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古里甲帶著族人抵達渾江渡口后，百多人全部被允許過江，住在渡口堡寨之中。\\ｗｗＷ、Ｑｂ⑤.coМ//隨后，古里甲有幸目睹了術虎所部五百人馬渡江的場景。兩只寬大的木筏在繩索的拖拽下交錯往返，不消一個時辰，五百名騎兵以及近千戰馬便全部回到渾江南岸，中間沒有一人一馬落水。這速度令古里甲認識到蘇翎所部武力的強悍，不禁暗自慶幸自己算是走對了一步。所以當趙毅成提出讓古里甲隨行前往千山堡時，古里甲一口答應下來。

在這鴨綠江沿岸一帶，誰的勢力強大，誰便可以擁有一切，既然努爾哈赤瞧不上古里甲那點人馬，便不妨與蘇翎多走近一些，瞧那騎兵鐵甲的寒光，相對來說，這蘇翎所部的威脅要遠大于努爾哈赤。值得一提的是，從努爾哈赤以十三副鐵甲，五十多人馬起兵起，多年來征服無數部落、土地，人口，但被征服者并非即刻便被統一成一個完整的女真族。這些彼此常年交戰的部落，骨子里只有部族觀念，對于女真族這個提法實在還差的太遠，一個民族的真正凝聚力不是在短短幾十年內便能形成的，何況這些人僅僅是一些部落性質。這古里甲不過是其中之一較有代表性的人。

古里甲單身一人混在大隊騎兵之中，沿著已被拓寬足以行走大車的山路，向千山堡進發。一路上古里甲被術虎所部行軍的嚴謹有序再次折服，只見前后左右各有一個小隊騎兵相距五里哨探，再加上每逢經過一個村落，附近的幾座山坡上便能看見數人瞭望，對這樣的人群發動突襲顯然是做不到的。按理說愈是接近腹地就該愈是安全，但術虎所部行軍布置絲毫不減，竟是鐵一般的定律。隨著村落的增多，瞭望哨位也更加密集，大路上往來快馬加鞭的騎手也更多。古里甲還對騎兵們身上馬上的各種皮革制成的挎包感興趣，顯然這種制作方法能容納更多的物品且便于攜帶，雖然顏色不一，但細看之下，針腳細密，結實耐用，足以經受長途跋涉的顛簸磨損。這種打量并未受到騎兵們的阻止，以至古里甲甚至大著膽子用手撫摸，趙毅成看在眼里，便笑著將自己身上的一個皮包遞給古里甲，讓他慢慢看。這導致古里甲心思靈動，在不遠的將來在自己族內開始仿制，以至成為又一個皮革制造商人，所制皮革制品遠銷到東海以北。

千山堡巍峨的身影出現在古里甲面前時，所帶來的震撼便無需再述，按古里甲的估計，比努爾哈赤所建的赫圖阿拉城未必便落了下風，而堡內的建筑式樣以及精巧程度，可就遠遠高出不少。而看見千山堡內明顯有不少女真族人時，古里甲內心更是驚奇，再看見那些人不僅在堡內自由行走，且有些人明顯還是頭目的樣子，古里甲心中的蘇翎印象大為改觀。一直以來，蘇翎所部蘇將軍都是漢人部落，擁有無數糧食、鹽、布匹等等，但眼下這女真人一樣在堡內居住，豈能用一個漢人部落便代表得了的？

古里甲心思未定，卻已被接到一所大宅，在廳內的桌旁坐下，隨即一杯冒著香氣的熱茶便被擺在面前。這茶也算是稀罕物，不過未等端起喝上一口，便見大群鎧甲騎士擁著一人走近廳來。古里甲連忙站起，正琢磨著如何行禮，那人卻已看見了他。

“你便是古里甲？”蘇翎問道。

“是。”古里甲答道。此人身穿鎧甲與路上騎兵一般模樣，但見其身份氣勢，卻顯然不是尋常人等。

“我是蘇翎。”蘇翎笑著說道。

古里甲一驚，連忙便要跪下行禮。

蘇翎伸手一攔，說道：“不必如此，我們這里任何人都不跪。”

古里甲將信將疑，向一旁的趙毅成看去，這群人中也只有趙毅成他是認識的。

趙毅成點點頭。蘇翎又說：“今日事多。你且先坐著喝茶。一會兒再與你說話。”說罷。便又去招呼別地人。

古里甲在趙毅成地鼓勵下按耐住跳動地心。坐在一邊一言不發地旁觀。只見屋內來往回話地人果真都不行跪禮。這種嚴重表示臣服于歸順地跪禮看來在千山堡是不存在地。這般胡思亂想。古里甲竟然沒聽見那些人究竟說了些什么。

