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從“采星樓”返回公主府的途中,月色未減纏綿,而街上人聲漸漸低疏下去。兩人契談良久也不禁感到困意襲來(lái),便在棲梧街口告別。映弦眼見(jiàn)紀(jì)凌荒的身影完全融入了夜色中,方轉(zhuǎn)身加快腳步趕回公主府。進(jìn)了門(mén),卻發(fā)現(xiàn)四周一片靜寂。琢磨著怕是時(shí)辰太晚,司徒素等人已回府安寢,于是放輕了步子徑直朝大院走去。
道路猶如水銀鋪就,露冷苔滑,腳下偶爾傳來(lái)幾聲秋蛩的啼鳴,三長(zhǎng)兩短,啼得甚是凄清。而壁上青燈幽幽,如麗鬼的眼珠子,無(wú)端添得幾分陰森。映弦躡手躡腳走到第一進(jìn)大院,忽然瞧見(jiàn)一道黑影從垂花門(mén)外閃過(guò)。映弦一驚,還以為有賊,定睛細(xì)看,卻是平時(shí)老實(shí)巴交、少言寡語(yǔ)的小尹子。她走近招呼道:“小尹子,你在這里干什么?”
小尹子陡見(jiàn)映弦,不由自主“啊”了一聲,一臉悚然,就像在密林中獨(dú)行遇到了女鬼。定了定神,說(shuō)道:“是映弦姑娘回來(lái)了?”聲音帶著一絲沙啞。映弦又好氣又好笑:“廢話。這三更半夜的,你不回屋睡覺(jué),來(lái)這里做什么?”小尹子聞言卻嘆了口氣道:“映弦姑娘,小尹子今晚睡不著。所以想到處逛逛。”
“你干嘛睡不著?”
小尹子嘴角微抽,似乎想說(shuō)點(diǎn)什么。終究斬下話頭,只迸出一句:“也沒(méi)什么。不過(guò)是想起以前的家人罷了。所以想出來(lái)看看月亮。”
映弦覺(jué)得怪怪的,但見(jiàn)他欲言又止,而自己也實(shí)在疲倦不堪。便說(shuō)道:“那我可回屋了。你一個(gè)人逛得差不多了就早點(diǎn)睡吧。對(duì)了,今夜的月亮還真是不錯(cuò)。”
很快她便走回到自己院落。草草盥洗完畢,奔入臥室,身體剛一挨上床,睡意就如猛獸襲來(lái),像是要將自己拆吞入肚。連衣服也懶得脫了,不一會(huì)兒便帶著今晚的柔情蜜意墜入夢(mèng)之淵。
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這一覺(jué)一睡便睡到了巳初初刻。醒來(lái)后陽(yáng)光如一捧碎金閃耀在茜紗窗上。映弦伸個(gè)懶腰,嬌慵地叫了一聲“晴煙”,準(zhǔn)備起床梳洗。無(wú)人應(yīng)答。連叫了四五聲,晴煙才進(jìn)得屋來(lái)。映弦見(jiàn)她穿著一身若草色對(duì)衿衫與挑絲鑲邊裙,雙平鬢間左右各扎水藍(lán)珠花一串。那還是自己不久前送給她的小玩意兒。此刻繞髻而垂,娟雅妥帖,發(fā)著柔和的瑩光。整個(gè)人娉婷清秀,便如臨河一株柔柳。倒像是特意打扮過(guò)的。
映弦問(wèn)道:“你們昨晚什么時(shí)候回府來(lái)著?”晴煙答道:“大概是亥正二刻、三刻吧。算很晚了。不過(guò)好像姑娘還沒(méi)回來(lái)。等了你好久。”說(shuō)罷低了頭,目光下垂,手指不自然地搓捏著裙擺。臉上迥別于平時(shí)的歡喜天真,卻是一副心事重重的表情。映弦大為奇怪,問(wèn)道:“你怎么了?”
晴煙抬起頭望著映弦,囁嚅道:“也沒(méi)什么。姑娘不必?fù)?dān)心。”
“真的?”
晴煙沉默須臾,忽然說(shuō)道:“姑娘,要是我以后對(duì)你說(shuō)了不該說(shuō)的話,或者見(jiàn)到一些不該見(jiàn)的東西又不告訴你,你會(huì)不會(huì)責(zé)罰我?”
