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又沒反應了。

隋玉不問了，她跟翠嫂說：“你拉她進灶房烤烤火，晌午的時候，良哥兒應該會回來，到時候看他怎么說。”

“二掌柜走的時候就該讓他把這丫頭帶上，把她塞給商隊。”翠嫂牽著小丫頭的胳膊往灶房走，她嘀咕說：“我們這兒又不是乞兒院，孩子丟我們這兒算什么事？收下這一個，明兒都往我們這兒扔孩子。”

隋玉沒作聲，大冷的天，帶上這孩子騎快馬去追商隊，一趟下來能要她半條命。

過了晌，隋良才回來，商隊的人沒跟他回來接孩子，而是給他一筆錢，把孩子丟了。

“我追上李氏商隊的時候，他們離敦煌已經一二十里遠了，商隊里大半的人都沒發現少了個孩子。我把情況說明，客商們不愿意再拐回來，這個孩子的娘最初求我收留她，見我不答應，她就變臉了，直接說讓我把孩子丟外面凍死。”隋良坐在被窩里捧著滾燙的蔥姜水，這一來一回跑兩趟，他都要凍僵了。

“李大當家怎么說？”隋玉問。

“他不吭聲，由著那個女人耍賴，商隊的人也沒人肯認下這個孩子。我氣不過，就找李大當家要了筆錢。”隋良冷笑，“我要五百錢，他只肯給二百錢。”

“這個孩子就留咱家算了，再養三五年，就能干活了。”隋玉開口，“多她一張嘴，對我們來說沒什么負擔。”

“就怕以后來往的商隊都往我們這兒丟孩子。”阿水說。

“他們敢丟，我們就敢養，我正愁手下無人可用。”隋玉一嘆，“我手下要是有可靠的人，從敦煌到武威這一路，我一年能蓋十棟客舍。”

本來她有考慮用趙大郎兄妹五人，奈何他們不爭氣，聽課認字還得讓他們三叔嚇唬著去，提起練字就愁眉苦臉，撥算盤也撥不明白。腦子愚也就算了，偏偏小心思還多，只看得到眼前的好處。

“這孩子幾歲了？你可問了？”隋玉問隋良。

隋良搖頭，“哪兒顧得上問這些。”

“我讓人去找西城門的守城官查一下就知道了。”趙西平說，“她叫什么來著？日后交給廚娘照顧，大一點了放灶房里當個燒火丫頭。”

“叫大驢，也不知道起的什么鬼名字，還是個女娃娃。”隋玉唾罵。

“改個名字吧。”隋良思索，“棗子？桑果？或是柿子？這些果子都是先澀后甜。”

“叫紅棗。”小崽說。

隋玉跟趙西平都沒意見。

趙西平下午去當值的時候去西城門一趟，晚上回來時不僅帶回關于紅棗的消息，還領了十個官奴回來。

“紅棗有三歲了，我去給她辦了奴契，沒道理吃我們的飯長大了，日后再有什么爹娘來認。”趙西平掏出奴契丟木箱里，他繼續說：“這十個官奴留我們家干活，要是能入你的眼，你把人派出去給你辦事，不入眼的就留家里做農活和雜活。”

隋玉想起來了，“你升官了，怎么沒給你安排伺候的下人？”

“有，中郎將府蓋好后，會把下人安排進去。”趙西平解釋，“今天有小吏找到我，冬天快過去了，應當不會再下雪，西邊的中郎將府能開工了。不過我想著你生孩子坐月子的時候聽到蓋房的聲音估計會休息不好，讓他們四月再開工。”

隋玉點頭，近些日子肚皮發緊，或許再有十來天就要生了。

“明天把接生婆接來。”隋玉交代，“棉花的事就都交給你了，挖河泥做泥坯、點種育苗的時候，你把種棉人都喊來幫忙，免得人手不夠用。”

“好，我曉得。”趙西平拿梳子給她通頭發，他清楚她關心種棉花的事宜，也就沒說什么不讓她操心讓她好好歇著的屁話。他交代說：“農司的吏員早半個月就開工了，農戶手里無力耕種的荒地多半都收回來了，回頭會租給種棉人，一人能租五六畝。”

“農戶沒意見？他們沒吵著要種棉花？”隋玉好奇。

趙西平笑，“你別忘了，農戶手里的田地不是他們自己的，種什么是官府說了算，他們哪來的意見？有意見也憋著。”

說罷，他沒聽到隋玉的聲音，等了片刻，趙西平俯下身，就見她閉眼睡著了。

趙西平給她掖了掖被子，繼續給她梳頭發，過了大概一盞茶的功夫，隋玉睡熟了，他才摟著她躺下來。

隋玉醒了一瞬，借著他的動作翻個身，感覺到背后墊上厚枕頭，她又睡熟了。

趙西平沒睡，他剪一節燭芯，火苗減弱，他拉開椅子坐下，繼續看白天沒看完的公文。馬農監還沒回來，朝廷的政令也還沒下來，但酒泉和張掖的農官已經把兩地用來種棉的荒地收攏起來了，每隔五天都會派人送來公文匯報進度。

寒風從門縫里擠進來，投在桌上的火光跳躍，趙西平伸手遮風，借著半片火光看完兩卷公文，這才吹燈睡覺。

隔日，接生婆住進空置的客院，她等隋玉醒來按了按她的肚子，說：“估計再有三五天就要生了。”

“我也感覺快了。”隋玉指著床下面放的兩個大木箱，說：“生產時用的褥子、剪子、木盆，以及生完孩子我要穿的開襠棉褲和月事帶都放在里面了，等我要生了，你把東西拿出來鋪床上。”

接生婆開箱清點一下，她帶來的也有工具，不過主家準備的齊全，她帶來的東西就不用拿出來了。

又過兩天，趙西平忙完手頭上的事，剩下的事一一安排下去，交給下屬去做，他不再進城當值，他要在家陪媳婦待產。

二月初八的早上，隋玉如往常一樣吃過早飯去空地上遛彎消食，一圈還沒走完，她感覺肚子發疼，她要生了。

“娘，你要不要喝水？”小崽從學堂里跑出來問。

“不喝。”隋玉扶著肚子往回走，她打算把他支走，免得她生孩子時嚇到他。

“我想吃你姑姑燉的魚，你去你姑姑家里一趟，讓她買兩條活魚，再買一碗今天新磨的豆腐，過來給我燉一碗魚湯。”隋玉說。

小崽應好，他跑進學堂跟夫子告個假，立馬喚來金麥穗騎馬走了。

隋玉走進主院，趙西平正要出去找她，一看她神色不對，他大驚道：“要生了？”

“要生了，不過還沒破水，還有得等。”隋玉扶著他，她喘口氣，說：“先別驚動旁人，你喊接生婆來，再讓翠嫂給我煮碗扁食。”

趙西平扶她進屋，立馬轉身出去叫人。

跟他的慌張相比，隋玉鎮定多了，挨過一波陣痛，她扶著肚子繼續在屋里走動。

接生婆來了，得知還沒破水，她開箱拿出五塊兒棉花褥子，先鋪一塊兒在床上。

趙西平端來一大碗扁食，接生婆拿著木盆、剪刀和木桶去廚院用滾水煮。