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萍兒慢慢扶了方老爺子進屋，服侍他坐下，又為他倒了一碗水，擦干眼淚后道：“爺爺，你可把萍兒嚇壞了，幸好有子淵哥哥在。全\本\小\說\網”

方老爺子坐定后，慢慢緩過一口氣來，臉上的血色也恢復了七八分，先是望著我感激地點了點頭道：“子淵，這回多虧你救了老夫一命。”

“爺爺，您別這么說，您是我的救命恩人，應該是我向你報答才對。”我謙虛地笑了笑，撿回拐杖遞給方老爺子，又對萍兒微笑道，“萍兒，你瞧你都哭成個花臉貓了，快出去洗個臉吧。”

“嗯！”萍兒應了一聲，羞赧地低下頭，轉身正欲離開，卻被方老爺子叫住了。

“萍兒！”

方老爺子目光薄在屋外的舊鐵盒上，眼中閃過一絲異樣的神色，面帶慍色地問道：“萍兒，那盒子你怎么會把它拿出來的？”

我聞言，心中一凜，方老爺子剛才一定是受了什么刺激，他的心臟病才會突然發作，而那刺激肯定是源于那巴掌大的小鐵盒，于是走出屋外，默默拾起落在外面的小鐵盒，放回到方老爺子身邊的桌子上。

萍兒還不知道惹了他爺爺生氣，只是天真回答道：“那盒子是萍兒剛才幫爺爺打掃屋子的時候，在床底見到的。萍兒看那盒面上的雕花很好玩，所以就拿出來…”

萍兒的話未說完，已被方老爺子哼聲打斷了，只見他氣憤地一掌拍在方桌上，震得碗里的蘭碗水都灑了出來，接著厲聲說道：“萍兒，你太不懂事了。不是什么都可以玩的！”

方老爺子如此激動的反應讓我微微一愕，而萍兒更是嚇得身子發顫，可能從小到大，爺爺都未對她發過這么大的火，頓時又委屈地哭了出來，“嗚嗚！爺爺，萍兒知錯了。萍兒以后不敢了…”

方老爺子看了一眼桌上的鐵盒子，又望了萍兒一眼，面色已溫和了許多，但語氣仍是很嚴厲，但聽他接著說道：“萍兒，你可知道，你爹娘當年就是被這東西給累死的。我…咳咳…”

方老爺子因過于激動，咳嗽了兩聲，呼吸又開始急促了。我連忙上前，幫他揉了揉胸口，勸說道：“爺爺，您別動氣了，當心身體。”同時又安慰萍兒道，“萍兒，你別哭了，爺爺他并非在生你的氣。”

方老爺子胸口一陣起伏，才漸漸平復了下來。他杵著拐杖站了起來，伸出手慈愛地撫了撫孫女的頭頂，又為她拭掉眼淚，柔聲說道：“好了，萍兒，爺爺不是怪你。你以后別再動這盒子就是了。”

“萍兒知道了，萍兒以后都不敢了。”

萍兒心怯地點點頭，我又好言安慰了她幾句，這才又止住了哭泣，低頭默默地擦干眼淚。在得到了爺爺的原諒后，也不敢再多問那盒子里裝的到底是什么東西？

對于那鐵盒子，我心中自然是充滿了好奇，猜想著方老爺子當年辭官歸隱，一半是因為不滿明憲宗昏庸無道，朝廷**，另一半的原因肯定與之小盒子密切相關。于是忍不住開口問道：“爺爺，這鐵盒子里到底裝的是什么重要的東西？”

方老爺子望了我一眼，神色很怪異，卻未作任何回答，只是輕輕嘆了一口氣，接著便收起盒子，扶著拐杖，轉身往內屋走去了。

我本想找個機會將那鐵盒子偷出來，打開看個究竟，以滿足一下自己的好奇心，但當我見到方老爺子因剛才的心臟病發作，而變得有些佝僂的背景，心中立即打消了這個念頭。

我回過頭來，見到萍兒仍因剛才的事而悶悶不樂，便又上前說道：“好了，萍兒，讓我給你講個笑話兒，你要聽么？”

以前我也常講故事給萍兒聽，每一次她都聽得津津有味，對我崇拜不已。此時，聽我這么一說，她立刻點頭表示愿意，用那一雙可愛的眸子注視著我。

“有一天，某人想向一個財主借一頭豬，于是派仆人給財主送去一封信。財主正陪著客人，怕客人知道自己不識字，便裝模作樣地看信。他一邊看，一邊不住地點頭，然后抬頭對來人說：知道了，過一會我自己去好了。”

我祭出了哄女孩子慣用的笑話，自然是百試不爽，萍兒聽罷后，被我逗得嫣然一笑，就如同春天的時候，盛開在小谷外的野花那般燦爛。

次日。

方老爺子本是要準備出谷，將采制的藥材，拿一些到集市上去變賣，換些米糧等食物與生活品。雖然方氏祖孫一直隱居在小谷，但也是不可能說完全自給自足，不和外界接觸的，就算自己能種糧食吃，織布做衣服穿，但別的不說，只要是沒有鹽巴吃，用不了幾年，就得一頭白發了。

我擔心方老爺了因昨日發病，情況尚未穩定，就勸說他留在家里，讓我替他出外辦貨。方老爺了也不拂我的好意，當下就答應了留在家中休息，我收拾好藥材，背在竹籮里，另外又帶上我以前獵到的兩張狐皮。

臨行時，我見打掃完屋子的萍兒一個人坐在屋外發呆，于是上前對她說道：“萍兒，想不想到集市上去玩啊？呵！今天我帶你一起去吧。”

“好啊！”萍兒聞言，興奮的沖口而出，但旋又低聲道，“子淵哥哥，還是不要了，爺爺知道了會生氣的。”

我微笑著說道：“呵呵，傻丫頭。我剛才跟爺爺說過了，他答應讓我帶你出去玩。”

“真的？”萍兒瞪大了眼睛望著我，可以看出，她很想到外面去看看的。

我心想，由我帶著萍兒，方老爺了應該不會怪罪的，于是伸手刮了一下她那秀麗的鼻尖，又笑道：“呵，不過你得乖乖聽話，我才帶你出去。”

萍兒含羞應道：“萍兒會聽子淵哥哥的話！”

我笑道：“那好，我們這就走吧。”

“太好嘍！”萍兒一聲歡呼，她長這么大，第一次有機會到小谷外去，顯然是太過興奮了。

“噓！”我將食指放在嘴唇上，做了個禁聲的手勢，“小點聲，別吵到你爺爺休息了。”

“嗯！”萍兒立刻聽話地低下了頭，輕嘴著嘴唇，斜眼望著我。那乖巧的神態煞是誘人，我再度會心一笑，收拾好東西，帶著萍兒出谷去了。

一路上，我和萍兒有說有笑，不知不覺，便來到了距離小山谷外十多里的小集市。沿著一條石子小路，兩邊擺開著十多個小地攤，小商販們兜售的是一些水果、米糧、粗布、泥陶和其它一些生活品，相比之下，還不及現代社會一個農村里的市場。