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“哼，這譚縱倒是一副好大的架子，竟然還要我們去日升茶樓尋他。\ＷwＷ、Ｑｂ⑸.C0m//”看了一眼重新關上的院門，蔣五便忍不住對曹喬木發牢騷道。

曹喬木卻是神色不變的對他笑笑，旋而又安慰他道：“我倒不覺得他架子太大，反而就怕他的架子太小。如今他越是這般，說明他心里的底氣越足，越不怕你我給他來個秋后算賬。否則，便是給他一萬個膽子也不敢這般戲耍你我吧，難不成他不想走這仕途了？”

曹喬木的話就像是一盞明燈，瞬間點亮了蔣五心里頭的迷霧。

“依你的意思，那譚縱顯然是準備好了，這才會要你我去日升茶樓？”

“怕就是如此了。”曹喬木哂笑一聲，心里頭也知道蔣五這是幾個月沒進展所以最近脾氣是越來越急躁，便勸道：“要我說，似他這般還算好的了。你卻不知我往日里查案時，遇上的人可沒幾個好說話的，說不得便是軟磨硬泡十天半個月都算好的。”

只可惜曹喬木這番話有人說卻沒人聽，蔣五卻是早就亟不可待的走了。

“這小子，果然還是欠些閱歷。也幸好他沒想過要去坐那張椅子，否則我還真不知道該怎么幫他。哎，這妻舅果然不好伺候啊。”

坐了輛不起眼的馬車，兩人很快便到了譚縱指定的日升茶樓。這會兒天色已然大亮了，茶樓里也有了不少客人，大堂里這會兒已然坐的快滿了，完全找不到一張位置好點的桌子。不過譚縱與兩人約定的地方卻是二樓，因此兩人便直接往二樓去了。

上了二樓，兩人便見著譚縱正一個人坐著一張鄰街靠窗的桌子，想也未想便一人一邊坐了。曹喬木與蔣五路上便商量好了，待會與譚縱談話時以曹喬木為主，蔣五便只待了耳朵去聽，也順便學學。

曹喬木見桌子上空蕩蕩的，除了杯茶水外卻是半點東西也沒有，心里雖然覺得奇怪，可卻也懶得多問，只是調笑道：“想不到這會兒想見譚亞元一面還真不容易，這都從城南跑到北市了。”

譚縱卻是瞇著一雙眼睛，也不看他，只是把玩著手里的杯子，讓在一旁坐著的蔣五心里頭一陣置氣——就這么個白沙沙連半點花色的破窯杯有甚好看的。

曹喬木這會兒也才體會到蔣五說譚縱傲氣的原因，正想再找借口說話呢，冷不防邊上就伸出對手來，手上還端著四層籠子，一股子鮮肉包子的味道便傳了出來。待包子放好，邊上又有小兒在桌子上擺好了四只同樣白沙沙的瓷碗，各個都有巴掌大小，一寸來深，隨即又有小兒麻利的給其中三只碗里倒好新鮮熱乎的豆漿，這才把剩余的豆漿放桌子上，退了下去。

這會兒，譚縱才停了手里的活計，對著蔣五與曹喬木一擺手，唱道：“兩位爺，這便開始享用吧，你們要是不吃的話，我可不跟你們客氣了。這日升茶樓的包子可是南京城里的一絕，皮薄餡美不說，每日還只售百籠，這幾籠還是我先訂下的。”說罷，也不管兩人，便把其中一籠連同那空著的碗放到無人的一邊，這才自顧自吃了起來。

對于譚縱的這副做派，蔣五與曹喬木對視一眼卻是也發覺了對方眼里的怪異。可這會兒譚縱已然吃了起來，說不得什么話都不會說了，便也吃了起來——兩人還真餓了。

吃到一半的時候，又來了個穿著儒衫的胖子，蔣五卻是不認識的，可曹喬木卻是有二面之緣，正是南京府今年的新科解元徐駿——徐文長。

徐駿也不與蔣五曹喬木多話，只是吃了起來，中間還有小兒拿了兩塊用粗紙包好的油餅過來。別看這小胖子來的晚，可吃的卻最快，不僅一籠包子還有油餅，便是豆漿也被他全部收進了肚子里。

