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隋良把碗筷洗了，又從柴房抽兩根直溜溜的木棍，他跑到門(mén)外看其他人舉的火把，又跑進(jìn)屋剝樹(shù)皮。

“我來(lái)弄。”隋玉過(guò)來(lái)，她拿砍刀剝樹(shù)樁子上的皮，再纏到木棍上，厚厚綁了一圈，之后拿著兩個(gè)火把進(jìn)灶房，手搓豬油抹在樹(shù)皮上，順帶用豬油抹手。

“給，塞到樹(shù)樁子里給捂出火。”隋玉把火把棍遞過(guò)去，又握住隋良的手搓搓，搓得油光發(fā)亮。

隋良捂火的時(shí)候，隋玉手腳麻利地把灶臺(tái)收拾干凈，包子和剩下的菜都放食柜里，免得遭耗子。

火把捂出火，灶臺(tái)上的貓?bào)@得一蹦，隋玉拿過(guò)火把按住它繞一圈，念叨說(shuō)：“除晦除晦，貓官長(zhǎng)命百歲。”

“除晦除晦，駱駝百病不生。”

“除晦除晦，母雞下蛋無(wú)憂。”

“除晦除晦，這個(gè)家越來(lái)越興旺。”

兩人舉著火把在屋里繞一圈徑直出門(mén)，出了大門(mén)，火把遇風(fēng)，火苗陡然拉長(zhǎng)。隋玉按住隋良舉起火把繞一圈，隋良高舉火把再?lài)@一圈。

“除晦除晦，隋玉和隋良早日脫奴籍。”隋玉低喊一聲，她鎖上門(mén)，拉著隋良大步往巷外走。

此時(shí)天色已暗，大多數(shù)人都出去玩了，巷子里安靜的只聞風(fēng)聲，但有火把照明，也可能是氣氛使然，隋玉走在路上一點(diǎn)都不怕。

再往前走就熱鬧了，街上人多，大家舉著火把摩肩擦踵往東走，數(shù)不清的火把照亮了長(zhǎng)街。隋玉混在人群里腳步輕快，兩只眼睛左顧右盼，看著一張張映著火光的臉蛋，她心里松快極了。

走過(guò)長(zhǎng)街，離得老遠(yuǎn)就看見(jiàn)衙門(mén)外照亮天幕的熊熊火焰，跳儺戲的人已經(jīng)在了，寒冬臘月天，干冷的風(fēng)呼呼作響，跳儺戲的人一身無(wú)袖的單薄衣褲，卻還出了汗。

路的正中間堆著火，過(guò)來(lái)的人將手上的火把扔進(jìn)去，圍過(guò)來(lái)的人越多，柴堆的越高，火焰越盛，跳儺戲的人越發(fā)起勁，鼓點(diǎn)也越發(fā)密集響亮。

某一個(gè)瞬間，鼓點(diǎn)重重一落，周遭圍觀的人舉手抬腳開(kāi)始跟著跳，所有人笑著鬧著盡情扭動(dòng)。隋玉跟隋良混在其中也被帶動(dòng)，隋玉學(xué)著跟前大娘的動(dòng)作跳，一手牽著隋良，帶著他跟著眾人在含糊不清的唱和聲里圍著火堆轉(zhuǎn)圈。

一去唱罷，鼓點(diǎn)登場(chǎng)，鼓聲急促又激昂，上一瞬還沉浸在儺戲里的人們被鼓聲喚醒，男女老少各個(gè)沖到火堆里拿火把，又舉著火把往東跑。

隋玉不明所以，但手腳已經(jīng)跟著做了，她牽著隋良，兩人大笑著在寒風(fēng)里奔跑，一條蜿蜒的火海直奔東城門(mén)。

城門(mén)大開(kāi)，今晚有防守但無(wú)禁制，所有人可以出城。

火海穿過(guò)漆黑的城墻門(mén)洞，最終匯入城外的一個(gè)火坑里。隋玉將自己手上的火把扔下去，她大概明白了，儺戲是為了驅(qū)邪除晦，火把也是，將火把扔出城外，是祈禱新的一年，城池常在，人無(wú)疫病，六畜興旺。