“那看是說(shuō)什么話、見(jiàn)到什么東西了。你今天到底怎么了?”
晴煙的臉上仍然愁云隱隱,目中藏有驚恐之意,看得映弦于心不忍,便說(shuō)道:“你這小小年紀(jì),難道還能說(shuō)出什么大逆不道的話么?就怕是你自己想嚴(yán)重了。實(shí)際上沒(méi)什么大不了的。不如說(shuō)出來(lái)讓我?guī)湍阏遄谜遄谩!?
晴煙還在猶豫不決,門(mén)外卻咚咚咚響起扣門(mén)聲,沒(méi)等映弦說(shuō)“進(jìn)來(lái)”,來(lái)者已推門(mén)而入。櫻色綢襖兒外罩玉色緞背心,下著繡粉蓮馬面裙。飛仙髻間插了一只花蝶鏤空金簪,雙耳珠光躍然,臉上喜氣縱橫。卻是蕙衣。今番也是刻意修飾了的。
蕙衣甫見(jiàn)晴煙立在一邊,說(shuō)道:“你還愣在這兒干啥?還不去云隱苑幫忙?今早讓你去買(mǎi)食材,都買(mǎi)回來(lái)了嗎?”
晴煙見(jiàn)了蕙衣,目光更是一怯。答道:“已買(mǎi)回來(lái)了。我……這就去云隱苑。”說(shuō)罷挪動(dòng)腳步,臨走前卻又不舍地看了映弦一眼。
映弦兀自一頭霧水,蕙衣便一屁股坐在床邊,向映弦道出緣由——原來(lái),八月十六也即今天是司徒素二十二歲的生辰。昨晚中秋節(jié)進(jìn)宮,永瑞在一家團(tuán)圓之余,還專(zhuān)門(mén)給司徒素安排了熱熱鬧鬧的慶生活動(dòng)。而公主府的丫鬟太監(jiān)們聚在角落一桌,察言觀色,覺(jué)得司徒素仍不夠開(kāi)懷,便商量著回公主府后要再給司徒素辦一場(chǎng)特殊的慶筵,給她一個(gè)驚喜。慶筵地點(diǎn)就定在云隱苑。因此今天一大早,所有還在府里的下人各司其職,采購(gòu)的采購(gòu),布置的布置,打掃的打掃。司徒素因昨晚睡得晚,今天起床也晚,吃了早膳剛?cè)?shū)房看書(shū)。
映弦恍然大悟。難怪晴煙和蕙衣都比平日打扮得更亮麗。好奇地問(wèn)道:“今天大家都回來(lái)了嗎?都有哪些人在公主府?”蕙衣說(shuō)道:“今天十六,回老家的都還沒(méi)回呢。估計(jì)明天吧。其他人不在也就罷了,最要命的是柳師傅也回家了。這頓筵席便由小桂子主廚。也不知這家伙有幾把刷子,不過(guò)看上去他倒挺有自信的。”
映弦笑道:“既來(lái)之,則安之。所以今早你就安排晴煙去買(mǎi)食材了?”
“對(duì)。雖說(shuō)是民間的,好在更新鮮。更早些時(shí)候蘭裳也主動(dòng)說(shuō)去買(mǎi)些水果。這又是食材又是水果的,一個(gè)人可提不動(dòng)。”
“公主府還有誰(shuí)在?”
“除了柳師傅和幾個(gè)老媽子外,綴玉、采虹也都回家了。雷侍衛(wèi)、鄭侍衛(wèi)家在西鑒,也回去了。其他人倒是都在。你可別說(shuō),嚴(yán)侍衛(wèi)和李侍衛(wèi)平常不怎么跟咱們打交道,但今天一說(shuō)幫忙也都很爽快。現(xiàn)在估計(jì)都在云隱苑忙活呢。”
映弦故意嘆氣道:“你們一個(gè)個(gè)大顯身手,只為了圖公主一樂(lè)……一群馬屁精。”
蕙衣揪了映弦一把,嗔道:“什么馬屁精。我們也是見(jiàn)二公主孤孤零零這么久,好不容易逮住個(gè)機(jī)會(huì)給公主府添點(diǎn)喜慶。這有什么不對(duì)?”
“好好,都對(duì)都對(duì)。只不過(guò)你們里里外外忙翻了天,那我呢?我就在這里坐享其成?”