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曲蕭子嗣不豐,只有二子一女,長子曲長負、次子曲長清,均是他先后兩任嫡妻所出,唯獨一個女兒曲蓉,乃是庶出。
她的生母是曲蕭的一位姨娘,慶昌郡主剛過門不久就病逝了,可想而知,這個小姑娘在府中的日子不算太好過。
因而,曲蓉的婢女也對這位尊貴而冷漠的大公子又敬又怕,不敢直視。
曲長負“嗯”了一聲,隨口問道:“父親回來了,怎不去拜見?”
曲蓉道:“我怕父親忙,尚未敢去打擾?!?
曲長負教訓道:“晚上得了空,做些點心去書房看看,也是你為人兒女的本分。他身為一國之相,若你忙一輩子,你還一輩子都不去見了不成?”
他跟曲蓉這么一個小姑娘說話,也是十分嚴厲和不近人情,曲蓉只是低頭稱是,兄妹兩人說著,隨意走進了院子里。
小姐的院子,曲長負的隨從自然不敢亂進,剛才那名行禮的婢女還沒被曲長負叫起來,當然也得站在原地。
周圍只剩下了兄妹兩人,曲長負的聲音低了些:“若是見到父親,他要是問你,喜歡跟著大哥嗎,你怎么說?”
曲蓉微張開嘴,有些驚懼地看了曲長負一眼,然后也低聲回答:
“我就說,大哥總是冷冰冰的,也不怎么同我說話,我很怕他。但有時候去大哥那里,劉管家會給我準備點心和飯食,我很喜歡吃?!?
曲長負頷首道:“你這樣說了,就等于告訴他,慶昌郡主虧待了你,若父親再問,你又如何說?”
曲蓉呆了下:“大哥,我……”
曲長負說:“如果怕說錯話,就低下頭不要說話,他自然會為你想到答案??傊灰浿?,只要在你心里,這府中最敬慕和親近的人是父親,就行了。”
曲蓉很聰明,把曲長負的話記住,又小心翼翼地問道:“大哥,您說下一次的選秀……父親會不會想送我進宮?”
曲長負嗤笑一聲,道:“想得倒美,進不去。”
說完之后,他便不再理會自己的小妹妹,轉身走了。
曲蓉跟了兩步便停在原地,雖然兄長的話中似是聽不出來半點安慰和溫情,但偏偏就是這短短幾句的對話,就能讓她感到無比安心。
仿佛看到這單薄瘦削的身影,世界上那些擔憂的,煩惱的,都不會傷害到自己了。
*
當日相府舉辦宴會,五城兵馬司搜查刺客,卻發現三位王爺都闖進了曲公子的房間一事,很快便在京城之間傳開了。
八卦之心人人有之,這事涉及到的人身份都非同一般,大家明面上不敢議論,但暗地里各種的猜測可一點都不少。
有人猜測曲家藏著什么奇珍異寶,有人說曲公子那處宅院舊址上原是一處前朝密道,更多的人則繪聲繪色地描述當時太子、璟王和魏王的神情。
大家都說太子威嚴,璟王冷冽,魏王則玩世不恭,喜怒無常,但當時對著曲公子卻都顯露出從未有過的和善親切。
郢國一朝男子相戀本來就是尋常事,風月之事,又本來就比什么密道珍寶等天馬行空的猜測引人興趣。
曲長負靈秀高才,事跡傳奇,若說幾王爺都青眼于他也說得通,因此十分為人津津樂道。
甚至連之后曲長負將房中的家什用具都置換一新的事,也被悄悄笑談出來了。
而在此事中倒了大霉的盧家,則在暗中籌謀著報仇和復起。
就在這表面一派平靜,內里波瀾暗涌的局面之下,又到了梁國使臣來訪的日子。
目前天下局勢之中,郢國處于中原地區,最為富饒興盛,其次便是較為富庶的梁國。
兩國先前來往不多,但都與西羌相鄰,近年來西羌動作頻頻,進犯不斷,兩國邊境深受其擾,西羌的勢力卻漸大。
因而為了鞏固關系,共同防備外敵,郢國與梁國聯姻并互派質子,定期令使臣來訪,進行各種互利的交流。
梁國派來的使臣地位不低,正使乃是梁國皇帝的第三子,姓李,單名一個淳字。
與他隨行的副使,一個名萬關奎,一個名蔣昆,也都是皇親國戚,可見重視。
如此,郢國必然也要以同等誠意對待,隆裕帝親自接見,不光連設幾日宴會款待來使,更是舉辦游獵,以作行樂。
像是這種場合,就算曲長負先前并無官職的時候,身為世家子弟,也同樣有資格隨行。
只不過他那時身體不佳,未曾出席,因而這京城外圍的皇家獵場,曲長負還是頭一次前來。
快到正午的時候,一行人才下了馬車,曲長負抬手擋了擋草原上有些過于熱烈的陽光。
像他這樣的少年公子,基本上都是騎馬前來的,英姿勃勃地享受著小姐們的打量與議論,曲長負則是能懶著就懶著,不去逞這份強。
但饒是如此,一路上他的馬車上面,還是被扔了不少的荷包手帕。
曲長負向前看了一眼,大地蒼茫,天高云闊,比起在繁華的京城之中,似乎這里更加能夠讓人襟懷一暢。
他們連同著梁國使臣便是在此安營,因著皇上有心要全方位地展示郢國之興盛,這場游獵更是極盡規模。
連部分女眷也一同跟來了,挑選的都是長于弓馬的名門貴女,以及幾位得寵的后妃,禮儀拘束方面,也要比京城當中寬松不少。
這些深閨女子更是少有這樣自由自在的時候,趁著大部隊尚且在安頓扎營,紛紛在草原上到處游賞。
*
曲長負正要回到帳篷中去,忽有一面斷了線的風箏,從天邊忽忽悠悠地飄落下來,就掉在了他的腳邊不遠處。
小端和小伍生怕他被砸著,一起護在曲長負的身前。
曲長負站著沒動,抬眼望去,只見一名年紀不大的小宮女急匆匆跑過來,卻沒靠近,遠遠沖著他喊道:“這位大人,可以請您幫我們驪妃娘娘將風箏給撿回來嗎?”
曲長負便知道了,這不是風箏不小心掉了,這是驪妃要見他。
驪妃是太子生母,亦是盧延的姨母,上一世曲長負也沒少跟她打交道,驪妃待他十分客氣。