“百病不生。”隋玉念一句，“良哥兒，扔火把。”

百病不生，隋良跟著無(wú)聲重復(fù)。

姐弟倆又跟著人群回城，路上大家相互道賀無(wú)病無(wú)災(zāi)、莊稼豐收、常樂(lè)無(wú)憂……

回到軍屯，腳步快的人早已回來(lái)了，巷子里有了人聲，沉寂的宅子有了火光，這片土地又熱鬧起來(lái)。

隋玉開(kāi)鎖進(jìn)門(mén)，聽(tīng)到巷子里有人聲，她扭身道一句：“新年安康。”

“哎，新年安康。”走路的人是西邊的人家，牽著孩子的婦人溫聲問(wèn)：“趙夫長(zhǎng)哪天回來(lái)？”

“看情況，我也不清楚。”隋玉說(shuō)。

“家里要是有事你就喊一聲，聽(tīng)到聲就有人出來(lái)。”婦人交代。

“哎，謝嫂子。”隋玉笑著道謝。

進(jìn)屋點(diǎn)油盞，隋玉端著油盞在各個(gè)屋繞一圈，出來(lái)問(wèn)：“良哥兒你餓不餓？我餓了，我們煮鍋桃湯，再餾兩個(gè)包子吃。”

隋良也餓了，他坐在灶前摟柴燒火。火光照亮他的臉，臉上熏得黑乎乎的，隋玉進(jìn)門(mén)看見(jiàn)，她指著他哈哈笑。

“我臉上是不是也是黑的？”她走過(guò)去問(wèn)。

隋良笑著點(diǎn)頭。

“這叫晦氣燒成了灰，我們明年一定能脫奴籍。”隋玉信心滿滿。

鍋里的水燒開(kāi)煮沸，隋玉掂起篦子攪了攪水里的桃枝，桃木是除邪的東西，桃樹(shù)連根帶葉都成了寶。隋玉入鄉(xiāng)隨俗，也跟著煮一鍋喝，她跟隋良一人灌一大碗，水囊里也灌上滾燙的桃湯，剩下的水用來(lái)洗臉洗腳。

睡前，隋玉端一碗桃湯走進(jìn)柴房，往泡臭的木盆里各倒半碗，念念有詞道：“順心如意，保我心想事成。”

第46章 賭

在老家的屯子里過(guò)年無(wú)趣，趙西平五天內(nèi)劈完一屋的柴就琢磨著要走了。晚上飯后他跟家里人說(shuō)，趙母一句留人的話都沒(méi)說(shuō)，她膝下有兒有女有孫，不缺老三在身邊盡孝。他不在家的時(shí)候她惦記著，人回來(lái)了她又嫌煩。

“黃豆就在缸里，你自己去裝，想帶多少帶多少。”趙母說(shuō)。

“你給我蒸鍋包子，我?guī)У铰飞铣浴！壁w西平說(shuō)。

“我這就去和面。”趙大嫂起身。

“下次是什么時(shí)候回來(lái)？”趙大哥問(wèn)。

趙西平看向他老娘，說(shuō)：“買(mǎi)到豬崽子了托人捎個(gè)口信，春耕前我回來(lái)一趟。”

“三哥，我給你送過(guò)去好吧？”趙小米湊過(guò)來(lái)，搓著手說(shuō)：“那個(gè)、我三嫂不能經(jīng)商，但我可以啊，她在家做包子，我出去賣(mài)。”

趙老爹不耐煩地咂一聲，說(shuō)：“老實(shí)在家待著。”

趙小米慫了一下，但仍然眼巴巴盯著趙西平，他說(shuō)話好使。

趙西平皺眉思索，說(shuō)：“家里沒(méi)地方住，再一個(gè)，你三嫂開(kāi)春了要養(yǎng)豬要放羊，她騰不出手再做包子。”

趙小米蔫巴地塌下腰。

“你老老實(shí)實(shí)待家里，春播夏種秋收的時(shí)候家里的人都下地了，你要在家洗衣做飯。”趙母開(kāi)口，她瞪女兒一眼，嘀咕說(shuō)：“年紀(jì)不大心挺野，也不知道跟誰(shuí)學(xué)的。”