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晚上，龐岳按照慣例帶著中軍部的衛(wèi)隊(duì)前去巡夜，今晚選擇的是第一近衛(wèi)營(yíng)。到了第一近衛(wèi)營(yíng)的營(yíng)地中，恰好碰到營(yíng)官周天正也正在營(yíng)中巡查。

“大帥！”看到龐岳過(guò)來(lái)，周天正趕緊行禮。

龐岳點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)了幾句營(yíng)中的情況，周天正都一一作答。隨后龐岳朝一旁指了指，示意周天正跟他一起走，周天正立即跟在龐岳的身旁，一副聆聽(tīng)的樣子。

“這兒離你家已經(jīng)不遠(yuǎn)了吧？”龐岳問(wèn)道。

“是的，難得大人還記得。”周天正說(shuō)，“屬下的家在寧國(guó)府涇縣周家莊，在此地以南一百五十里左右。”

“怎么會(huì)不記得？”龐岳笑道，“當(dāng)年我率部從蕪湖突圍南下，路過(guò)涇縣時(shí)還是令尊招待了我，你也是那時(shí)候投的軍。現(xiàn)在想想，就好像發(fā)生在昨日一樣。”

周天正點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上浮現(xiàn)出一絲傷感。這么些年過(guò)去了，當(dāng)年的一幕幕他還是記得清清楚楚，記得離家前一晚父親對(duì)自己的叮囑，記得第二天清晨隨隊(duì)伍開(kāi)拔時(shí)父母家人在莊口送別時(shí)的情景。那時(shí)他帶著滿(mǎn)腔的豪情壯志對(duì)未來(lái)的憧憬離開(kāi)了家，卻沒(méi)想到那竟然是跟家人的永別。就在他投軍后的當(dāng)年年底，他的父親周源清在清軍進(jìn)攻涇縣時(shí)組織鄉(xiāng)勇民壯奮起反擊，后來(lái)兵敗被殺，全家罹難。

“令尊是真正的英雄，為人和氣節(jié)我都是非常佩服的。”龐岳收起了笑容，感嘆道，“這么些年來(lái)我常常在想，要是大明的士紳都有如此氣節(jié)，又豈會(huì)讓韃子如此輕易地占據(jù)了這大好河山。”

“多謝大帥。屬下相信，家父以及千千萬(wàn)萬(wàn)抗虜義民的鮮血都不會(huì)白流，這九州的大好河山總會(huì)有全部光復(fù)的一天。”

“離家這么多年了，有沒(méi)有想過(guò)回家看看？”

“想，經(jīng)常在夢(mèng)中夢(mèng)見(jiàn)回家的那一刻。如今父母雖然都已經(jīng)不在了，田園宅院想必也早就荒蕪，但那畢竟是祖宗墳塋所在，也是屬下出生和成長(zhǎng)之地，屬下的根就在那里。屬下想著，等韃子徹底被消滅、天下局勢(shì)穩(wěn)定下來(lái)之后，屬下便帶著妻兒回老家去居住，這輩子都不再離開(kāi)了。”

龐岳點(diǎn)點(diǎn)頭：“應(yīng)該的，那一天也不遠(yuǎn)了。三天后我們就能抵達(dá)南京城下，好好作戰(zhàn)吧，令尊在天有靈也會(huì)因你而感到自豪和欣慰。”

周天正重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，龐岳拍了拍他的肩膀，帶隊(duì)去巡視下一處。周天正目送龐岳離開(kāi)后，仰頭望著滿(mǎn)天璀璨的星辰，出神的眼中有晶光閃動(dòng)。

......

左府軍一路勢(shì)如破竹順江東下，十萬(wàn)火急的塘報(bào)也早已一封封送到了南京，呈到了坐鎮(zhèn)南京的定南大將軍、敬謹(jǐn)親王尼堪面前。除了江南省西部各府，浙江北部也有多封急報(bào)連續(xù)送來(lái)，甚至連駐吳淞、舟山的水師也派人來(lái)報(bào)，說(shuō)是海上發(fā)現(xiàn)了一支龐大的明軍船隊(duì)正日夜不停地往北而來(lái)。

三個(gè)方向都有敵情，三個(gè)方向的敵軍正呈包圍之勢(shì)而來(lái)，尼堪感覺(jué)自己就像是坐在了一個(gè)火藥桶上，隨時(shí)都有可能被炸得粉身碎骨。雖然手頭的兵力看上卻也并不算太薄弱，八萬(wàn)多人的總兵力，一萬(wàn)八旗兵，換作剛進(jìn)關(guān)那會(huì)兒這么點(diǎn)兵力已經(jīng)足以橫掃一方。但尼堪卻并不認(rèn)為如今的這么點(diǎn)兵力能夠擊敗三路共十幾萬(wàn)明軍。

這八萬(wàn)多人能起多大作用，尼堪是心知肚明的。先說(shuō)綠營(yíng)，當(dāng)年江南綠營(yíng)中那些戰(zhàn)斗力最強(qiáng)悍的綠營(yíng)兵和最死心塌地給朝廷賣(mài)命的綠營(yíng)將領(lǐng)在多次的南征之戰(zhàn)中早已損失殆盡，如今這幾萬(wàn)綠營(yíng)里最近幾年才編練成軍的兵勇和新近提拔的將領(lǐng)占了一多半。這些人在大清江山穩(wěn)固的時(shí)候或許還能老老實(shí)實(shí)地賣(mài)命，一旦大清出現(xiàn)了半點(diǎn)疲態(tài)，這些首鼠兩端之輩恐怕立馬就會(huì)動(dòng)起歪心思。之前安慶、池州等四鎮(zhèn)綠營(yíng)不戰(zhàn)而降就是明證。

除了綠營(yíng)，八旗也已不復(fù)當(dāng)年之勇。當(dāng)年在遼東的村寨里吃了上頓沒(méi)下頓，只有殺人搶劫才能過(guò)上好日子，當(dāng)然是人人聞戰(zhàn)則喜。可如今進(jìn)了關(guān)，不用再拼命就能過(guò)上好日子，自然也就沒(méi)有多少人再愿意去拼命。尤其是幾年前近兩萬(wàn)旗兵折在了江西，八旗之中除了正白旗和鑲紅旗，幾乎家家有親人陣亡，上陣打仗對(duì)旗兵來(lái)說(shuō)就更沒(méi)有什么吸引之處了。如今駐防江南的這一萬(wàn)八旗還是朝廷費(fèi)了好大工夫才動(dòng)員出來(lái)的。

正因?yàn)榍宄约旱膶?shí)力，所以尼堪才明白自己該怎么做。他放棄了主動(dòng)迎戰(zhàn)明軍的做法，也放棄了分兵駐守的安排，而是把所有的兵力都集中起來(lái)。浙江北部的兵力大部集中到了杭州，江南的兵力則大部集中到了南京和揚(yáng)州。只有守住這幾座重鎮(zhèn)，守到濟(jì)爾哈朗的援軍到來(lái)，或許才能換來(lái)一個(gè)不敗的相持局面。目前他所能做的也只有這些了。