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站在最后，包正感到視野極為開闊，于是就打量了一下大堂，只見正中懸掛著一塊匾額，上面這幾個字包正還是認得的，寫著“明鏡高懸”四個大字，顯得非常莊重；下面是一張木制桌案，擺放著筆墨、簽筒、驚堂木之類。ＷWＷ.Qｂ⑤、cｏｍ桌案后面的椅子上，就是那個胡知縣了。

再往兩旁看，三班衙役站列兩旁，個個都表情嚴肅，烘托出一派威嚴之氣。看罷，包正心中暗想：“這個縣衙的大堂，果然是名不虛傳。”

胡知縣看看手下都到齊了，于是開言道：“各位，今早八里享的里正來報，說那個村里昨夜發生大火，燒死了兩個村民，我們食君之祿，就要恪盡職守，大家今天隨我一同下去查案，誰也不許偷奸耍滑，不然，老爺我的板子可不是吃素的！”說罷，就努力地瞪起了小眼睛。

兩旁人等齊聲應道：“謹遵大人教誨！”包正也只好嘴里跟著哼哼，心中卻大大鄙視了胡知縣一番：“七品大的小芝麻官，官威倒是擺得十足，這要是在我們那個時代，早就把你罷免了！”

于是，縣衙的一干人等，浩浩蕩蕩出發，直奔八里亭而去。此地位于龍游縣南，約有八里左右的路程，故此名之。

縣太爺出門，果然是不同凡響，最前面是兩個衙役鳴鑼開道，“咣、咣、咣、撲”，敲得是三棒半。當時縣令的級別是正七品，按照規定，就得敲三棒半，所以有經驗的人，從鑼聲當中，就能聽出官員的品級。

后面有衙役打著牌子，一面是“肅靜”，一面是“回避”；再往后，就是手持水火棍的差役。中間是胡知縣的大轎，按照品級，縣令乘坐的是四人抬的轎子，稱為“肩輿”。

這八里亭離縣城不遠，但是就這八里多路，卻走了足足一個時辰。主要原因，還是出在胡知縣身上，衙役們四人一伙，輪流抬轎，全部都累得汗流浹背，步履維艱。看得最后面的包正心中打顫，肩膀也仿佛被壓下了一截。幸好馬上要輪到他上陣的時候，八里亭到了，包正也幸運地躲過一劫。

開道的銅鑼聲早就驚動了村子的里正（相當于村長），連忙到村外迎接。同時，還跑出一大群光屁股、流鼻涕的娃娃，亂嚷著尋找耍猴的。被里正嗷嘮一嗓子，驚得四散奔逃。

包正打量了一下村子的情況。只見村中樹木很多，房舍多是茅草房，上面長滿了青苔。房前屋后都種植著一些蔬菜、桑麻之類，一片田園風光。

胡知縣落轎之后，擦了擦額頭上的汗水道：“趕快帶路，到苦主家查看。”看得包正心中納悶：“你這坐轎的怎么比抬轎的出汗還多？”

里正不干怠慢，領著這一大票人馬來到了一座殘垣斷壁之前。然后介紹道：“這座宅院乃是本村白善人家，白善人平日修橋補路、齋僧布道，是公認的善人，不想飛來橫禍，遭此天災，真是令人扼腕嘆息啊！”

正說著，旁邊又過來幾人，跪在胡知縣身前，哭訴道：“大人！我們是白善人的兒子白文、白武，請大人允許我們把父母的尸身早早收殮，入土為安！”

包正一看這些人，都披麻戴孝，面帶悲色，顯然是白善人的兒子、兒媳。看模樣都是老實本分的莊稼人。

胡知縣取出了一塊絲巾，擦了一通汗，然后瞟了跪在地上的孝婦幾眼，見都是些姿色平庸的村婦，就把手一擺：“都起來吧，本官一定會秉公處理。”

幾個人這才起身，退到一旁。里正取來一把椅子，請胡知縣上坐。胡知縣又命令道：“仵作，驗尸。”連說了兩遍，卻無人應答。胡知縣不由勃然大怒：“包正，還不快快出列！”

包正聽了，心中一驚：“敢情剛才是叫我呢，看來得快點進入角色了，不然，縣太爺的屁股板子恐怕就快到我的屁股上了。不過，仵作這行倒也不陌生，就跟法醫差不多。不知道要不要解剖尸體，要是那樣就壞了，解剖學我可還沒學完就畢業了！”

其實，包正倒是多慮了。古人由于迷信思想作怪，最重死者，所以很少有“撿尸”的。（即解剖尸體，當時有“行孝子到底不撿尸”之說。）

包正心不甘情不愿地走上前去，本來要做包龍圖的，現在當了小仵作，心里當然不痛快了。只見這個房子原來是草木結構，草頂、梁柱、泥墻，由于大火，草木多已燃盡，留下了許多灰燼，梁柁已經塌落，被大火燒得烏黑，上面還有一些水漬，顯然是村民救火的時候潑灑的。

包正正在仔細觀察現場之際，卻又聽到縣令的怒喝：“包正，本官叫你驗尸，你卻一味東張西望，卻是為何？”