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1646年5月15日，大明帝國歷隆武二年三月三十。

福建福州府被隆武朝廷改名為天興府，而福州城則改名為福京，象征著大明王朝正統，也是南北兩京淪陷后的政治號召力的延續。

不過此時的隆武朝廷的國政運轉卻很奇怪，隆武皇帝本人大多時候都帶著一幫子老臣在福州西北的建寧府。建寧靠近福建北方防線，美其名曰天子守國門。

而鄭芝龍大部分時候又呆在福州城經營，在西、北兩個方向大肆修建戰防設施，安置大炮，儲存糧草火藥，部署重兵，儼然打造為廈門之后第二個老巢。

一年不到的時間里，隆武朝廷和東北方向的浙東魯王監國******之間的矛盾就深化到兵戎相見的地步。不光互不承認對方的政權合法性，還彼此殺掉通信使節，搶奪邊界州縣城池。

就在數月前，隆武朝廷趁魯王集中主力渡江（錢塘江）北伐杭州的鬧劇破產，背后出兵襲占了閩浙交界的分水關，差點弄出兩家死磕的局面。

現在，滿清的第二次南征已經出鞘，十幾萬大軍分別向江西和浙江逼近，南明兩家政權這才各忙各事，只剩下嘴上彼此對罵指責。

就算北邊還有江西和浙江暫時頂著，但此時的福州城，已經有點風聲鶴唳，每天都有當地士紳大戶在往各個衙門跑動，打探消息。

雖然福州遠離戰火，但卻飽受時局的影響，加上鄭家加強了沿海管制，不光沿海貿易比往年清冷了一大半，過去一年來福建各地連番遭受水澇，也讓福州城的糧價猛漲。

來自呂宋和大員的南洋稻米生意幾乎斷絕，而江西、福建內地的稻米又逢澇災嚴重欠收，撐不到今年收成的各地百姓紛紛逃難，各州縣地主大戶更是屯糧自保，如今一石帶糠的陳年糙米都要五兩多銀子。

……

……

福州城。平國公府。

才四十多歲的鄭芝龍，此時已經蓄起了漂亮的長須，正在書房里寫字。一品官服在身，目光如神。一代儒將權臣風范一覽無遺。

表面氣度依然穩如泰山，但筆下卻略有滯緩，隱隱現出一絲絲焦躁不安。

過去的一兩年時間，鄭家如驚濤駭浪里的巨舟經歷了巨大的沖擊，硬生生在混亂驚險中打開了一個前所未想的局面。看起來是如此的風光。但鄭芝龍知道自己已經把半輩子攢下的賭資都壓了進去，但輸贏的結果卻遲遲未來，如今陷入了進退兩難的地步。

鄭芝龍甚至還想過一旦苗頭不對，自己干脆就恢復成以前海盜集團身份，繼續成為一個各方都要拉攏而不能得罪的邊緣勢力。

從以前待價而沽、進退由我的狀態一下成為了局中人，鄭芝龍越來越覺得自己投入越多，而自己回旋的空間似乎越小的感覺。

書房外的走廊傳來急促的腳步聲，鄭芝龍手腕頓時一抬，筆尖遠離紙面，有點心情不悅地抬起了頭。

“大哥……北邊的信使走了。”

進門的是鄭家四弟、澄濟伯鄭芝豹。見長兄表情有異。鄭芝豹趕緊垂頭拱手，顯得十分小心。

鄭芝龍略微皺起的眉頭漸漸松了下來，將目光重新放回桌面的宣紙上，用不冷不淡的語氣說道：“嗯，走了就好。如今時局紛擾，務必小心應對，不要節外生枝。”

鄭芝豹趕緊低頭：“大哥說的是。不過這次江南經略招討大學士來信又給了重諾，只要兄長愿意歸附北庭，可授江南三省王爵！”

鄭芝豹口中的江南經略招討大學士，就是如今滿清派遣到南京坐鎮的洪承疇。

洪承疇這幾個月一直在派信使游說江西、浙江和福建的某些官員。為滿清南征吹風助雨。如今江西最北邊的若干州縣官員都陸續投降了，如果不是江西總督萬元吉是個硬骨頭，在徽州、廣信一帶屯駐重兵嚴防死守，否則此時江西防線早就崩潰了。

鄭芝龍筆尖又是輕輕一晃。然后長長嘆息了一聲：“我鄭家蒙先帝恩沐，得有今日……今上更是恩厚有加，人人為官，舉族受爵，若在此時背義棄國，豈不是受萬民唾罵？”

“大哥國之棟梁。忠義雙全，洪大人也是稱贊不已。弟與信使淺談兩日，洪大學士親筆書信不敢拆閱。”

說著，鄭芝豹從身上取出一封打了火漆的信件，雙手奉上。

鄭芝龍略一遲疑，還是當著鄭芝豹的面拆開了信。

“……今闖賊授首、西賊時日無多，故主之仇已報，矢忠新朝乃是天下大勢。故明累危數十年，必是失德。大清鼎新，承順天命，萬民求安，再有爭戈，即是逆民之舉……鄭公為當世名臣，孤鎮東南二十余載，保邊海清平，已是盡忠盡義之極。今順天命而歸我大清，非逆也，乃為民所望，為天下所望也……”

洋洋灑灑數百言，無一不是稱贊鄭芝龍為明朝盡忠已經到了極限，在天下大勢面前再堅持都是沒啥意義的事了，否則就是背離民意。只要鄭芝龍愿意歸順清廷，鄭家依然可以保留在東南的地位，清廷也會授予鄭家遠比明朝更高的爵位。

洪承疇選擇通過鄭芝豹為中間人勸降鄭芝龍，是因為鄭芝豹當年就是鄭家遼東走私貿易的負責人，曾多次暗中和滿清交易，還一度被內部揭穿過。現在自然就是洪承疇招降鄭家的破題點，而這已經是入春以來第三次暗中派人來招降了。

“大哥，聽說今上正在建寧府募兵建營，欲前往江西御駕親征，不久前有清廷和朝堂大員的書信被截獲，今上學那曹魏，當著滿朝文武的面，燒了那些信，說是既往不咎。”鄭芝豹走近了些，聲音壓得很低，“這等手段看似圣明，卻不知朝中還有多少人會領情。今上猜忌我鄭家不是一日兩日了，更是私下斥責我鄭家的軍防疏漏……若是真能逆轉時局，到時我鄭家又能如何？”

“這是你一人之言？”鄭芝龍眉頭緊皺。語氣逐漸嚴厲。

“大哥，今上疏遠我鄭家早有苗頭，一國之君不在福京，卻偏偏住在建寧。聲言移軍江西，明擺著想拋開我鄭家與江西總督萬元吉、湖廣總督何滕蛟之輩合流！如今浙江、兩廣均對我等虎視眈眈，若再失去福建，我鄭家何處容身？！”