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日漸中天，浣瓔池波光瀲滟，遠草近花燦若舒錦。司徒曦的面容因為興奮而泛出粉紅，紀凌荒仍是一臉的風平浪靜。映弦卻回想起信中讀到的內容。那個在郁國死去的外邦人，從信上推斷，恐怕該是個前往封國之后拼死回國都面君的使者，怎么就成了漂泊在外的游子？……難道是自己理解錯了？三人各懷各的心思，一時誰都不說話。不一會兒，司徒曦便提出要在浣瓔池邊觀瞻兩人練劍。映弦哪里還沉得下心，腦海里一直盤算著那所謂‘異人’的來路，練劍時錯誤頻出。終于，柔絲劍被紀凌荒一架，因力氣反彈過大，竟從手中脫飛而出。映弦也跌坐在地上，好生氣惱。

一只白白凈凈、指節分明的手掌伸到身前，映弦抬頭一看，司徒曦微笑望著自己，目光灼灼若明星。臉一紅，并沒拉他的手，掙扎著站了起來，道：“沒事，再來。”紀凌荒卻將桃木劍收起，淡淡說了一句：“不以外界所擾，凝神靜氣，乃練劍之要。望商姑娘以后注意，今天便到這里吧。”

司徒曦和紀凌荒遂與映弦告辭，并肩而去。映弦悵然若失地回到公主府。一問司徒素，她已從司徒曦那里聽聞了“異人”一事。司徒素蹙眉嘆道：“我這個皇弟總是耽于玩樂，又不拘禮法，好善樂施，頗有孟嘗之風。信王府里到底藏了些什么奇人異士還是雞鳴狗盜，誰又能說得清楚。”

不久之后，映弦從紀凌荒那里探得消息，知曉這所謂的“異人”叫做江九兒，曾經入過天師道，如今卻已還俗。憑著一幅不知道從哪里弄來的古畫和一張能說會道的巧嘴，迅速博得了司徒曦的好感，留在信王府聽用。又過了半個多月，映弦問起司徒曦的近況，紀凌荒臉上卻浮現出了一縷憂色。在映弦逼問下終于說道：“那江九兒又引薦了兩人進入信王府。如今殿下終日與三人為伍，成天想著法子游樂，算是越來越不務正業了……”

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原來那日紀凌荒與司徒曦一起回到信王府，見到所謂的“異人”江九兒。此人三十來歲年紀，身高七尺，長得甚是俊秀，然而滿臉都是風塵漂泊之色。司徒曦故意說道：“江九兒，雖然你解出了此信，可是當初我并未懸賞。這信的內容看來也無關緊要。不過呢，你沒有功勞也有苦勞。這些碎銀子，你拿好了便回家吧。”

江九兒躬身道：“漂泊之人謝過殿下，本該自行離去。不過，偶然聽府尹說殿下酷愛書畫。小人昔日機緣巧合，得到了一幅南朝陸探微的《蕭史圖》。如果殿下不嫌棄，愿意獻給殿下，以表仰慕之心。”

司徒曦大笑道：“陸探微的畫作？不可能！陸探微雖然被謝赫在《古畫品錄》中被列為上上品，為歷代畫家之最，可是他的作品早就失傳了。你怎么可能有他的畫？就連父皇宮里，也只有唐代的摹本而已，那也是極其珍貴的了。”

江九兒微微一哂：“殿下容我回家片刻，待我取回便可呈于殿下。”

半個時辰后，江九兒再次來到司徒曦府中，獻上了他的《蕭史圖》。紙卷黃舊不堪，所蓋印章皆已無法辨認，然而畫中人秀骨清像，面龐瘦削猶如刀刻。臨風吹簫，筆意連綿不斷，仿佛一筆畫成，生動雅正之極。畫藝精湛絕倫。司徒曦自然是識貨的，一看便大驚失色，顫抖著聲音問道：“你……你從哪里得到的？”

“當年小人云游四海之際，曾借宿在一個陳姓畫師家里。那夜居然有盜賊潛入陳家想要行竊，被陳畫師發現。行竊者手里有家伙，事情敗露便想要殺陳畫師夫妻二人和幼子滅口。小人當時睡在客房中，聽到打斗聲音，就悄悄從廚房拿了把刀，趁其不備，看準那人后背就是一砍。那歹徒受了傷最后只好逃走。你猜此人是誰？卻是陳畫師的一個畫友。原來陳畫師某日喝醉后無意中透露自己有陸探微的真跡，此人便生了歹心。陳畫師為了報答我，又怕此畫留在他家里終究會惹來禍端，便干脆將這傳家之寶送給了我，還告訴了我這幅畫的來歷。”

“哦？什么來歷？快說來聽聽。”司徒曦興奮地催促。

江九兒不緊不慢地說道：“昔日唐太宗愛好字畫，曾遍收世間名畫入庫。到了則天女皇當政時期，其男寵張易之便奏召天下畫工，大修內庫名畫。張易之這個人，不僅跟他弟弟一樣是個面似蓮花的美男子，偏偏還要附庸風雅。他讓那些畫工施展他們的才能，對名畫進行描摹，結果卻將許多真品收歸自己所有。此事殿下可曾聽說過一二？”

“哈哈，不錯。后來張易之被殺，那些畫就落入了書畫家薛稷手里。薛稷死后玄宗的弟弟岐王李范又得到了這些真跡。然而李范卻藏著掖著沒有稟明玄宗。后來大概覺得害怕了，就將這些畫燒毀了一部分。至于剩下的，即使后來回歸龍庭，但安史之亂時也都遺失殆盡了吧。”

江九兒微笑道：“殿下博聞強識，令小人好生佩服。說來也巧，我救的這個陳畫師的先祖，就曾在李范家里做過賓客。當年他偶然看到李范焚燒古畫，心痛不已，便冒死偷了幾幅藏了起來。其中只有這幅《蕭史圖》代代相傳，一直傳到畫師手中。如果不是小人救了他一家性命，他又怎肯以此無價之寶相贈？”