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陳箋方東西不多，大小兩個箱子，喬徽順手幫著提了熱水，又洗了兩只瓷釉杯，在空蕩蕩的、久無人居的廳堂里，喬徽給陳箋方泡了壺茶，順便提起熱水好好燙了燙兩個杯子。

動作嫻熟，神態平靜。

陳箋方接過茶水，語聲平緩：“咱們忠武侯，怎還親自洗杯子燙茶？原以為你府上必定一呼百喏、前呼后擁。”

語調并非陰陽怪氣，反倒帶著明顯的對好友的調侃。

喬徽身形向后一靠，肩頭放松地搭在椅背上，舒朗笑開：“府里滿打滿算二十來個人，除卻一直跟著父親的老伯和做飯的幺嬸、曬書的阿進，另有幾個之前就在青城山院做灑掃的嬸子和叔伯，便就是殿下賜了十來個人幫忙打理院落了——這院子跟加了肥似的，一個不留神，草就長過腰了，北方的草木都勁，一不留神鐵定割出一道血痕。”

陳箋方彎唇淺笑：“沒打算一直在京師？”

否則，怎么連家里的人都不配齊？

喬徽跟著笑了笑：“一直想尋個外放的機會，便是去玉門關當參將，也比在京師伺候那幫二世祖簡單。”

喬徽頓了頓，斟酌片刻后才道：“顯金也想走出去看看。”

陳箋方面上的笑容未變，眸色一向溫潤清亮，“哦”了一聲，目光真誠地看向喬徽：“你們如今在一塊兒了？”

喬徽揚頭頷首：“在一塊了，從福建回來便在一塊了。”

喬徽同樣語聲真誠、態度真摯，不見半點敷衍或炫耀：“望你莫要怪我、或疏遠我、或怨懟我。”

陳箋方略垂眸，茶杯蜷在掌中，炙熱之感叫人感知真實：“我怪你作甚？你離開兩年，我與顯金朝夕相處，卻仍舊沒有后章，便足見我與顯金無份無緣；再者，你既沒橫刀奪愛、又沒使下作手段，原是我該經此一役，與你、與顯金都無干。”

喬徽眸色深深，看陳箋方抬起頭，目光凝視略微發舊的窗欞，好似透過窗欞去看浩瀚的夜空與星辰。

他靜靜等待陳箋方的后話。

“顯金從陳家離開后，我狠狠大病一場，我高熱不退，根本起不了床，張口說話也是不能的，好像我的喉嚨、我的腿腳、我的手與嘴都易了主，再不是自己的。”

陳箋方神容平和，在一如既往的平和中，有暗藏的審視與篤定。

“喝藥是喝不下去的，終日渾渾噩噩、昏昏沉沉，腦子像停止轉動了一樣，但凡要想些什么，便總會拐到諸如悔恨、大憾、愧疚的情緒上去，便開始嘔吐和流淚。”

這段經歷，他應當反復回放了許多次。

說出口，只有平靜的追憶。

“那段日子，其實顯金就在宣城府近郊的橘院，我很想下床在遠處看看她，卻完全無能為力。”

“大概過了兩旬吧。”

“我喝完藥，又止不住地嘔吐，我母親從夕陽余暉中走進來，抓住我的手腕，揚起手，狠狠扇了我兩個耳光。第二日，我的所有藥都斷了，母親叫人用蒙著簾布的小轎抬著我，每天日出之時便從陳家出發向崇慶寺出發，也不去找信和方丈，只讓我在寺里的林子里待一個時辰，我躺著也罷、坐著也好，待滿一個時辰就帶我去吃素齋。”

“大半個月過去，不知為何，我終于可以下地走路。”

“在我能顫顫巍巍走路的當天，母親便又押著我去篦麻堂給祖母下跪。”

“那時祖母滿頭白發掉了一半，瘦得臉頰都凹了進去，見到我時，說話有氣無力，勉強能聽懂幾個大聲一些的字詞——母親掐著我的脖子叫我磕頭，說‘祖母便是對不起天下人，也未曾對不起我’‘拿前途去威脅，只能威脅到真正在意自己的人’……我大約磕了二十來個頭，便聽到了祖母嗚咽大哭。”

“哭她對不起我爹，對不起三叔，對不起二叔，也對不起我……哭她小肚雞腸、心思深重，哭她有眼無珠、唯權與錢是從……”

“聽她哭，我好像就好了。”

“一下子就好了。”

“就算不需要拐杖和攙扶，也能站起身來的那種好了。”

陳箋方長長地嘆出一口氣，穩住片刻后，終轉頭看向喬徽，舉起溫熱的茶盅朝喬徽做了個干杯的姿勢。

“我總在逃避。”

“借父親身死，逃避壓力；借你的身世，逃避差距；借顯金，逃避承認自身的弱點——“陳箋方笑了笑：“你看，我那時多可笑啊，甚至希望借助顯金的力量逃出陳家帶給我的無形的泥濘，卻不思考我這個舉動，是否將顯金也一并拉拽了進去……”

第379章 義正言辭

陳箋方斷斷續續地說，時而說長長一段話，時而又陷入長久的沉默。

喬徽默不作聲地將溫茶換成了米酒。

酒，在某種時刻，也算好東西，叫你發懵也叫你清醒，叫你笑也叫你哭，帶著糧食賦予的得天獨厚的優勢，霸道地占據你的思維與心緒。

陳箋方一手執盞，仰頭一口喝盡，竟也未曾喝出酒與茶的區別。

陳箋方飲盡一盞酒，喬徽便應一盞。

燈下，二人在陳箋方時有時無的清亮溫潤聲音中對酌。

傾盡酒壺，陳箋方照舊仰頭一飲而盡，隨著空蕩蕩的酒杯放在桌上清脆的聲音，陳箋方雙手撐桌，站起身來，俯身抬頭，面頰泛起潮紅，眸光卻依舊清明，聲音清緩，語調真摯：“寶元，我沒輸給你。”

我只是輸給了曾經的自己。

陳箋方話音剛落，便垂頭笑著搖了搖頭：“不，不。顯金并不是戰利品，不能用輸贏定義。”

不存在輸贏。

一切皆由命定。

命中定有此役，經此一戰，方洗髓凈骨，清明飛升。

以前他低著頭，走在一條畫得明確的路上，他知道怎么抬腳、知道怎么走得快、知道哪里該轉彎——在這條路上，他埋頭將后人甩開，竭盡全力做到最好。

但他并不知道他走向何方、他為什么要走？

如今他想清楚了。