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冬季飛雪,正是千山堡騎兵整訓的開始。/WWw。QΒ5。coM//
御寒衣物的齊備讓凍傷的可能性減少到最小,毛皮的大量使用讓鎧甲的寒氣不至于沁入肌膚,看上去反而使騎兵們顯得格外矚目。去年的新兵如今有的已成為騎隊隊長,而那種相互追逐的雪地訓練,在千山堡方圓百里之內全面鋪開。這場眾多人員參與的整訓,讓新兵們很快便喜歡上這種狩獵兼練兵的模式,去年的場景再一次出現在原野之中。
新兵的增多趨勢依然不見減弱,下雪之后更是逐日遞增。遼東軍糧的缺乏,在嚴冬到來之際加重了逃亡事件的頻率,雖然多數逃軍選擇返回衛所家中躲避,但還是有不少單身而又有幾分氣力的旗軍,在雪地中向千山堡匯集而來。這些逃亡的旗軍目的明確,在邊墻戍守之時便已了解有關千山堡的傳說,略經商議,便攜帶武器裝備、馬匹直奔千山堡。甚至在離邊墻最近的一個村子,已經成為那些尚在觀望的旗軍的咨詢處,以至原本用于觀察邊墻狀況趙毅成的哨探,成為接待邊墻逃軍的登記點,連蘇翎都不得不派人運送一些糧食馬匹,以供那些投奔之人所用。這其中還出現整批投奔的現象,最大的一批逃軍,有將近百人,一次性地從寬甸堡集體出逃,并攜帶全部裝備,險些讓趙毅成的哨探誤認為是攻擊千山堡的先遣。軍糧的缺乏以及遼東抽調戍守旗軍的命令讓幾乎每一處軍營里的主官都變得貪婪、殘暴,蘇翎逃軍身份反而讓其在眾人心中成為一面旗幟。隨著寬甸邊墻戍守旗軍的逃亡,很快便有衛所軍兵補充,但不到半月,又再次逃亡一半。按這個趨勢,趙毅成估計在開春的時候,千山堡騎兵的人數會再次膨脹,達到五千人。千山堡暫時還能承受這樣的消耗,胡德昌帶來的最后一批糧食,便足夠三月所需。蘇翎嚴令郝老六加緊整訓,盡快使新兵融入千山堡騎兵,了解戰術規則。這些身強體壯的騎兵大大增添蘇翎所部的實力,要知道能穿越寬甸數百里雪地山林的,本身便是一次篩選。而經過整訓,便全是精銳。
胡德昌帶來的不僅僅是糧食,還包括幾十位工匠,實際上這種人員的輸送,在每一艘船上都有。最后一次同行的,是十位讀書人。這些人都是落難的秀才,是被銀子所惑,來千山堡教書的。這些秀才只需要教那些學生認字,千山堡的學堂可不學什么四書五經,就連三字文都做了修改。而認字的課程,不論是用詩詞作為教材,還是用古文做范例,是沒有人干涉的。那些被刪減的內容,直至學員們長大,才有人隱約察覺到蘇翎的用意。
整訓騎兵是郝老六的職責,千山學堂則歸陳芷云把總。蘇翎自己,則坐在府中,處理后金使者帶來的問題。李永芳便是在此時被帶到蘇翎面前。
“我準備放你回去。”第一句便是這般直接。李永芳則是萬萬沒有想到,自然說不出話來。
“你替我帶話給努爾哈赤。”蘇翎慢慢說道,并不在乎李永芳的神情。“就說我有幾個條件,若是他能做到,我便保證費英東活著。”
李永芳已經在戰俘營里見到過費英東,但沒有機會說話。
“第一,后金不得有一兵一卒踏過坎川嶺。第二,使者所說黃金、馬匹、牛羊,我都要,他給得越多,費英東便過得越好。”蘇翎說道。
“這第三,”蘇翎聲音略微提高,“就說從今往后,若是后金殺我一人,我便殺后金十人。努爾哈赤若是不服氣,只管派人再來。來多少,我就殺多少。這些話你不妨原話照說。”
李永芳點點頭,在心里又默記一遍。
蘇翎看著李永芳。說道:“你原也算是大明地人。咱們多少有些共同之處。這千山堡你也待了不少日子。這什么該說。什么不該說。你自己心里有數。”
李永芳依舊沒有出聲。在這位以往身份比自己低得多地蘇翎面前。他實在無話可講。
“你地處境。”蘇翎說道。“想必回去努爾哈赤也不會把你怎么樣。不過。以后做事還是要給自己留條后路。以防咱們再遇上地時候。給自己一個活命地理由。”
李永芳也是個聰明人。不會不懂蘇翎話中地含義。
“你都記下了?”
“是。”李永芳答道。