蘇翎處理了幾件公事。胡德昌、術虎、郝老六、胡顯成等人。便都如約而來。其中竟然還有陳芷云。這自然會引起古里甲地驚奇。但這是旁話。不提也罷。

胡德昌也是剛剛抵達千山堡。此次他帶來數量巨大地貨物。讓千山堡地窘境一掃而空。因心中有事。這路上不免趕得有些著急。見到蘇翎時竟然有些面色慘白。不得不去休息片刻。這山里急行。可不是胡德昌這等人擅長地。所以半個時辰之后。胡德昌才前來商議正事。

“說說吧。”蘇翎笑著說道。手里自然有一杯茶裊裊升起輕煙。“說起來也不是什么要緊地事。沒必要趕得如此之急。”

胡德昌見蘇翎這般鎮定自如地神情。莫名地放松下來。心中地那份焦急轉眼便緩了下來。

“是這樣的。兵部劉大人遣親信家人尋到我的家里來。”胡德昌慢慢說道，“說是還需要一些上好的人參，若是還有東珠最好。”

“這人為這個就跑這么遠到遼東來尋你？”郝老六問道。也是，既然調到京城，就算是為了財物，也不必跑這么遠吧。”

“我打聽過了。來人叫劉達，是劉大人的管家，將這事的前因后果都講得清楚。”胡德昌說道，“這劉大人調往兵部，卻還想再向上動一動。今年二月，兵部侍郎署尚書崔景榮因屢次上疏乞休，皆不得準，于是自己封印出城去官。據說此事已引起皇上的不滿，這樣一來，不管這崔景榮是否還回來，這兵部尚書的位置是空出來了。劉大人的意思，便是想著這尚書的位置是不是可以活動一番。”

蘇翎想了想，說道：“這尚書可并非那么容易就坐上的。劉大人未免也貪心了些。”

胡德昌笑了笑，說道：“這些個官老爺們，其實也是有破落人家出身，這劉大人便是寒門中舉，雖然未有頭三甲的成績，卻也是走的步步高升的路子。這一回由苑馬寺卿轉調兵部，那些人參與東珠可是起了不小的作用。若是以劉大人自己家中那點積攢，怕是沒個十年八年的，別想有現在的局面。”

“這就把我們當做聚寶盆了？”胡顯成說道。

“怕是就這么想的。”胡德昌不得不也這么說，他也對這個劉大人的厚顏無恥感到不滿。“那人參與東珠，是既拿得出手，又不象送銀子那般顯眼、市儈，用在京城那些老爺們身上最是合適不過的。可這些東西極難弄到，就算遼東都司里的人，也未必能有。再說，這劉大人在任上與遼東的官員并不十分熟絡，所以還是尋我們比較合適。”

“他就肯定我們會給他？”胡顯成問道。

“當然人家也給好處來換。”胡德昌說道，“劉達說了，只要蘇老弟將原來的堪合文書拿出來，與兵部留底對驗，一旦相符，劉大人可以保證給個游擊將軍的實職，至于是留在寬甸一帶還是調往其他地方，還可以商量。”

蘇翎笑道，“果然肯下本錢。他想升兵部尚書，我便可以換個游擊將軍。這下便捆在一起了。”

“不知蘇老弟原來是何職銜？”胡德昌問道。

“百戶世襲。”蘇翎說。

“這游擊若是可以實授的話，也算是不錯的武職了。何況，劉達說了，蘇老弟這逃軍的名分也就可以改改，就說蘇把總帶隊哨探敵營，深陷困境，著力周旋，最終返回大明境內。這不但無罪，還是立功的基本，所有一切都可名正言順。”

“照這么說，”郝老六笑著接過話題，“我們那些殺敵的首級，也可以博得一份軍功了？”

胡德昌卻不明白這軍功是如何分劃的，問道：“首級如何算的？”

胡顯成便笑著給解釋了番，按大明律令，這戰功分首功、奇功等，又按敵人首級數目來論功領賞，有賞銀，也有賞升世襲職秩的，按說蘇翎所部斬獲的首級，足有算是立下大功。另外，能夠帶回民眾的，也可按戰功論處，真若如此，這千山堡數千民眾，一旦讓朝廷當真論賞，豈又是一個游擊將軍的職位？不過這軍功如今已是泛濫，尤其是最近十幾年來，但凡有所斬獲，往往有數百人獲得戰功，升遷者甚眾。這也是遼東軍伍之中，指揮銜多如牛毛，更別說千戶、百戶了。這在明初，百戶千戶還算是實職，能有實地管轄，到了此時，這不過是一個虛銜，除了能領到一點月糧，毫無任何實際權力可言。

胡德昌想了想，說道：“按劉達的說法，這不過是個由頭，可以名正言順地將蘇老弟轉換一下身份。這官面上的文章，自是劉大人得心應手。”

蘇翎想了想，說道：“難得這劉大人肯與咱們聯系，不過，他這想當兵部尚書的念頭，未必可成。”