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冬日正午的太陽,遙遙掛在九天之上,無力地發(fā)出慘淡的白光,毫無溫暖可言。年過六旬的驃騎大將軍高力士,站在大明宮紫宸殿外的走廊上,感覺入骨的寒冷。
元日的長(zhǎng)安,北風(fēng)瑟瑟,天寒地凍,若是無御寒衣服自然是相當(dāng)難熬的。好在天下升平已久,長(zhǎng)安城的居民,窮披厚麻、富穿皮裘,總不至于受寒受凍。
身著內(nèi)侍省用安西都護(hù)府進(jìn)貢的西域特產(chǎn)白疊布和棉花精心縫制的棉袍,高力士自然知道這無可躲避的寒冷其實(shí)是自己不安的內(nèi)心在作祟。
想起剛才喧嘩熱鬧的元日大朝會(huì),各地節(jié)度使為博圣顏一笑而無所不用其極,高力士總是有種小時(shí)候和婢女阿花一起去湖邊看流星的感覺。銀色的流星瞬間劃破夜空,墜落到遠(yuǎn)方黑魆魆的湖面上,絢爛卻又短暫,在片刻繁華過后就陷入無邊的冷寂和落寞。
想起阿花,想起湖邊的流星,權(quán)傾內(nèi)外朝的高大將軍不由心神微蕩,嚴(yán)肅的臉上浮現(xiàn)了流星一樣燦爛而無奈的笑意。人生如白駒過隙,轉(zhuǎn)眼已離家五十余年,雖已功成名就,但回想當(dāng)年,自己最大的理想,不過是繼承馮氏一族在嶺南高州城的家業(yè)和娶阿花為妻吧。
不料天不如人愿,則天大帝在神都洛陽的一個(gè)小小猜疑,穿過千山萬水,降落到遙遠(yuǎn)的嶺南,就變成了抄家滅族的大禍。父死母散,自己也被閹割入宮,改名換姓為高力士,從偏僻的嶺南,卷入長(zhǎng)安紛紛擾擾的朝局動(dòng)蕩之中。
幸而自己得遇明主,逐漸被當(dāng)時(shí)還只是普通宗室子弟的李隆基所信任,成為其貼身的得力助手,一起誅韋氏、滅太平,闖出偌大的事業(yè)。
五十多年來,自己忠心耿耿地輔佐圣人,而圣人也一直對(duì)自己信任有加,將貼身侍奉的內(nèi)侍省交給自己打理。作為嶺南望族馮家的子弟,高力士從小也飽讀詩書,深知自古為寺監(jiān)者,留罵名得多、得令名者少,故常常誡勉自省,并約束自家子弟切莫跋扈張揚(yáng)。高力士深深期望,自己能夠和圣人一起,在青史上留下君臣相得、宦官有為的美傳。
高力士望著愈加陰冷的天空,覺得自己的理想像那城南的終南山一樣,看著總覺得很近很近了,卻還是總差著那么一截子的路程。而令高力士感覺恐懼的是,這幾年,理想感覺越來越遠(yuǎn)了,且不是因?yàn)樽陨淼木壒剩鞘ト嗽絹碓诫y以琢磨和把握了。
遙想當(dāng)年,韋氏專權(quán),勾結(jié)武三思、上官婉兒,伙同安樂公主,掌控了南北衙禁軍,毒殺中宗,扶植幼帝李重茂登基,妄圖步武瞾的后塵,成為第二個(gè)君臨天下的女帝。
適時(shí),除太平公主外,李唐宗室上上下下噤若寒蟬,無人敢發(fā)不滿之聲。唯圣人不懼韋家權(quán)勢(shì),爭(zhēng)取到陳玄禮、王毛仲、葛福順等萬騎營(yíng)校尉的支持,破釜沉舟,夜襲太極宮,一戰(zhàn)誅韋氏、定天下,扶大廈之將傾,挽狂瀾于既倒。
