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老禿“哈哈”幾聲緩解尷尬，“我沒事出來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)到城北來(lái)看看。”

隋玉假笑，一臉的不相信。

“今年春天來(lái)敦煌的商隊(duì)不多，你這里的生意如何？”老禿不兜圈子了。

“從二月到現(xiàn)在，一共接待了五個(gè)商隊(duì)。”隋玉沒隱瞞，“去年冬天來(lái)了六十多個(gè)商隊(duì)，關(guān)內(nèi)關(guān)外的商隊(duì)幾乎都聚到敦煌來(lái)了，開春的時(shí)候他們都走了，哪里還有商隊(duì)再過來(lái)。”

“看來(lái)是正常的，我們民巷一個(gè)商隊(duì)都沒有。”老禿說(shuō)，“你說(shuō)今年秋冬過來(lái)的商隊(duì)會(huì)不會(huì)還像去年一樣？不瞞你說(shuō)，我在這附近買了一畝地，打算開個(gè)酒肆。聽說(shuō)你新開了個(gè)貨棧，貨棧里賣的有葡萄酒？”

隋玉暗暗嘖一聲，老禿年歲不輕了，還挺能折騰。

“是，有葡萄酒，你買嗎？我賣你兩罐。”

“什么價(jià)？”

“二百三十錢一罐，酒液清亮，是好酒。”隋玉說(shuō)。

“你覺得我在這邊開酒肆如何？”老禿相信她的眼光，眼瞅著民巷的生意在走向凋敝，他打算往城北尋求商機(jī)，依附隋玉的客舍，只要她的生意不敗，他就不會(huì)不賺錢。

“這個(gè)嘛，我不好說(shuō)，可能會(huì)賺錢，也可能不賺錢，你自己掂量，畢竟出錢的人是你，費(fèi)心經(jīng)營(yíng)的也是你。”隋玉不參與旁人做決定的事，同一條街上開酒肆，有人能發(fā)財(cái)，有人能虧財(cái)，鋪?zhàn)記]開起來(lái)，她哪能知道好不好。

老禿打量一圈，他透露說(shuō)：“其他人都在觀望，想在這邊開鋪?zhàn)幼錾猓峙逻^兩年棉花種多了，商隊(duì)又從城北回到城內(nèi)，到時(shí)候這邊的客商不夠多，鋪?zhàn)涌罩弥毁嶅X。不過嘛，我了解你，你不會(huì)看著自己的客舍攏不來(lái)生意，這不，你的貨棧會(huì)代替棉花生意為你拉攏商隊(duì)。”

隋玉詫異他能想到這些，她感嘆道：“老叔，你若是年輕二三十歲，我倆若是做不成生意伙伴，那估計(jì)就是生意場(chǎng)上的死敵了。”

老禿“哈哈”笑幾聲，這次的笑是真心的，“那我還是愿意跟玉掌柜合伙賺錢。”

“在這邊開鞋子鋪的話，生意不會(huì)差，商隊(duì)行走在外最是費(fèi)鞋，草鞋、布鞋、皮靴、毛靴，一個(gè)客商買十雙都不嫌多。”隋玉給他指條明路。

可惜老禿不會(huì)做鞋的手藝，他跟隋玉又絮叨一會(huì)兒，騎上老驢離開了。

路上他琢磨著，他不會(huì)做鞋但可以雇人做，還能去民屯里收鞋子回來(lái)賣，這可比賣酒投入的錢少多了。

“老爺子，你想什么呢？快回神，驢子要把你馱到麥地里了。”小崽喊一聲。

老禿立馬回神，他罵罵咧咧地敲打驢頭，老驢挨著打還要去啃一口麥草。

小崽跳下駱駝去幫忙趕驢子，他責(zé)怪道：“老爺子，你騎著驢子怎么不看路？莊稼人種麥子的時(shí)候忙得無(wú)暇回家吃口熱飯，挺不容易的。你要是沒遇上我，驢子下地啃麥苗，你又拽不起來(lái)，這畝地的主人今年要少收好幾斤的麥子。”

老禿認(rèn)出他了，說(shuō)：“你跟你娘長(zhǎng)得一模一樣啊。”

“別套近乎。”小崽煩他，“你叫什么？住在哪里？趕明兒我跟地主人說(shuō)一聲，讓他找你索要賠償。”

