人的目的又是什么呢?
“南臨府制琵琶的工匠也就那么些,我看就一個(gè)個(gè)訪過(guò)去,也就有結(jié)果了?!绷智锖?。
裴長(zhǎng)寧點(diǎn)頭,剛要起身,見(jiàn)崔琰也挨著他身邊蹲下,還輕輕嗅了嗅鼻子,“怎么了?”他問(wèn)。
“我能看看這琴弦嗎?”崔琰道。
裴長(zhǎng)寧撿了一塊依舊連著弦的琴板遞過(guò)去,“小心木刺?!?
崔琰接過(guò)琴板,再三嗅了嗅琴弦,才確認(rèn)道,“是鹿角霜?!鄙頌獒t(yī)者,她對(duì)藥材的氣味自然是敏感。
鹿角霜?裴長(zhǎng)寧眼前一亮,不同的匠人制作琵琶的手藝不盡相同,而用鹿角霜泡制琴弦的怕是不多,這便大大縮小了走訪的范圍。
盡管倚云樓三條人命牽扯了府衙大部分的精力,可在林秋寒的安排調(diào)度下,隔天小六的婚禮還是熱熱鬧鬧地舉行了,看起來(lái)絲毫不受案件未破壓力的影響。平日里同小六交好的幾個(gè)一早便來(lái)給他家?guī)兔?,掛彩綢、抬重物、接親友,更有兩三個(gè)機(jī)靈活套的隨著小六一同至葉家迎親去了。
醫(yī)館繁忙,崔琰一直到日影西斜的時(shí)候才踏著細(xì)碎的流光往小六家去,剛剛拐進(jìn)巷子,便聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處喧鬧的人語(yǔ)聲和喜慶的嗩吶聲相互交織在一起。行至門口恰巧看見(jiàn)巷子的另一頭,林秋寒打頭,身后跟著邢鳴、胡伯同幾個(gè)她也算熟識(shí)的衙役,一行人都著便衣,邊說(shuō)邊走,瞧神色,便知是與案件相關(guān),顯然也是忙到現(xiàn)在,不過(guò)臨近小六家門口時(shí),幾人面上的神色皆由凝重肅穆轉(zhuǎn)為松快自如,話題也隨之轉(zhuǎn)到眼前的喜事上來(lái)。
幾人相見(jiàn),崔琰問(wèn)及裴長(zhǎng)寧,林秋寒只說(shuō)有事怕是晚間才能到,隨后便一同進(jìn)了院子。尋常人家的喜事雖不奢靡張揚(yáng),卻也是盡已所能,辦得熱熱鬧鬧,該講究注意的一點(diǎn)都不含糊,又因?yàn)橛H友真心實(shí)意的祝福而更加感染人心。
林秋寒一行人趕到時(shí),新娘子早就被迎進(jìn)門,如今在新房坐著,小六的雙親未料堂堂知府大人能親臨小老百姓的家中祝喜,頓時(shí)慌了神,生怕有所怠慢,后來(lái)見(jiàn)這位雖年輕但風(fēng)姿不凡的知府大人實(shí)在是一點(diǎn)架子都沒(méi)有,才放下心來(lái),忙自己的事情去,留下他們自便。
南臨府某角落一個(gè)不起眼的破敗院落內(nèi),經(jīng)過(guò)繁盛的夏日,院子里的荒草更是瘋狂滋生,雜蕪的爬藤草不知從何而起,一路肆意向上,幾乎包圍了整個(gè)屋子,泛著幽深的綠光,只能從相接的葉子縫隙瞧見(jiàn)青磚隱隱。
在這個(gè)被遺忘的凄荒之地,時(shí)間好像很慢,又好像飛快……
突然,一個(gè)打扮干練、手持長(zhǎng)劍的黑衣男子挾著一個(gè)頭戴黑布套的人走進(jìn)來(lái),踩著幾乎沒(méi)膝的長(zhǎng)草,發(fā)出干脆的折斷聲。
那個(gè)被挾之人走在前面,看起來(lái)年紀(jì)已經(jīng)不小了,全身顫抖,每向前走一步便遲疑一下,怎奈頸間架著利劍,只能繼續(xù)往前探著步。
二人進(jìn)入屋內(nèi),黑衣男子猛地從后方踢了下那被挾之人的膝窩,待他跪下后便順手扯掉他頭上的黑布套。
果然是個(gè)老者,他不顧雙膝劇痛,頭上的布套被摘后便急著打量四周,短暫的適應(yīng)之后,便見(jiàn)面前一人背身而立,此人身形頎長(zhǎng),腰背筆挺,氣度英朗又不失清貴。
一時(shí)間,他竟覺(jué)得這個(gè)背影有些眼熟,不及細(xì)想,押著他進(jìn)來(lái)的那人摘了面巾,露出一張冷峻的臉。