誅滅韋氏之后,太平公主自持為睿宗之妹、圣人之姑,結(jié)黨營(yíng)私、玩弄朝政,欲廢圣人的太子之位。圣人則先下手為強(qiáng),果斷出兵囚禁太平公主,逼其自殺,斷了所有企圖成為第二個(gè)則天大帝的野心家的迷夢(mèng)。
登基以來三十多年來,圣人宵衣旰食、勵(lì)精圖治、梳理政制、整頓吏治、任人唯賢,先后啟用了姚崇、宋璟、張說、張嘉貞、張九齡等名相,開創(chuàng)了這萬民稱贊的煌煌盛世。高力士想來,伴著這樣的圣君和盛世,自身必將能留名青史。
但近幾年來,高力士感到圣人越來越喜怒不定,且日益松懈了。在國(guó)本之事上,縱容李林甫攻訐太子,先是通過韋堅(jiān)案和杜有鄰案,賜死了太子妃的長(zhǎng)兄韋堅(jiān)和時(shí)任河西節(jié)度使的皇甫惟明;現(xiàn)在又借爭(zhēng)奪石堡、防備吐蕃的大義,打壓曾同時(shí)擔(dān)任隴右、朔方、河西、河?xùn)|四地節(jié)度使的王忠嗣,基本剪除了太子在長(zhǎng)安和地方的主要支持者,讓各皇子騷動(dòng)不已,有動(dòng)搖國(guó)本之危。
久經(jīng)劍雨風(fēng)霜的高力士當(dāng)然明白,天家無親情,歷代皇帝都對(duì)太子有抱有深深的戒心。尤其是本朝太宗劍逼玄武門,迫使高祖禪讓,更是加劇了圣人與太子之間的不信任感。敲打太子是應(yīng)該的、必須的,但敲打需掌握一定的度,適度敲打是鞭策,過度打擊就是摧殘了。高力士隱隱擔(dān)心,圣人從天寶五載開始的一系列舉措,恐怕是為廢太子而準(zhǔn)備的。
在朝政上,圣人已無剛登基時(shí)的勤勉,放手讓右相李林甫決斷朝政,自己則躲在深宮里和貴妃賞花品月、輕歌曼舞。當(dāng)然,高力士知道圣人只是讓李林甫代勞,而不是荒唐到愛美人不愛江山。但李林甫權(quán)力的急劇膨脹,依然讓高力士感到擔(dān)憂。
不過從前年開始,圣人開始重用楊國(guó)忠,可謂一箭雙雕,一方面討貴妃的歡心,一方面則能分右相之權(quán),尤其是十分緊要的財(cái)權(quán)。只是楊國(guó)忠膚淺無文、為人油滑,無重臣之風(fēng),讓高力士不太放心。
如果說朝政上問題不算大的話,在軍政上,圣人近幾年的方略則讓高力士十分焦慮。強(qiáng)干弱枝,乃防止地方尾大不掉的根本所在,故本朝開國(guó)以來,三分之一強(qiáng)的府兵皆聚攏在長(zhǎng)安附近的關(guān)中地區(qū),保持著對(duì)天下任何地方的強(qiáng)大軍事優(yōu)勢(shì)。但開國(guó)一百余年后,府兵制漸已敗壞,關(guān)中幾無可戰(zhàn)之府兵。而圣人開邊之心卻越來越熾,十大節(jié)度使皆招募囤積重兵,形成了枝強(qiáng)干弱、太阿倒持的局面。
幸而圣人君威隆重、李林甫擅用權(quán)術(shù),各地節(jié)度使尚不敢有對(duì)抗中樞之心。但不敢不代表不能,藩鎮(zhèn)強(qiáng)則中央危,抑制各地節(jié)度使的權(quán)力已經(jīng)迫在眉睫了,但圣人和李相各有打算,始終沒有將心思向這個(gè)方向考慮。