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建寧二年(公元169年),夏六月十五
烈日高照,天氣炎熱。\wWW。qΒ5。COМ//
皇甫劍帶著閃電貂離開了生活一年零四個月的皇甫家族世居之地瓦亭堡,離開了府邸“南苑”,離開了留下深深足跡的團(tuán)頭山。
這年七月,破羌將軍段颎字紀(jì)明大破先零羌于射虎塞外谷,東羌之亂乃平,西涼之地迎來了短暫和平。
皇甫劍和爺爺皇甫規(guī)同乘一輛豪華馬車走在隊伍中間,前面是爺爺帶過來的一百親衛(wèi)開道,后面是趙岐老人、八部將侯選、程銀帶著原來保護(hù)皇甫劍的一百親衛(wèi)斷后。
一行人一路向西南迤邐而行,沿途到處是戰(zhàn)爭留下的創(chuàng)痕。大多村莊焚毀,只剩下斷垣殘壁,本來應(yīng)該是郁郁蔥蔥的田園,也是一片荒蕪,牧場廢棄,道路兩旁枯骨隨處可見。
“白骨露于野,千里無雞鳴,十室不余一,念之?dāng)嗳四c。”
“劍兒,長大了想做些什么?”皇甫規(guī)老人看著一路沉默寡言的孫子,以為他是離開了“南苑”,有些不習(xí)慣,便開口逗笑著問道。
“好好地活下去!”皇甫劍想都不想,順口答道,聲音雖然有些稚嫩,但語氣卻是異常堅定。
“是啊!只有活著才有希望,可是這個世道的普通百姓就連簡單地活著,都成了奢望!”老人看著車外隨地可見的枯骨,長嘆一聲。
他做了大半輩子度遼將軍,本意是想維持西涼邊境的安穩(wěn),沒想到結(jié)果卻成了這樣,仗是越打越大,死的人是越來越多,到頭來西涼打成了一片貧瘠,民不聊生,老人自己也想不明白。
“爺爺,我們這是要去哪里?”皇甫劍見一路行來,越走越是荒涼,有時走一天也見不到一處人煙,就象是走在地獄的路上。
“飛馬牧場,爺爺帶你去飛馬牧場!一個夢一樣的地方,你一定會喜歡,那也是爺爺送給你的禮物。”老爺子意味深長地看著還年幼的孫子,蒼老的臉上蕩起淡淡笑容,緩緩說道。
皇甫規(guī)老人這次避世隱居,主要還是為了皇甫劍這個孫子。皇甫劍死而復(fù)生的事,皇甫嵩、趙岐兩人都是一字不漏地告訴了老爺子,趙岐更是將皇甫劍說成是天命所歸之人,這讓老人當(dāng)即做出了避世退隱的決定。
老人的想法很簡單也很實際,這世上根本就沒有不透風(fēng)的墻,這件事遲早都會宣揚出去。為了皇甫劍的安全,最好的辦法就是帶他遠(yuǎn)離人們的視線,時間久了人們也就淡忘了,所以他決定帶皇甫劍去飛馬牧場,一個連皇帝也管不到的地方。
二天后,他們進(jìn)入了雞頭山區(qū)(現(xiàn)在的六盤山脈,又名隴山),沿途道路崎嶇不平,馬車只能勉強行走,顛簸得厲害,路上更是看不到一處人煙。但山區(qū)景色卻是異常雋秀,祟山峻嶺之間,河道,仿佛是回到了江南水鄉(xiāng)。
“華雄,你率五十騎頭前開道,傳令下去,加強警戒!”老爺子看著腳下曲折不平的山道,周圍遮天蔽日的森林,眉頭微皺,對護(hù)衛(wèi)在馬車旁邊的親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)華雄命令道。
“諾!”一個二十來歲,身長九尺,虎體狼腰,豹頭猿臂的巨漢高聲答道。
“華雄,他就是汜水關(guān)前,斬殺鮑忠、祖茂、俞涉、潘鳳,最后被關(guān)羽斬殺的華雄!”皇甫劍看著眼前巨漢,心中暗驚,他做夢也沒想到華雄竟然是老爺子的親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。
皇甫規(guī)老爺子不知道的是,就在他們前方五里處,有一塊谷地,此時正有兩隊人馬在捉隊廝殺。
這兩隊人馬裝束一樣,一個個身形彪悍,坐下駿馬也不是西涼本地馬種,裝束更是奇特,這樣的大熱天,他們還斜披獸皮,頭戴粘帽。這些人個個手持彎刀,腰挎弓箭,有點與北方匈奴人相似,但又不盡相同。
谷地中間地勢稍高的地方,停著一輛馬車,馬車周圍守著二十名精銳武士。這些武士顯然是經(jīng)過了長時間逃亡,一個個風(fēng)塵仆仆,面露疲憊,身上斜披的皮甲也是凌亂不堪,有的身上還帶著明顯傷痕,看樣子是受傷不久。但他們?nèi)匀粍C然不懼,二十人借助地勢擺出一個防守陣形,將馬車緊緊護(hù)住。
在他們四周,正有五十名和他們衣著一樣的武士,目露兇光,像群餓狼一樣,向他們慢慢撲了上來。
“桑昆,你們逃不了啦!只要你將解憂公主交出來,本將看在你我相處多年的份上,饒你們不死。”外圍五十武士當(dāng)中,一匹駿馬突出,馬上一員年青將領(lǐng),手中長鞭直指包圍圈中的一名黑臉大漢,高聲喝道。
“樓難,你就死了這條心吧!只要本將還有一口氣在,就不會讓你這等賣主求榮的小人,傷害公主一絲一毫!”這員黑臉大漢名叫桑昆,是這二十騎士的首領(lǐng)。面對越來越近的敵人,桑昆渾然不懼,狠狠地罵道。
烈日正濃,谷地上的野草也都耷拉著頭,沒精打采。
兩隊人馬都無視當(dāng)頭烈日,一方嚴(yán)陣以待,一方打馬狂奔,眨眼之間,他們間的距離就到了百步左右。
“射!”桑昆、樓難兩人幾乎是同時揮下手中彎刀,下達(dá)了射擊命令。
“嗖、嗖”聲不斷,一支支長箭在空中穿梭,像飛舞的毒蛇射向?qū)Ψ健?
“噗、噗”利箭入體之聲不時響起,跟著谷中蕩起慘烈哀嚎。剎那間,血花飛濺,雙方武士不斷倒在對方箭下。
桑昆的部下仗著地利,樓難的部下仗著人多,互不相讓。
幾輪箭雨過后,桑昆的二十武士倒下了十人,剩下的十人也是人人帶傷,有些人身上還插著不同數(shù)量的箭支,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像群刺猬一樣,就連桑昆自己也中了一箭。
樓難手下的五十武士也好不到哪里去,這么一會時間就折損了二十余人,還有不少帶著箭傷。