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英珍笑著喛一聲,算做總結(jié):“我說甚么你總歸都不信的。”她吃口茶道:“可是碰巧,今兒我才見過王玉琴。”
她哥哥正吃椒鹽花生米,一顆順著洗毛的藍(lán)馬褂往下滾,落在并攏的腿縫間,他毫不在意的用姆指和拾指拈起丟進(jìn)嘴里,嚼得津津有味,一面兒感慨:“她以在日子好過了。”英珍因他這個動作,鼻子莫名的一酸,繁華終被風(fēng)吹雨打去,往昔尊貴的公子哥兒也學(xué)會從腿縫里撿吃的,那個家終是沒落了的認(rèn)知,此刻在她腦里一瞬間變得無比真實(shí)。
她嫂子問:“王玉琴是哪個?”沒人理睬,偏要追跟底的問:“王玉琴聽著熟悉呢?”
她哥哥蹙眉,語氣不耐煩:“趙太太,清明在墓園里遇見的那個,還送了你一大張織花圍巾。”
“哦,是她呀!長得好,出手真是闊綽!”她嫂子拖長了音,眉梢飛起,話里艷羨藏不住:“大官太太的排場,回去祭祖,二話不說先把自家墳地重新修葺一遍,墓碑用的是整塊漢白玉石,王雙雙姑奶奶認(rèn)得哇,在蘇州是家喻戶曉的開價(jià)最昂的工匠,專門請他在石上雕刻的字,還繞墓園子栽了一圈棗樹,不是小樹秧子,都是已長成我胳膊這般粗的大樹,光這花費(fèi)就了不得。我常同你哥哥說,我們家姑奶奶也是官太太,哪天衣錦返鄉(xiāng),也把爹娘的墳好生翻整一番,他們活著大富大貴,這入了土也不能太寒磣,丟祖上的臉面。”
她哥哥瞪她:“說甚么呢!”又囁嚅一句:“阿妹自會體量。”
英珍聽她一勁兒盛贊王玉琴,想起今見王玉琴時、那明里謙虛暗要壓過她一頭的較勁樣兒,默了稍頃,微笑道:“不瞞哥哥嫂嫂,云藩從前扯入那樁大案,你們應(yīng)曉得罷?哦,不曉得?大抵你們沒有讀報(bào)的習(xí)慣,或聽人說也無法把他聯(lián)系到一塊兒,那案子連見報(bào)兩個星期,連中央政府都驚動了。云藩是法院里的書記官兒,摘抄人家貪污受賄的賬冊時,不慎翻倒了油燈,把一切給燒毀了,都說他是收錢銷滅罪證,我最了解,他可沒這熊心豹子膽,但我了解不算,人家說的有鼻有眼的,糊里糊涂就定了罪。“
她微頓,接著道:“被政府記過除名,還差點(diǎn)蹲大獄,花了不少銀子才保出來。也沒人敢給他差使做,這幾年一直四處鬼混,吃喝嫖賭往堂子撒錢倒沒閑著,皆靠老太太施舍和變賣我那點(diǎn)嫁妝撐著度日,你們說有官太太當(dāng)成我這樣的么!”她扯扯身上淡綠色灑花旗袍:“自出事后,我連一件新衣裳都沒裁過,穿得還是過時的式樣兒。”
窗外愈發(fā)黑了,她背坐在紅籠映亮的半窗前,面龐模糊著,穿的旗袍在這樣黯淡的光線里確實(shí)顯得很陳舊,像腌漬雪里蕻失去水份后的菜色。
她耳朵、脖頸、衣襟、手腕及手指都光禿禿的,沒有佩戴一樣首飾,這相當(dāng)?shù)挠|目驚心了,起碼她嫂嫂耳朵上還墜著亮晃晃的大金環(huán)子。
她哥哥還算鎮(zhèn)定,嫂嫂變了臉色。
英珍不再作聲,吃她碗里的茶,有些淡了,廊上窸窣作響,桂珊掀起簾子跑進(jìn)來,比先時的拘謹(jǐn)好些,叫道:“姆媽,那包年糕我沒尋見,你擺哪里去了?”
她母親沒好氣說:“在那個磕掉一角的箱子里。”
“沒有,沒有。”桂珊拉她的衣袖:“沒尋見,姆媽隨我一道去。”嘴里有股桔子糖的甜味兒。
她母親心底很失落,也需往外面去透口氣兒,嘴里鼓囔著,站起牽住她的手往外走,英珍聽著像似在罵她。
房里僅剩下兄妹倆和落魄。
英珍踢掉高跟鞋,把腳翹到椅上垂頸細(xì)看,足后跟的皮磨掉一塊,顯出里肉的粉嫩,她也就這雙鞋還算新,因?yàn)椴缓夏_。
她把碗里的茶水滴濕手帕,再覆在傷處,一股子沁涼將痛意減輕了些許,她問:“你們來上海做啥?就為見我一面?”
她哥哥不好說確實(shí)是這樣,若妹妹榮華富貴他可以卑躬屈膝,但兩個困窘的人相對時,他又開始要起臉來。