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比武最終以風狂勝出而收場。
悠揚的熄燈號聲中,丘八們紛紛返回營房休息了。
簡惟勇獨自把二少送進了包頭城,二少知道他有話要跟自己說,正好自己也有話要說,便提議上茶樓坐坐,簡惟勇欣然應允。
兩人找了家茶樓,又要了間包廂。
上了瓜果茶水,二少便吩咐伙計未經允許不得入內打擾。
見簡惟勇只是磕瓜子,一副欲言又止的樣子,二少便主動挑起話題道:“簡大人,有什么話你就盡管直說,只要是我西門牧馬做得到的,絕沒二話。”
簡惟勇點點頭,有些為難地說道:“二少,那我可就直說了。”
見二少微笑頷首,簡惟勇便道:“二少,實不相瞞,貽谷大人撥給新軍的經費全被趙玉堂那個王八蛋給吞墨了,他的左營還好些,好歹還能領半餉,可咱們右營,還有炮隊、馬隊、工兵隊的弟兄們,卻已經小半年沒有領到半文錢的軍餉了。”
二少并沒有插話,他雖然對此事還沒有足夠的了解,但憑他的直覺,幾乎可以肯定事情絕不是簡惟勇所想的這樣,趙玉堂再蠢,也絕不會把右營、炮隊、馬隊還有工兵隊的軍餉全給貪墨了,多半是貽谷根本就沒有撥下足額的軍餉。
簡惟勇又道:“弟兄們上有老下有小,都要張嘴吃飯,所以……”
后面的話簡惟勇怎么也說不出口了,他素來清高,實在是舍不下臉來求人。
二少自然是心知肚明,當即掏出一疊銀票遞到了簡惟勇面前,說道:“簡大人,這里是五千兩銀票,請您收好了。”
簡惟勇霍然抬頭,有些不敢相信地望著二少。
簡惟勇沒有想到,二少竟如此大方,一出手就是五千兩!需知既便是當時最精銳的北洋六鎮,普通士兵的月餉也才五兩五錢,綏遠新軍普通士兵的月餉更是只有二兩五錢,五千兩紋銀足夠右營四個月的軍餉開支了!
“簡大人,這五千兩銀子可不是白給的。”二少微微一笑,又道,“再過數日,我們‘西字號’將會有一大宗茶葉要運往唐努烏梁海,然后還會有一大宗皮毛從唐努烏梁海運回,還望簡大人能夠派兵保護一二。”
“這是小事。”簡惟勇道,“我讓風狂率前隊隨行保護便是。”
二少微不可察地搖了搖頭,有一隊(連)新軍外加林家的武裝商團隨行保護,基本上就不用擔心漠北馬賊的襲擊了,不過還是不夠保險,何況二少剛剛又從風狂等幾個隊官那里知道了簡惟勇跟趙玉堂不和的消息,心里已經有了新的打算。
“簡大人,有句話不知道該說不該說?”二少試探著道。
簡惟勇誠懇地道:“二少有話但請直說,簡某洗耳恭聽。”
二少點點頭,真誠地說道:“趙統帶對簡大人似有諸多不滿,在下以為,這么下去恐怕不是個事,簡大人若不能及早取而代之,早晚為其所害。”
二少這話,其實不無交淺言深之嫌,畢竟他跟簡惟勇認識還不到半個月呢,換個疑心重的,只怕立刻就要懷疑二少是不是別有用心了,簡惟勇卻是個耿直脾氣,再加上二少對他又有活命大恩,倒是沒有多想什么。