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隆武十三年三月,正是草長鶯飛、桃花盛開的季節。在這個月中旬的一個清晨,南直隸寧國府涇縣,一支由三艘小船組成的船隊從清弋江上駛來,最終在??吭诳h城北門外的碼頭。
還沒等仆人放好跳板,周天正便已搶先一步跳上了岸,貪婪地吸了一口帶著水草芳香的新鮮空氣,他等到這一天的到來等得實在太久了。
去年初,周天正由左府軍第一近衛營營官調任新組建的第二戍衛鎮副總兵。因為第二戍衛鎮常駐南京,所以從那以后他便一直帶著家人住在那里。當時他的調任還引起了不少議論,畢竟戍衛鎮只是駐防地方,無論是重要性還是立功的機會都不能和主力鎮相提并論。尤其是在北方的韃子已經日薄西山的情況下,調到戍衛鎮也就基本意味著失去參與北伐獲取軍功的機會。一個屢立戰功的近衛營營官被調到這樣一個不怎么重要的位置,是不是有點被發配的意思。
但周天正卻并沒有在意這些,他知道自己的能力,做一個營官或許還能勝任,職位再往上的話就有些吃力了。他的調任也是左都督府組織考核后的結果,如今左府軍中人才輩出,在考核中他確實沒有競爭過其他人,所以對這一安排他并沒有什么怨言。
到了南京上任后,離家就已經比較近了,但由于當時南京距離明清對峙的徐州一線并不是很遠,第二戍衛鎮的任務也并不輕松,所以周天正一直也沒有工夫回家去看看。去年九月,大明開始北伐,清軍節節敗北,到今年年初,河南、山東相繼宣告光復,南京對于大明來說也就成了真正的大后方。這時候周天正終于能夠請上幾天假回家看看,這也是他多年來的夙愿。
“爹爹,爹爹!你跑得好快呀,虎兒都快追不上你了!”五歲的兒子剛一上岸,便掙脫了仆人的手跑向了周天正。
“喲呵,虎兒跑得也很快啊!”周天正哈哈大笑,抱起了兒子。
隨后,他的妻子楊氏和兩個更加年幼的女兒以及一眾仆人、丫鬟也紛紛上了岸,帶著大包小包,差不多已經是他在南京的全部家當。這一次出發前,他就已經和妻子商量好,讓妻兒們先回老家居住。等過個一兩年,韃子被徹底鏟除之后,他也會辭去軍職回老家來居住,這輩子都不再離開了。至于日后的生計也絲毫不用擔心,且不說他這些年來在軍中所獲得的朝廷賞賜和左府軍內部頒發的獎金,隆武十年涇縣光復之后,官府把當年屬于他周家的房屋田產也全部發還給了他,安安穩穩地當一個富家翁已經綽綽有余了。
一行人從北門進了縣城,先找了個客棧暫時歇了下來。周天正叫來管家吩咐道:“你去租幾輛馬車來,我們在城里吃完中午飯就回周家莊。記住,不要驚動縣衙。”
管家答應下來轉身去安排了,周天正站在臨街的二樓客房窗戶前打量著他已經快有十二年沒來過的涇縣縣城的模樣。
自從弘光元年之后,涇縣已經有十幾年沒經歷過戰火,三年前的光復也是和平光復,所以人氣比較旺盛。到了這個時辰,臨街的店鋪已經相繼開了門,一些小販也已經挑著各自的貨物來到了各自往常的位置,街道上的行人漸多,喧鬧的一天漸漸地拉開了序幕。
光復已有將近三年,涇縣縣城里的士民百姓都已經重新換回了弘光元年之前的服飾,只是頭發暫時還長不出那么長,能夠挽出的發髻比較小,和過去還是有些差別。
沿街的叫賣聲漸起。突然,街道上出現的一個寬袍大袖、秀才打扮的人吸引了周天正的目光,吸引他目光的不是別處,而是秀才頭頂上那完整的發髻,絕對不像只留了三年。
“難道此人當初也是不愿剃發,逃往了南邊避難,光復后才回涇縣老家的?”周天正頓時有些好奇。
就在周天正有些好奇的目光中,秀才怒氣沖沖地在街邊掃視了一圈,終于發了目標,上前幾步來到一個小販的攤子前,指著那小販怒斥著什么,小販當然不敢得罪秀才老爺,連連告饒。
說話間,秀才伸手往頭頂上一取,竟把整個發髻都取了下來。周天正有些意外,原來這人戴的居然是假發,隨后他也發現了那小販攤子上的貨物,不是別的,竟是一頂頂帶發髻的假發。這時候,周天正差不多猜到了事情的原委,應當是這秀才買了小販的假發后發現并不好用,回頭找小販算賬來了,頓時不禁啞然失笑。
吵鬧處圍觀的人漸漸增多,周天正看了幾眼也不再關注了。這時,一個仆人上來稟報:“老爺,這是店家送的寧國府時報。”
“哦,拿來吧。”周天正知道,在龐帥的主持倡導下,如今像武昌、長沙、南昌、南京、廣州這些大城中都辦了報紙,主要刊登一些時新要聞等,目的在于開闊士民百姓們的眼界、起輿論的導向作用。沒想到如今這涇縣竟也有了報紙。
他拿過來一看,報紙只有區區四個版面,印制水平也一般,主要以文字為主,和他平時看的《南京時報》相比差遠了。但仔細想想,這也難怪,在這種識字率不高的小地方,報紙的受眾并不會很多。這《寧國府時報》想必也是官辦的,并不以盈利為目的,印制粗糙也在所難免。
今天這寧國府時報的頭版頭條便是《千里邊關盡漢騎,九州河山皆華夏》,說的是楚國公、左軍都督府都督、征虜大將軍龐岳和右軍都督府都督王東日已經率北伐大軍的主力收復京師,大明王師的紅旗時隔十三年后再一次插在了北部的邊墻上,奴酋福臨僅率少數殘部逃往遼東。
這條消息,周天正在離開南京的當天就已經在南京時報上看過,算算應該是上個月的事情。當時他和身邊的所有戰友一樣,興奮得不能自已,神京光復,也就意味著韃子徹底完蛋,大明離中興之日已經不遠了。
但今天這寧國府時報上似乎又加了幾條新的消息,比如:鎮西將軍孫可望、安西將軍李定國等已率軍攻入陜西,收復了西安......
周天正知道這孫可望一直盤踞云南聽調不聽宣,此次之所以肯奉詔從西路北伐,多半還是為了一己之私利考慮,要是讓他占了陜西,和四川、云南連城一片,豈不又是第二個大西國......
但這種想法也只是在他腦海中一閃即逝,他隨即便否定了這種情況發生的可能,因為他相信左府軍,相信龐帥,在當今這天下,已經沒有誰再是左府軍的對手。
或許再過不久,遼東光復的消息也能傳來了......此刻,周天正的心里充滿了肯定。
......
傍晚,周天正帶著家人抵達了涇縣縣城以南三十里的周家莊,他闊別十二年之久的老家。