老禿怕他了，他在身上摸索一陣，掏一把銅子遞給他，說(shuō)：“你代我賠給地主人，這些夠了嗎？”

小崽認(rèn)真地?cái)?shù)了數(shù)，三十七個(gè)銅板，夠買幾個(gè)大饅頭了，他擺擺手，“你走吧。”

“一家子都難纏。”老禿嘀咕一句，罵著老驢離開了。

小崽騎上駱駝往回走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見他娘站在棗樹下，兩只大黑狗在她腿邊搖尾巴。

“娘，我回來(lái)了。”

“我看見了，你跟老禿在路上說(shuō)什么？”

“他的驢下麥地啃麥苗，我找他索要了賠償。”小崽跳下駱駝，他把一把銅子遞給她，說(shuō)：“你讓二黑留著意，地主人什么時(shí)候過來(lái)了，這把銅子給他。我還要去城門口等我爹和我舅舅，不常在家，肯定碰不上地主人。娘，小花還在睡覺？”

“對(duì)，今天跟金麥穗玩了好一會(huì)兒，睡得晚，估計(jì)再有半個(gè)時(shí)辰才醒。”隋玉說(shuō)。

小崽洗洗手，他跑進(jìn)屋把妹妹鬧醒，免得她一覺睡到天黑，夜里睡不著又鬧得他娘也睡不好。

兩天后，老禿雇了勞工來(lái)城北蓋房子。

城里的商販一夜之間得到消息，在城北買了地的人，也張羅著雇幫工挖地基蓋房子。

宋從祖找到隋玉，說(shuō)：“隋嬸子，我娘去年出關(guān)的時(shí)候給我留了口信，讓我在家?guī)途G芽?jī)喊逊孔由w起來(lái)，還說(shuō)她已經(jīng)問好了匠人，就是你們?nèi)ツ晟w貨棧的匠人，這幫匠人住在哪里？”

“他們是軍屯里的戍卒，這些人是你趙叔出面找來(lái)的。你再等等，等他回來(lái)，我讓他再去說(shuō)一聲，他捎個(gè)話，要比你一一登門還有用。”隋玉說(shuō)。

宋從祖道聲謝，他閑聊問：“隋良也快回來(lái)了吧？”

“我估計(jì)他會(huì)跟他姐夫一起回來(lái)，今年從關(guān)內(nèi)過來(lái)的商隊(duì)不多，按說(shuō)他早該回來(lái)了，到今天還沒回來(lái)，八成是被他姐夫薅去幫忙了。”隋玉了解隋良的性子，他離開敦煌的時(shí)候就說(shuō)要在武威郡找個(gè)當(dāng)?shù)厝耸劁佔(zhàn)樱貋?lái)幫她哄孩子，眼下一直沒消息，不出意外就是回來(lái)的途中被趙西平逮走了。

不出她所料，三天后，趙西平和隋良一起走進(jìn)東城門。

趙小崽天天下午在城門口守著，一守就是半天，這天晌午難得睡個(gè)懶覺，一覺醒來(lái)，他爹和舅舅出現(xiàn)在院子里。

“我還沒睡醒？在做夢(mèng)？”小崽一時(shí)恍惚，下一瞬，他撲了過去，一個(gè)蹬腿，他跳進(jìn)他爹的懷里。

趙西平穩(wěn)穩(wěn)地接住他，還沒來(lái)得及說(shuō)話，他感覺胳膊上一涼，孩子的眼淚在黝黑的胳膊上滑落。

他心頭百感交集，口中發(fā)澀，澀得他張不開嘴說(shuō)話。

“爹，我在家天天想你，你怎么也不托商隊(duì)捎信回來(lái)？”小崽委屈地抹眼淚。

“還哭了？”隋良過來(lái)打岔，“我可吃醋了啊，我去年回來(lái)你可沒哭。”

小崽一噎，他抹把眼淚擦舅舅手上，貧嘴道：“舅舅你等等，我多哭一會(huì)兒，把眼淚補(bǔ)給你。”

“我不稀罕，這眼淚又不是為我流的。”隋良把眼淚抹他身上，說(shuō)：“你羞不羞？再有半年就十一歲了，還撲你爹懷里抹眼淚。”

“我爹就沒離開過我，我想他。”說(shuō)著，小崽又開始掉眼淚，“我都兩個(gè)月沒看見他了，他也不捎信回來(lái)嗚嗚嗚——”