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小孩是街上討慣了生活的，被這一喝，也不氣餒，只道：“嬤嬤，我的桃兒又甜又好吃，包管你買了不后悔的，買幾個(gè)吧！”

秦貞娘隔著簾子，道了聲“罷了”，那小孩知道車上坐著的是要買的客人，聽見客人不要了，喪氣地“哦”了一聲，秦貞娘又道：“你明日揀好的桃子，送到秦府上。”說罷便揮揮手，春柳便對(duì)著外頭說了一聲“走罷”，馬車又轔轔走了起來。

那小孩尚未回過神來，撓了撓頭：“秦府？哪個(gè)秦府？”忽地回過神來，一蹦三尺高，追著馬車喊道：“是縣令老爺秦老爺家！小的明白了，明日包管挑最好的去！”

秦芬聽見這孩子一股機(jī)靈勁，不由得微笑，道：“四姐，父親在此地做官，好似很受百姓愛戴呢，連這小孩子都知道縣令老爺?shù)淖鹦铡！?

秦貞娘聽了，心下自然是驕傲的，又好似半大孩子一般，與秦芬頭碰頭地說起閑話：“父親這人吶，比不上有的人鉆營(yíng)打洞，唯有勤勤懇懇做事，下頭百姓又不是傻的瞎的，父親做事，他們自然能瞧見。”

秦芬不由得對(duì)秦貞娘刮目相看：“四姐的高見，我真是自愧不如。”

秦貞娘掩口笑了笑：“哪兒呀，這都是聽娘絮叨的。”她手中拿了方素日少用的精繡帕子，身上穿著折枝薔薇花樣的粉紫衣裳，頭上挽得高髻，簪得珠釵，又戴得絹花，這一打扮，倒恍若大姑娘一般。

秦芬見了，不由得起意逗她：“四姐今日的打扮，倒不像專程上香去的。”

“你這猴兒，我跟你認(rèn)真說話，你倒和我玩笑！”秦貞娘面上微紅，卻還是強(qiáng)作鎮(zhèn)定。

秦芬知道自己說中了，怕這位中二少女真的生氣，連忙討?zhàn)垼D(zhuǎn)了個(gè)話題：“四姐，你去過那清心寺不曾？”

第28章

清心寺坐落在一座矮山的半山腰上，上山的路都是石臺(tái)階，馬車一步不得上去，因此馬車在山腳下就停了，各人自己走上山去。

這日是上香的好日子，楊氏又不欲鋪張，因此不曾叫人清場(chǎng)。清心寺的方丈倒是個(gè)極其聰慧的，雖不曾清場(chǎng)，卻命小沙彌們將老百姓們請(qǐng)?jiān)谝贿叄蛑鴹钍仙仙搅嗽俜湃耍@樣也免了那些粗鄙之人沖撞了貴人。

原還有人吵嚷著不肯，及至聽得是秦老爺?shù)募揖靵砩舷悖褂泻脦兹说溃骸扒乩蠣敿业呐靵砩舷悖蹅儽闶亲屪專衷趺矗吭蹅冞@地界，幾輩子才修來秦老爺這樣一個(gè)縣太爺?shù)模俊蹦菐讉€(gè)不肯讓的自知理虧，便也不說了。

楊氏下車，也只戴了帷帽，不曾穿斗篷遮住全身，秦貞娘和秦淑也取了帷帽戴上，秦芬和秦珮還是小女孩，便不必戴了，只由婆子抱了下車就是。

秦芬自然是不習(xí)慣有人抱的，這時(shí)掙了一掙想要下地，那婆子卻將口氣放得重些：“姐兒可要乖些，你瞧這地方，是能胡來的么？”秦芬抬眼看去，烏泱泱一堆人擠在邊上，前頭有個(gè)十來歲的男孩，腦袋都被沒在了人堆里，她頓時(shí)偃旗息鼓：“我不下來走了。”

“這才是乖姐兒呢。”婆子贊了一聲，又望了望遠(yuǎn)處，輕聲哄道，“待會(huì)見了客人，可要守規(guī)矩。”

秦芬見了秦貞娘的打扮，心里早有此猜想，這時(shí)婆子道破，她也不多說，只點(diǎn)點(diǎn)頭便算應(yīng)下，展眼一瞧，遠(yuǎn)處幾駕馬車緩緩而來，瞧著也是官眷的座駕，便問：“媽媽，那是誰(shuí)家的車？”

