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突然,一個海上警備隊的小軍官跑了過來,對著王鐵錘大喊大叫。
嗯?都快晚上了,怎么突然要開會?王鐵錘皺緊了眉頭,再看看身邊的女教師,然后露出了歉意的表情:“呵呵,這海上討生活的就是麻煩。”
“王……王大哥,你去忙吧,有空再來我家看文文。”
女教師識趣地朝另一條道走去,幾步之后還回頭輕聲說了句,但視線里,那位海軍艦長已經不見了身影。
“哎……”女教師落寞地垂下了手里的教案,若有所思。
……
……
晚19點,委員會會議室。
包括主席劉老在內的幾乎所有委員都齊聚一堂,除了外出執行日常軍務的,陸上警備隊和海上警備隊的所有未離開曼哈頓的軍官也被召集到了一起。
“負責給西點鎮運輸最后一批建筑物資的漁船已經提前返航了。〖〗西點鎮那里出了問題,老劉,你來給大家講清楚點!”等到最后一位軍官入座,鄭泉站了起來,對著會議廳一頭滿臉焦慮的前漁船船長劉百東點點頭。
“今天凌晨4點過我就出發了,大概中午11點過……”
劉百東連比帶劃,幾乎一口氣都不停地講了接近三十分鐘,這才喘著氣端起水杯大口喝水。
“居然碼頭都沒法靠近,你確信何語他們正在遭受攻擊?”陸上警備隊總指揮陳禮文皺著眉頭,雙手抱在胸前,面色很難看。
“大概在距離西點鎮還有兩公里左右,我就看到了黑煙,我開始還以為是董久楠他們在燒荒。”劉百東放下水杯,用胳膊擦拭著嘴角,“等快接近碼頭500多米的時候,我又聽到了槍聲,雖然就幾下,但很明顯就是何語在對我發出警告。之后就是我說的情況了,好多印第安人在碼頭附近的樹林里藏著,要不是我及時倒車,說不定那些印第安人還會摸上來!”
“還是來了……”劉老深深嘆了口氣,蒼老的發鬢似乎更白了些,“小鄭,小王,小陳,你都是多年的老軍人了,你們怎么看?”
“馬上派出援兵!”陳禮文第一個站了起來,顯得比其他人更焦急,“何語只有一個班的兵力,就算加上那些英國人和印第安人,能拿得起武器的也就70來個。”
“按老劉的說法,包圍西點的印第安人至少200人……”鄭泉摸著下巴,面色凝重,“我們海陸警備隊加起來,才140多號人,而且相當數量都分散在曼哈頓和布魯克林兩地擔任防守任務,能出動多少人才算是?而且我們的516號巡邏艦上周發生故障,現在還在維修中!”
鄭泉頓了一下,抬頭環視著整個會議廳里的人。
“況且,我們要想明白,我們派出援兵要得到什么結果?是僅僅救出他們,還是……”
鄭泉的話沒有說完,但幾乎每個人都明白后面的意思。
“我的建議,還是先救人要緊。”齊建軍想了下,緩緩說出自己的看法,“丟點物資沒什么,以后還可以其他地方找找,人比什么都重要啊。”
“但我們的礦產來源就沒了,而且誰能保證那些印第安人不會繼續威脅我們?”工業部委員姜兆龍第一個表示反對。
“我們不是還有貿易嘛……”齊建軍一愣,然后轉頭看著主席劉老,“劉老,你想想看,假如這次我們派兵和那些印第安人真大打起來,不光耗費時間,而且萬一出現傷亡,那不就……”
“老齊,你不熟悉印第安人。”鄭泉指了指窗外的夜空,面色低沉地嚇人,“也許我們覺得身邊的德拉瓦人非常好說話,甚至極其可愛友善。但不代表他們會理解我們所有的行為。我想很可能是因為何語董久楠他們做了什么天大的不得了的事,否則以印第安人不會出現那么多的人攻打西點鎮!”
愛憎分明、沖動好戰、善良單純,幾乎三個互不搭嘎的形容詞都是印第安人的性格因子。這一點,所有人都很認同。
“威脅一旦點燃,就必須扼殺在萌芽里!”鄭泉的拳頭狠狠地砸在會議桌上,面露兇光,“我提議,動員最大兵力,用老劉的漁船運往西點鎮附近登陸,救出何語他們后迅速掃蕩那個對我們而言已經是敵人的印第安部落!”
“我同意!”
“我也同意!”
“應該今天晚上就出發!”
除了幾個人沉默不語外,幾乎所有四十歲以下的委員都舉起了手。
“好吧,我宣布提議通過,就小陳來擔任本次出兵的總指揮,小鄭你們海上警備隊提供必要的支持,其他委員回去后,也相應調整接下來的工作,務必保證這次出兵的所有保障!”
劉老也是個殺伐果斷的過來人,瞬間就明白了這次要面臨一場不死不休的戰爭。
……
……
晚上21點了,整個曼哈頓碼頭都燈火通明,一隊隊荷槍實彈的陸上警備隊官兵排隊等候登上漁船。
幾名海上警備隊的士兵帶著一門從荷蘭風帆船上拆下的6磅輕型加農炮,在一連串指令下小心地推上了漁船,幾桶火藥和炮彈也被印第安人小心地堆在漁船的最尾部。
根據最后的軍事調度指令,陳禮文將指揮80名陸上警備隊官兵和一個6人的海上警備隊炮兵班乘坐漁船連夜出發,隨行的還有緊急召集的一個4人醫務小組。
雖然近百人和一門炮讓整艘漁船顯得沉重擁擠許多,但更多的作戰物資還是用小木船系在漁船尾部,讓之后的北上夜間航行危險許多。
不少曼哈頓的居民都靜靜地站在被臨時軍事管制的碼頭區以外的地方,但人人的臉上都露出深深的焦慮,幾乎沒有一個人說話。
消息已經不脛而走,僅僅一個小時之內,不光整個曼哈頓社區都進入了最高戒備,甚至布魯克林工業區還臨時宣布軍事戒嚴,所有工人都臨時領到了一把燧發槍,而印第安雇工則被告知待在工棚里休息。
德拉瓦族人在布魯克林的有身份的代表也收到了西點鎮的情況,這些沖動的德拉瓦族印第安勇士當場差點跳了起來,吼著各種不知道意思的口號,然后用半生不熟的漢語告訴曼哈頓居民,他們將派出最勇敢的戰士去幫助自己的“兄弟”。
好吧,算是兄弟一場了,鄭泉只能善意地告訴這些戰意亢奮的“兄弟”,他們只能自己劃著木船跟在后面北上,如果夜間有什么不測恕不奉陪……
21點30分,所有作戰人員都已經登上了漁船,鄭泉默默地一揮手,漁船的柴機油馬達冒出了一陣煙霧,已經絕對滿載的沉重船身開始了緩緩的移動。
“揍死那些狗日的!”
突然,碼頭區外等候的人群中,一個年輕的聲音響了起來,接著整個人群都發出了高亢的呼喊。
船上的官兵們緊緊靠坐著,帽檐下的雙目都露出了熱切的目光,雖然沒有一個人說話,但包括軍官在內,都挺直了身體,抓緊了武器。