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這也是沒辦法的事，隋玉只能安慰說：“你是她親爹，血濃于水，等你回來了，多抱抱她，她還是認你的。”

趙西平沒說話，他只能慶幸孩子小，壓根不知道還有個爹，他離家出門，她不會傷心。

不僅是趙西平要離開，隋良也要離開了，他要去張掖巡看客舍的賬務，以及武威郡的食鋪還需要他去盯著。

兩天后，八百車棉花苗離開客舍，顧千戶帶領五百兵卒押送，他們跟著趙西平一起離開敦煌城。

一同離開的除了隋良和大壯，還有趙家祖孫七人。

隋玉要在家守著小花，她沒法去送行，只能讓小崽一個人去東城門送別。

小崽回來的時候已是晌午，他無精打采的，像個斗敗的小公雞似的溜進門。

“怎么了？”隋玉問，“傷心了？”

“小花可憐，沒爹和舅舅陪著。”小崽哀嚎，“娘，我們家的人好難聚齊啊，以前是你不在家，現在你在家了，我爹和舅舅又出門了。”

“你舅舅兩個月能回來一次，你爹也會時不時就回來了，等忙完秋收，他就不走了。”隋玉塞個撥浪鼓給他，讓他哄小花，她繼續說：“而且忙完今年，明年棉花在河西四郡大面積種開了，你爹就不用再去另外三郡守著。”

小崽“噢”一聲，“長大了一點都不好玩。”

隋玉不接這話，她轉而問：“你爹有沒有交代你什么話？”

“讓我替他照顧小花。”

“我猜也是。”隋玉看見老牛叔和阿水往院子里探頭，她招手，說：“進來坐坐。”

阿水擺手，她正在帶老頭子遛彎，免得他吃飽了就躺下睡覺。

“爹，你是不是很愛我娘？”阿水小聲問，她滿臉的打趣。

老牛叔早就沒牙了，眼下他突感牙根酸疼，他嫌惡地說：“少說膈應人的話，什么愛不愛的？”

阿水怔住了，她失望道：“我大哥就很愛我嫂嫂啊。”

老牛叔沒說話。

“我以為你對我是愛屋及烏，喜歡我娘才愿意撫養我，待我好比親閨女。”阿水嘀咕，“小花因為是嫂嫂生的，小崽就特別喜歡這個妹妹。”

老牛叔有些聽不懂她的話，也不想再聽，他直言說：“我跟你娘的關系不像你大哥和你嫂嫂，我是想要個孩子，才帶她回家過日子。我待你如親女跟你娘沒關系，你是我閨女，我就喜歡你。你少琢磨有的沒的，白貓花貓都是貓，不能說花貓身上有白毛，它就跟白貓有關系。人跟人的感情，不可能是一模一樣的。你嫂嫂愛極了她的兩個孩子，紅棗卻被她娘丟了，你……你看都是當娘的，有好也有歹。”

阿水“噢”一聲。

什么情啊愛啊，老牛叔壓根不吃這套，他瞥一眼阿水，哼道：“多干活，少做夢。”

第358章 百萬棉株錢

屋外響起駝鈴聲，隋玉看向小崽，他擺手說：“娘，你出去招待商隊，我在這兒守著妹妹。”

隋玉端起裝臟尿布的木盆出門。

“李嬸，盆放這兒了。”隋玉招呼一聲。

商隊越行越近，靠近棉花地的時候，駱駝行走的速度慢了下來，客商們打量著地里栽種的棉花苗。

隋玉走到棗樹下，兩只大黑狗樂顛顛地跑來，她伸手揉了揉狗頭。

朝南懸掛在屋墻上的牌匾在春光中閃著金光，客商以手遮額，勉強看清樹下婦人的相貌。

隋玉發現這隊客商的相貌陌生，她主動開口：“諸位，歡迎來到敦煌郡。”

“這是長歸客舍？玉掌柜在嗎？”打頭的余大當家問。

“我就是。”隋玉微微一笑，“你們是第一次來敦煌？”

“是啊，聽聞敦煌郡產棉花，我們就過來了。”駝隊停了下來，客商紛紛從駱駝背上跳下來，他們用駝毛塞住銅鈴，一眨眼，響亮的駝鈴聲只余尾音還殘留在風里。

李木頭走過來，隋玉跟客商指一下，說：“卸了貨，駱駝可以交給他，現在客舍里沒有其他商隊入住，駱駝群可以散養在草場上，不用關進牲畜圈。”

她領著客商往客舍走，說：“你們就住第一進客舍，客舍里有客房和倉房，一間客房配一間倉房，一晚是一百文。對了，聽你們的口音不似在長安和隴西一帶行走的，有點像南人的口音？你們是巴蜀人？”

“玉掌柜見識廣，的確是巴蜀人，我們常年在巴蜀二郡和長安之間行走，我們販茶。”此話一出，余大當家見玉掌柜眼睛一亮，他滿意一笑，擺擺手示意族人卸貨搬貨。

南邊又走來一行人，隋玉看過去，是馬農監領著一幫官奴挑著擔過來了。

馬農監走近，商隊也把貨都卸下去了，李木頭和商隊的人趕著駱駝群去河邊喝水。

“夫人，我們來移栽棉花苗。”馬農監打個招呼。

隋玉點頭，問：“胡監察給你撥了多少人種地？”

“六百三十多個，一人伺候三畝地，農戶手里無力耕種的荒地差不多就瓜分完了。”馬農監一五一十地交代。

趙西平帶走了四百個種棉人，留在敦煌的種棉人有前一年的經驗，多數人租了五畝地耕種，少數身體不好的，只租三四畝地。隋玉在心里一盤算，這兩撥人的確是把敦煌的荒地都利用上了。

花妞和阿羌聽到聲轉醒，兩個丫頭忙不迭跑出來。

“剛準備去喊你們的，你們跟馬農監一起過去，移走多少棉花苗記個數，晚上我要盤賬的。”隋玉吩咐，轉頭，她又問：“馬農監，這批棉花苗是秋后用棉籽抵賬，還是結現錢？”

“不抵賬，花錢買。”馬農監說，“先記著帳，棉花苗都種下了，我再來結賬。”

隋玉應好。

馬農監帶著六百多個奴隸從客舍前邊的空地上穿過，花妞和阿羌搬著椅子拿上羊皮卷跟了過去。

“我們能過去看看嗎？”余大當家問。