婆子只當(dāng)秦芬是個(gè)無(wú)知孩童，也不曾想著瞞她，便道：“那是姜同知和包知州家的車架。”

聽見“知州”兩個(gè)字，秦芬不期然地想起徐姨娘的出身來，心里不由得多了個(gè)疑問，也不知這位包夫人，是不是那位送徐姨娘出府的夫人？

山下不便敘話，三家人匆匆打過招呼便往廟里去了，秦芬眼尖，看見姜家和包家的車架前有三個(gè)半大的男孩護(hù)送，心中不由得猜，哪個(gè)是楊氏給秦貞娘相中的女婿呢。

到了山上，秦芬心下松了口氣，秦貞娘說清心寺小，卻也不小了，前前后后五六座禪堂、七八座廂房，再加上前后的齋館、鐘樓，少說也有三十畝的地方。想來是古代地廣人稀，見慣了闊朗地方，瞧這地方，只覺得逼仄。

幾位夫人約好了來上香，自然要往大殿去參拜禮佛，秦芬規(guī)規(guī)矩矩垂著手，按次序跟在秦貞娘身邊，跪在蒲團(tuán)上磕了頭。

那三個(gè)男孩也依次拜了下去，最末的那個(gè)年齡小些，瞧著飛揚(yáng)跳脫，拜佛卻拜得格外虔誠(chéng)，楊氏見了，便順口贊一句：“這孩子年齡雖小，心卻虔誠(chéng)呢。”

“這孩子的娘親生病了，他偏偏沒空在身邊服侍，這才拜菩薩拜得虔誠(chéng)。”年齡稍大的那位夫人開口了，“他是我娘家的遠(yuǎn)房親戚，來我這里疏散的。”

那男孩膚色略黑，一雙眼睛晶亮有神，這時(shí)聽了旁人談?wù)撟约海膊欢嗾f，不過扯著嘴角算作一笑便罷。

既是親戚家的孩子，那自然不能做主替他相看，自己的四姐夫，便是另外兩位了。秦芬這樣想著，便去看另外兩位，一位個(gè)子高挑、一身文氣，一位樣貌清俊、神采奕奕，單論外表，倒都是配得上秦貞娘的。

楊氏的眼神在那個(gè)子高些的男孩身上略作停留，秦芬頓時(shí)了然，忽地看見秦貞娘耳垂微紅，眼神避過那高個(gè)的，不由得暗暗好笑，自家這位四姐，想來也知道母親的意思了。

“我們要往方丈那里去聽佛碣，你們小孩子家家的耐不住性子，自己去游玩吧。素蘭，你是姐姐，好生看著弟弟妹妹們。”年長(zhǎng)些的那個(gè)夫人又發(fā)話了，秦芬這便明白，這位夫人，便是官位最高的包知州夫人了。

包素蘭應(yīng)了一聲，輕輕招招手：“妹妹們，我方才進(jìn)來時(shí)看見有座鐘樓，那里視野開闊，想來是個(gè)賞景的好地方，不如去游玩一番吧。”

秦芬一聽便知道，這位包姑娘是個(gè)妥帖周全的性子，這一群半大不小的孩子，有男有女，有要避嫌的，又有要在眼前照顧的，既不可親密，又不能分開。鐘樓地勢(shì)高，上頭人說話下頭聽不見，做什么卻能瞧得清清楚楚，一時(shí)要茶要點(diǎn)的，下頭服侍的人也方便送上去，可謂是個(gè)絕佳的安排了。

這提議無(wú)人不同意，于是一幫少爺小姐，帶著各自的貼身奴仆，浩浩蕩蕩往鐘樓去了。

秦府是本地界的主家，另兩家也是官眷，清心寺還是頭一回如此榮盛，一早就打發(fā)齋堂作得七八樣素點(diǎn)，又遣了四個(gè)未滿十歲的小知客僧來送茶點(diǎn)。