袁壑!那老者頓時(shí)大驚失色,本就蒼白的臉更添灰敗,他在北境廣平營(yíng)猝不及防被綁,一路顛簸不知幾時(shí)到了這個(gè)陌生的地方,竟從未想過(guò)綁他的人會(huì)是袁壑。想到這,他霍然扭頭,死死盯著面前這個(gè)人,絕望布滿雙眼,既是袁壑,那么面前這個(gè)人就是……
“世子,人已帶到,沒(méi)有被人發(fā)現(xiàn)?!闭f(shuō)著,袁壑雙手抱胸,面無(wú)表情地立在一旁??v然這一路上他無(wú)數(shù)次想一劍將這吃里扒外的老東西斃命,可凡事皆由世子發(fā)落,只得生生忍住沒(méi)有出手。
一直背著他的男子終于轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),那個(gè)瞬間,老者頓時(shí)愣住,身在北境軍營(yíng)的南臨世子總是一襲深衣,老練沉著,沙場(chǎng)馳騁,殺伐果斷,令人生畏??纱丝痰乃淝嘁?,面上的戾氣收斂了許多,轉(zhuǎn)而代之的則是少年人的意氣風(fēng)發(fā)。
是啊,他如今不過(guò)弱冠之年……
“周軍醫(yī),許久不見(jiàn)?!迸衢L(zhǎng)寧冷聲道。
周軍醫(yī)顫抖著唇角,“老朽參見(jiàn)世子?!笔碌饺缃?,他自然知道南臨王藥方的事情已然敗露,而在這位世子爺面前,根本沒(méi)有否認(rèn)的必要。
裴長(zhǎng)寧沒(méi)有看向他,“周軍醫(yī),你跟隨我父王數(shù)十年,究竟是為何?”
周軍醫(yī)低頭,略微遲疑,似有很大苦衷,“世子爺恕罪,王爺赤誠(chéng)丹心,忠君護(hù)民,世人敬服,況這些年王爺他待老朽實(shí)在不薄,如今,老朽卻背棄明主,與宵小之輩為伍,做出傷害王爺?shù)氖拢瑢?shí)在是百死莫贖……”
話未說(shuō)完,只聽(tīng)袁壑冷哼了一聲,握劍的手不禁緊了幾分。
“只是……”周軍醫(yī)嚇得趕忙咽了咽口水,急道,“世子爺也清楚,老朽在軍中數(shù)十年,親眷皆在京中,對(duì)于家中不能盡心照料,對(duì)子女更是疏于管教。大約一年前,孽子因與人爭(zhēng)執(zhí)犯下人命案,憫國(guó)公便以此要挾老朽……”
他甚是忐忑地抬頭,試圖揣測(cè)裴長(zhǎng)寧此時(shí)所想,“世子也知道,老朽只這么一個(gè)兒子,還望世子爺看在老朽救子心切的份上饒過(guò)老朽這一次?!?
裴長(zhǎng)寧盯著他,眸色漸漸轉(zhuǎn)為凌厲,如刀的視線令他全身猛地一震,一時(shí)間竟覺(jué)得方才在這人身上看到的柔和仿佛是錯(cuò)覺(jué)。
“令公子過(guò)失殺人,這樁事我南臨王府亦可相助,”裴長(zhǎng)寧毫不留情地揭出真相,接著話鋒一轉(zhuǎn),“說(shuō)吧,他許你什么條件?”
周軍醫(yī)登時(shí)怔住,心中僥幸的光一寸一寸滅下去。原來(lái),裴長(zhǎng)寧早已洞悉內(nèi)情!
他徹底慌了神,不再做無(wú)謂的掙扎,只機(jī)械地向裴長(zhǎng)寧叩著頭,“世子爺饒命!世子爺饒命……”
“他許你什么條件?”裴長(zhǎng)寧似是不耐,又加重語(yǔ)氣問(wèn)了一句。
周軍醫(yī)這才停住,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道:“太醫(yī)院……院……院首……”
他深深伏在地上,老淚沿著臉上的溝壑淌下來(lái)。他追隨南臨王時(shí)還處在高傲負(fù)氣的年紀(jì),到如今白發(fā)銀須,韶華不再。邊地苦寒,不知從何時(shí)起,他開(kāi)始厭倦年復(fù)一年、日復(fù)一日與行伍之輩打交道的日子,他開(kāi)始向往京中飫甘饜肥、受人景仰的生活。終于一次歸京的時(shí)候,憫國(guó)公派人向他送來(lái)了他苦等許久的“機(jī)會(huì)”。
此時(shí)此刻,他曾經(jīng)的舉棋不定、糾結(jié)懊悔都無(wú)從談起,錯(cuò)了就是錯(cuò)了……
裴長(zhǎng)寧掃了他一眼,復(fù)又背過(guò)身去。袁壑似是得令,“嘩——”地一聲,長(zhǎng)劍出鞘,劍鋒在昏暗的屋內(nèi)泛著冷光。