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1646年3月20日，周二，大明帝國歷隆武二年二月初四，春分。

今天的廣州府城顯得特別熱鬧，一大波城中百姓都涌到了城中最大的市集街道上，觀看一家大型商號的開業慶典。

一家新建成的大型閣樓宅院般的店鋪，傲然出現在廣州城最繁華的地段。眼下，掛著火紅綢緞的巨大牌匾正被七八個漢子小心翼翼地吊上正門房檐。

紅綢被掀開，幾串爆竹點燃，鑼鼓聲四起，煙火繚繞之中可見牌匾上寫著四個鎏金大字“廣福公司”。

在華美香港注冊的廣福行，今年開春后正式改名為廣福公司，并啟用廣州城總部商樓。

雖然“公司”一詞在華夏早已有之，但這應該也是廣東第二家商號以公司之名公之于眾。而第一家，則是比廣福行更早兩個月改名的南海商號，現在后者在瓊州的總部南海酒樓已經掛上了“南海公司”的牌匾。

南海公司可是經營了快二十年的廣東第一大地主鄉紳聯合體，雖然去年春夏遭受了兩廣總督府的打壓，但依然是廣東工商屆一霸，商鋪門店遍布兩廣，在瓊州更是工坊林立。

廣福公司是后起之秀，股東以中小海商為主，地方鄉紳很少，成立不過一年，目前還只在廣州府下轄幾個縣有分號門店，除了高州煤礦、東莞縣茶廠以及新安縣紗廠，旗下沒有幾樣上規模的實體工坊產業。

但廣福公司一年來的貨源商路擴張很快，尤其是依托羅惠德在廣西梧州的本家宗族關系，迅速在當地擠掉了南海公司的相當市場份額。據說今年開春，廣福公司還和南海公司一起分享了華美在大明地區的總代理資格，迅速顯露出不可小覷的增長潛力。

這次總部商樓建成開業，廣福公司還公開得到了廣東巡撫趙有恒的親筆題匾，更是引起了之前許多還在觀望的廣州大海商的眼紅羨慕，紛紛找著關系想要入股合營。

一眾當初被迫聯合起來的廣州中小商人們，如今個個都以廣福公司董事會成員或股東的身份站在了正門前，紛紛向著圍觀的廣州城百姓拱手做禮。

“喲。陳掌柜，里面請，里面請！”

“嚯，是白掌柜啊。哎呀，承蒙捧場啊！”

大大小小的本地商人都應邀前來做客，負責接待的羅惠德是滿臉堆笑頻繁行禮。一眾公司小股東跟班更是挺著雞胸或大肚子，在店門前對著前來道賀的同行們高聲招呼。

正忙乎著，羅惠德突然發現對面的百姓人群里。一個讀書人打扮的長須中年人正笑盈盈地看著自己，而在不遠處，還有一輛一看就身份不低的華美式豪華馬車，只是車窗門簾緊閉，看不出里面是誰。

“麻煩各位繼續招呼貴客，我去去就來！”

趕緊推脫開，羅惠德地擠開擁擠的人群，上氣不接下氣來到長須男子的面前，直接就長鞠到地：“沒想到趙總居然親臨，羅某居然差點看漏了眼。實在是禮數不周！”

“呵呵，羅總客氣了，我也是為端午之后的‘東方經濟論壇’一事前來廣州造訪巡撫趙大人。此次順路而過，恰逢貴司總部開業，也應前來道賀。”

趙明川微微一笑，然后身體避過人群視線，并不打算太過高調。

“趙總盡管放心，我已廣邀兩廣同業好友，論壇開局之時一定到場。”羅惠德一聽更樂了，趕緊拍著胸部保證。“此次東聯集團在廣州興辦‘東方經濟論壇’，論商品道，實乃我廣東士紳百姓之福啊，我廣福公司上下必定傾力相助！”

說完。還偷偷看了眼趙明川身后不遠的馬車，露出一絲求教的目光。

“就有勞羅總了，今日偶過此處，未曾攜禮，過后一定補上。”

