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把酒祝東風,且共從容。
……
風起煙涌之時,林廣宇正矗立窗前,冷眼觀火,洞察如悉。舉起杯,遙謝風,暗祈祝融有幸,一飲而盡--燒死你個竊國大盜!
“皇上……”張之洞終于明白了發生什么事,驚得直從椅子上站立起來,“此間危險,臣懇請……”
“張卿,20年前朕大婚之際,貞度門失火……想不到20年后,又是一場大火。”
張之洞臉色發白,腿也有些發抖,顯然是嚇得不輕。吃驚是吃驚,腦筋卻是轉得飛快,作為點過翰林的老臣,不僅貞度門大火的往事他歷歷在目,就連前明嘉靖年間那些大內失火的往事他也是清清楚楚地記得--乾清宮、萬壽宮曾多次失火,皇后被活活燒死,就連皇帝本人都差點斃命。但愿這場大火不要造成太大的意外,大清已經是多事之秋,經不起更多的折騰了。
“不必擔憂,此間空曠,與周圍亦不接壤,火勢決計不會蔓延至此。”林廣宇一邊寬慰著張之洞,一邊對著下面的人大吼,“還愣著做什么?快去救火……”
天明時分,火勢終于被人撲滅,黑煙亦淡淡地散去,唯有滿地狼藉和滿目瘡痍讓人觸目驚心。養心殿里,端坐正中的林廣宇滿面怒容,階下跪著一溜的腦袋,連大氣都不敢出一聲。年事已高的張之洞勞累了一宿,早已困意襲面,但再三謝絕了皇帝讓他先回去休息的好意,表示一定要議完事再走,林廣宇擋不住老先生的一番熱情,就讓小太監給張之洞找了個錦凳坐在一旁,不多會其余重臣一一到場。
階下,那顆圓圓的腦袋、胖胖的身軀是屬于軍機大臣、內務府大臣世續的,宮禁失火,內務府大臣不論有無過錯,均逃脫不了干系。
“都平身吧。”冷冷的,透著寒意的問話,讓人噤若寒蟬,“火撲滅了?”
“滅了……”世續顫抖著,連話也說不利索。
“20年前貞度門失火,10日內朕連下旨諭,要爾等多加小心,妥加提防……朕的話,就這么不管用么?”
“奴才死罪……死罪!”
“死罪!?這樣就完了?”林廣宇怒氣沖沖,猛地一拍桌子,“哐啷”一聲,茶杯被震到地上摔成碎片,“皇太后大漸,大火若是驚了靈駕。哼哼……世續,你有幾顆腦袋可以擔待的起?”
“奴才百死不莫贖其罪,奴才……”世續已經哽咽地說不出話來,君辱臣死,圣上雷霆萬鈞,字字占理,如山一般壓了下來。
表面上的暴風驟雨,林廣宇的內心其實頗為內疚,對世續他還是挺有好感的--這是歷史上在光緒駕崩后唯一建議立長君而反對立宣統的重臣,也是在武昌起義后出于公義而建議隆裕接受優待條件的唯一滿人,為人亦算正直。他嘆了口氣:“都起來吧。估計是朕失德,上天要降罪于朕……”
“皇上……”滿大殿的人重新跪了下來,世續淚流滿面。
“世續!”
“奴才在!”
“宮禁失火,內務府首當其沖,你的責任決計是跑不了的。念你事務繁雜,勞心甚多,顧不得這方方面面也屬正常,朕也不愿過多遷怒與你,免得他人在背后說朕見識不明。就免去你的軍機大臣,罰俸半年,算作懲戒……你意下如何?”
“奴才………叩謝天恩。”世續原本以為不死也要脫層皮,沒想到僅僅是這么個懲戒,完全是高高舉起、輕輕落下的架勢,簡直是輕得不能再輕的處罰了。
“善后事宜就交由內務府全權處置,究竟多少損失,修繕需要多少銀兩一樣樣都得計算清楚,如果再辦不好,朕可就沒這么優待了。”
“奴才領旨謝恩!”
“都起來吧。”林廣宇招呼著階下的腦袋,其他人都如釋重負地站立起來,唯獨小六子和良弼還直挺挺地跪著。