“我說，夢花你這小子忒不是玩意啊，有了美嬌(和諧)娘便把我們這些個同窗放一邊了，到今兒個才想起我來。”徐駿似是對譚縱極為不滿，可旋而又變臉勾著譚縱的脖子道：“我聽說，便是秋月樓的兩位當家花魁都被你收進房里頭去了，還是蘇大家親自去辦的，這事可當真？”

譚縱一把將這胖子拿了油餅的油手甩開，他對放榜那天的事情可還記憶猶新著：“少這么多閑話，我今兒個可是有正事叫你。”說著，便指著曹喬木與蔣五道：“這兩位是我老鄉，手里頭有批質量上層的狼毫，我想著你家興隆鋪不是干這買賣嘛，便把你叫來了。若是可以，不若就收了吧，也省得我這兩老鄉整日里在這南京城里晃悠，再有一月便是端午了呢。”

那邊曹喬木與蔣五見譚縱說的古怪，知這譚縱事里必有深意，便忍了心里頭的念頭，只在邊上觀看不語。

誰知那徐駿卻道：“這事你卻問錯了人，家里那些事可不歸我管，都我爹打理著呢。”說完，這小胖子又狐疑地看著譚縱道：“你小子，當初便敢厚著面皮讓蘇大家自己掏錢給自己贖身子，難不成這回還敢丟了你亞元的面皮來給人當掮客？”

“少這么埋汰我啊，再來我跟你急。”譚縱拍開這胖子作勢欲拍的油手，又作勢欲打，嚇的小胖子一縮手，這才施施然道：“你既做不得主，我也不怪你。只是那價格你總知道吧，便與我這兩老鄉說說。”

那邊徐駿見譚縱捉著這問題不放，也不知道這所謂的老鄉是真是假，只是見譚縱這般鄭重，心里頭顧及著同學情誼，便尋思了半晌后開口道：“這狼毫以紫色為最，我家一支平賣也不過是一兩五銀子，所以這收價嘛平時里也不過是六分銀子。即便有你亞元公說情，最高也只能七錢銀子。不過，我聽我老爹說，前陣子知府大人不是派人去余杭收了一批狼毫了么，怎么你這老鄉手頭還有存貨？”

要說這事譚縱還真知道，只不過卻是從南京府衙的帳薄里看來的。而他今兒個在蔣五與曹喬木面前演這么場戲，也不過是小露一手罷了。

這會兒譚縱見徐駿懷疑了，便隨意糊弄了幾句把這小胖子糊弄走了。那小胖子吃了頓便宜的早餐，又懶得多事，自然也沒什么好留戀的，連忙屁顛屁顛的走了，走前還不忘打趣譚縱，說過兩日去客棧找他，順便聽蘇瑾唱兩句。

等徐駿走遠了，譚縱這才回歸頭來對著曹喬木道：“曹大爺可聽出來這里頭的奧妙了？”

茶樓里人多嘴雜，譚縱自然不敢喊曹喬木曹大人。那邊曹喬木也是個老事故了，自然懂譚縱的意思，便沒多話。

那邊曹喬木雖然聽著有些奇怪，可仍然點頭道：“紫狼毫乃是狼毫中的上品，僅次于專供太學的貢品金狼毫，想不到收價卻僅僅只要五錢銀子，當真是出乎意料。”

“一進一出，便是一兩銀子的差價。若是一年能賣個一萬兩萬，怕是僅這狼毫筆便能歲入上萬把。”譚縱說完，又從袖籠里掏出一只筆道：“曹大爺再看這筆，你可知值幾錢銀子？”

這筆是支新筆，便是連水都沒下過的，顯是譚縱特意買來的。

曹喬木看了半晌道：“這不過是支豬毫，怕是不值多少錢，一錢銀子怕是能買個兩支。”

譚縱笑著點點頭，忽然又對蔣五道：“蔣公子，若我將這筆以一兩五的價賣你，你可買？”

蔣五連忙將心里頭對徐駿的不爽拋開，撇嘴道：“我又不傻，怎會花高價買這等爛筆。”

“哦，你不傻不愿買，可我卻是要買的。”說著，譚縱便將這支豬毫放進袖籠里倒：“不僅我要買，便是整個南京府一府二州得士子都要買。也不多，每年十支卻是要的。”