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在那之后，大叔避不見面，我只能自己籌措貿易的相關事宜。

請王后贊助麵粉和經費、由威廉斯引介愿意前往魔界的商隊、向主教大人確認宣教許可、篩選出適合在異地宣教的祭司并說服安排儀式的長老放人、考量護衛人選、后勤準備、規劃行程和擬定預算……還有很多很多，每一項都需要繁復的書信聯絡和人際經營。

當初會需要大叔幫我就是因為我沒有自己的幕僚和人脈。好在羅莎和莉薇塔都能處理簡單的文書工作，任務本身也算單純。死趕活趕，終于趕上和珀伊涅約定的交貨日期。

在森林前和珀伊涅會合，抵達魔界后我們跟著珀伊涅到各個村落分發麵粉、教導他們製作麵包。魔界居民的反應比想像中熱烈。每個村都有孩子拉著珀伊涅的衣襬問我們下次什么時候來（大人倒是都很怕他）。后續的交易應該沒問題。

餓肚子的時候心里有慰藉啦、做壞事會多想兩次啦，我硬著頭皮扯了一些理由，向珀伊涅說明祈禱的好處，希望他同意我們宣教。不過他似乎不怎么在意，只要求我們不要耽誤分發糧食的行程。

「可琳。」

回程的路上，走在前面的珀伊涅突然叫喚我。他平時惜字如金，開口必定有明確標的。我謹慎地應聲。

「是？」

「你們人太多了。」

我轉頭看向身旁的年輕祭司，還有商隊的三位腳夫。他們全都一臉驚慌，怕珀伊涅一個心情不好，把他們剁了埋到樹下。我看著珀伊涅的背影，勉強彎出笑容（那些說我有恐懼免疫怕什么的人給我出來，自己笑笑看！），說：「我們之前說好就是五個人啊。」

「我沒想到是五隻弱雞。」

「嗯？」

「如果你們五個能打，加上我們兩個，遇到歐律諾墨還有機會全身而退。要我們兩個保護你們，天方夜譚。」

「我知道了。」原來他是在擔憂我們的安全。我松一口氣，笑著說：「下次我會請現役的士兵背東西過來。」

「不。你該做的不是改變隊伍組成，是改變需要這個隊伍的處境。」

「什么意思？」

「我希望下次就能開始修筑正規的棧道。」

我「咦？」一聲，對珀伊涅的提議表示驚訝。修筑軍隊可以駐扎、隨時護衛商隊的通道，需要魔界和人間界兩邊的大部隊在工程期間同時進駐，護衛工程單位。沒有誘因，我去哪里找領主、公爵派兵？再說，現在沒人知道魔界的情況，誰愿意開一條大道引狼入室？

我說：「可是我們還需要一點時間。」

「那是你們的問題。不管人力還是糧食，你當初承諾多少就是多少。」

「不是物資的問題，建立信任需要時間。」

「好。你不信任我，那就算了。」

想到事情會告吹，心臟漏了半拍，我叫住珀伊涅。

「等等！我信任你。但是，我需要一年，不對，半年、只要半年，我就讓運物資過來的人多到兩輛馬車寬的棧道都不夠用。」

「嗯。」珀伊涅點點頭，他說：「你說的算。」

本來以為珀伊涅對人間界很戒備。人間界可以先派小隊伍接觸個兩、三年，等到兩邊民眾熟悉了，慢慢開啟交流。然后再三、五年，魔界的物資在人間界的需求上升（我相信他們主城的綠洲一定有人間界看不到的特產），商人有利可圖之后，就會提出建立安全通道的呼聲。

如果想馬上開放，我得在這半年內創造出需求。