趙明川并未注意到對方的目光，只見對方一副自信滿滿的樣子。知道對方早就為一場東聯集團牽頭的民間商務活動造勢已久了，趙明川心里最初的擔憂也減掉了大半。幾番閑聊之后，就返回馬車繼續朝巡撫衙門而去。

不多時，廣福公司總部樓前的慶典進入了**，店門兩側，幾個伙計守著兩籮筐的銅錢向圍觀人群拼命撒錢，引得陣陣瘋狂的叫好。

至于在廣州城郊，甚或是更遠的州縣，又是另一番景象，那一眼望去亂糟糟的北方流民難民，正可憐巴巴四下堆積在各種草棚、荒野叢林或是官道兩側，為了幾頓吊命的吃食向著本地人賣兒賣女。

只需要一二兩銀子，人牙子就可以從難民堆里拖走一整家的男女老幼，然后又在一兩日后打包賣給守候在城內的某些海商大戶。

……

……

廣州城，廣東巡撫衙門。

后院花苑，兩盞清茶，一盤糕點，八仙桌兩側，一老一中兩個男子都默不作聲。

慢慢翻過眼前的書信，趙有恒的表情越來越難看，或許還參雜了一些尷尬，但最終還是忍不住長嘆了一聲：“趙老弟，原來你此次是前來催債的啊！”

趙明川心里也有點不是滋味，但依然面不改色，只是微微做禮：“巡撫大人，此次明川攜東方銀行催款商函而來，也是迫不得已。不過如果巡撫大人若有支款難處，明川可再與東方銀行諸位理事商議，能延些日子也無不可……”

“本撫可是冒著被人參本的險，才允許你等華美商賈在廣州城出入，那可是前腳才放了通文，你這后腳就親自上門要賬。哎，華美之邦上上下下一心商營倒也認真。”

不知道是無奈，還是諷刺，趙有恒一看到眼前這份煞有介事、已經發過兩次、每次內容都一樣的東方銀行的商務催款信函，心里就暗暗叫苦。

應該說在今天之前，或是說趙明川進門之前，趙有恒還沉浸在幾大喜事之中。

第一件喜事，就是去年自稱“監國”的靖江王朱亨嘉已經被押解到紹興了，這段內訌丑聞以廣東新軍瓊海鎮無可匹敵的戰斗力而告終。

即便經過擴編的瓊海鎮在內部磨合上海略有不足，但對手純粹就是土雞瓦狗檔次，平叛之戰傷亡微乎其微，還暗中繳獲了價值十幾萬兩白銀的叛軍財物。

鎮壓了跟從靖江王在桂林鬧事的一干廣西叛軍。救出了廣西巡撫瞿式耜，但瞿式耜并未領多大情。

瞿式耜既不承認浙東魯王朝廷，也不應答福建隆武皇帝的招攬。始終認為只有現在的桂王朱由榔才是大明正統繼承人，終歸不是趙有恒能夠聯手的一路人。。

朱由榔現在還在與廣西接壤的永州避難。和現在的魯王朱以海一樣，朱由榔的老爹和哥哥都病死了，眼下繼承桂王，從帝系血緣親疏上看，他才是最有資格繼承明朝皇位的人。

朱由榔一家如喪家之犬般從衡陽一路奔逃到永州。身邊還跟了部分南撤的北方官員，目前正在接受廣西巡撫瞿式耜的政治援助。就是趙有恒本人再大膽，都暫時不敢對瞿式耜支持的桂藩有什么行動。

瞿式耜的廣西派系看樣子是談不攏了，無奈之下，在搜刮了一番戰利品之后，趙有恒命令廣東兵馬撤出桂林，將軍事控制線劃在了廣西梧州一帶。

現在瓊海鎮已經駐扎梧州，扼守西江水陸要害，控制住肇慶到梧州之間的大塊地盤，算是將整個廣東省和少數廣西地界都緊緊抓在了手里。

但這樣一來。也影響了原本兩廣一體的社會聯系，尤其是商業擴張已經到達桂林的瓊州南海公司，這次也不得不緊隨著趙有恒的政治撤退而放棄了相當數量的廣西商路。