這四個(gè)小孩子也不過與秦芬年齡仿佛，連正經(jīng)僧人都不算，穿著粗布衣裳，頭上戴得淺藍(lán)僧帽，帽里露出淡青色頭皮。

“這幾個(gè)小孩子真是可憐，我們既是出來上香，也該做些善事，不如捐一筆善款，給這些孩子做些新衣裳吧。”秦淑面露悲憫。

聽得這話，包素蘭臉上露出贊同的神色：“秦家妹妹真是心善，文啟，這善款的事，便是你來說個(gè)章程，我們都依著你的章程行事，你瞧如何？”

姜文啟與包素蘭想是認(rèn)識(shí)的，聞言一口應(yīng)下：“包二姑娘有吩咐，我莫敢不從，依著我看，我們各出五兩銀子，這樣一來也能湊個(gè)四五十兩，送給寺里，這些小孩子的衣裳吃食也很能管上一段時(shí)日了。秦家妹妹，你說如何？”他說著，對(duì)著秦淑深深一揖，作了個(gè)問訊的模樣，秦芬眼尖，見他耳后也泛出了淡淡的紅暈。

這姜啟文，大約是把秦淑當(dāng)作秦貞娘了。其余兩家的人，尚不識(shí)得秦家姐妹，更不知姐妹間的齟齬，哪里知道秦淑一番言行是有意的，秦貞娘見了如此情狀，心下早已不悅起來，然而她的見識(shí)到底和秦淑不同，知道包素蘭身份甚高，她不便當(dāng)面發(fā)作，于是把眼皮微微垂下，只不說話。

秦淑抿嘴一笑：“姜公子這話，卻與我說不著，該和我四妹說才是。”

兩家人相看，為防著相不中，并未將事情擺上臺(tái)面，秦淑方才搶出風(fēng)頭在前，此時(shí)戳破事情在后，顯見得是不想給秦貞娘留什么好了。秦貞娘前頭還持得住，此時(shí)卻已面色發(fā)沉，素手將一方帕子緊緊捏住，揉得好似個(gè)糕團(tuán)子，幸而多年教養(yǎng)還在，口里好歹沒罵出聲來。

眾人這才知道竟認(rèn)錯(cuò)了人，姜啟文只是尷尬，包素蘭卻已哼了一聲，大是不悅。她是知州的女兒，在這地面，算是官眷里最大的，向來只有旁人奉承她的，何時(shí)有人敢拿她作筏子了，于是輕啟朱唇，冷笑道：“素來聽得楊家太太是個(gè)心軟慈善的人，現(xiàn)在看著，果然是如此，庶出的女孩，也敢這樣輕放了出來，也不怕得罪了人！”

這話卻是一氣將秦芬秦珮也帶到了，秦珮的性子最是尖酸，在家又被商姨娘慣得驕縱無(wú)比，此時(shí)受辱，張口便欲反駁，秦芬連忙輕輕扯了她一下，使了個(gè)眼色，秦珮愣了一愣，見包素蘭只盯著秦淑一個(gè)，忽地明白過來，連忙按下性子，低頭看起鞋上的繡樣來。

秦淑只當(dāng)秦貞娘提起楊舅老爺已是最大的侮辱了，此時(shí)見了包素蘭的派頭，方才知道什么是嫡庶有別，雙眼一眨，淚珠兒早已滾了下來：“包姐姐，你何必如此……”

如今在家里，姐妹們都已清楚彼此的性子，秦淑已不大使這一招，當(dāng)著外人，如今又掉起淚珠兒，秦芬卻不知，那位包家姑娘會(huì)如何應(yīng)對(duì)了。

包素蘭卻又是冷笑一聲：“罷了，收起你的眼淚吧，這里姜家兄妹，我和二弟、五妹，還有這位范公子，都是太太養(yǎng)的，你與我們，卻是哭不著！”

秦淑自來不曾見過如此霸道的人，這時(shí)被噎得哭也不是，不哭也不是，秦芬姐妹、姜家兄妹幾個(gè)被一并震到，一時(shí)無(wú)人說話。

偌大一個(gè)鐘樓上，只有秦淑一個(gè)人抽抽噎噎地擤鼻子，秦芬見這場(chǎng)景不像話，才要開口，那位范公子卻說話了：“好了，人家一個(gè)嬌怯怯的女孩子，表姐何必這樣霸道。”

包素蘭雖然不悅，卻也不再說什么了，只拉著秦貞娘敘話，事情這才算揭過。