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“敢問長者，劉秀他犯了什么錯，為何要單獨將他黜落？”

“敢問長者，黜落劉秀的理由是什么？”

“敢問長者，是誰下的令？為何要黜落劉秀，總得有個理由？”

鄧奉、嚴光、朱祐三個，也被嚇得魂飛天外，好在受害者不是自己，所以還能勉強保持住些許心神。不約而同圍攏上前，先后發出質問。

“理由，你們有什么資格向我問理由。小小年紀，管那么多閑事做什么？莫非你們三個也不想入學了？也想跟他一起回家？還不速速退下！否則，休怪李某對你等不客氣！”那小吏脾氣甚大，立刻瞪起眼睛，厲聲威脅。

“你……”鄧奉、嚴光、朱祐都知道求學機會來之不易，頓時，就被小吏的威風給鎮住了。紅著臉，敢怒不敢言。

緊跟在三人身后的馬三娘卻不管那么多，彎腰從底下抄起一塊秤砣大的石頭，直奔小吏的面門拍了過去，“惡賊，敢壞劉三的前程，找死！”

“啪”好在劉縯反應足夠快，沖過來托了一下她的手腕。那小吏才沒有被石頭給開了瓢。但其頭頂兩尺高的磚墻，卻被石頭砸出了一個三寸深多的大坑，碎磚屑夾雜著火星四下飛濺，轉眼間，就將他頭頂的儒冠染成了灰綠色。

“殺人啦，殺人啦！”那小吏嚇得亡魂大冒，雙手抱著腦袋蹲在了地上，慘叫連連。周圍的其他小吏見狀，立刻一擁而上，將劉氏兄弟、馬三娘和鄧奉等人，圍了個水泄不通。隨即，又一名士吏帶著三十余名當值的巡街兵士拎著刀矛趕到，在不遠處迅速結成一個方陣，朝著圈子內的劉縯等人虎視眈眈。（注1）

“小妹一時情急，差點出手傷到長者，死罪，死罪！”劉縯雖然心里跟馬三娘一樣怒火萬丈，畢竟年齡長了幾歲，知道今日之事絕非武力所能解決。趕緊躬身下去，沖著正在慘叫的小吏行禮謝罪。

“我家小妹性子野，剛才一時情急，就想嚇唬長者一下。死罪，死罪！”鄧晨心思遠比劉縯活泛，也緊跟著躬身下去，將一個裝滿銅錢的荷包，遞到了小吏手里，“這點錢，您老拿去買杯水酒壓驚。還請念在舍妹年幼無知的份上，別跟她一般見識。三妹，愣著干什么，還不趕緊過來給長者賠罪？”

馬三娘心里豈會服氣？然而，當著這么多人的面，她卻不好讓劉秀的姐夫下不了臺。于是乎，委委屈屈地上前一步，沖著小吏襝衽為禮。“長者在上，民女剛才一時情急，還請長者不要跟民女計較！事實上，民女也沒想這就砸死您老，否則，這么近的距離，絕對不可能失了準頭！”

“你……”那小吏被嚇得又打了個哆嗦，然后一只手死死抓住鄧晨所給的荷包，另外一只手捂著腦袋站起身，掉頭就朝人群外走，“老子不跟你們一般見識！這都是上頭的決定，你們把氣發在老子身上算什么本事？哼，一群粗痞，還想學別人沐猴而冠，真是不看看自己什么模樣？！”

“長者慢走！”鄧晨手疾眼快，閃身擋住又要發作的三娘，沖著小吏的背影深深俯首。

“多謝長者寬宏大量！”劉縯也強壓怒火，躬身相送。唯恐小吏繼續拿頭頂上的磚屑做文章，徹底讓劉秀被太學黜落的事情，徹底失去了轉圜余地。

眾太學小吏，原本就有些心虛。見事主都選擇拿著賠償走人了，自然也不愿意再趟這份渾水。一個個朝著劉縯兄弟幾個撇了撇嘴，相繼離開。

聽到動靜趕來彈壓的官兵們，卻不敢怠慢，依舊刀出鞘，箭上弦，嚴陣以待。直到劉縯兄弟幾個拉著劉秀，一道耷拉著腦袋地出了太學大門，才悄悄松了一口氣，在當值士吏的帶領下收隊離開。

那萬人敵劉縯，先花費了不菲的錢財替自家弟弟弄到了入學薦書，又力盡千辛萬苦將劉秀等人送到長安，豈肯就這么稀里糊涂地看著劉秀被太學除名？一邊放慢腳步，一邊偷偷回頭，待看到巡邏的兵士們已經走遠，立刻停住腳步，低聲說道：“老三，你先不要難過。待我和你姐夫兩個去打聽清楚，太學到底為何要把你除名，然后咱們再想辦法。咱們劉家三代沒出過匪類，相信老天爺不會讓好人沒了活路！！”

“三弟，聽你哥的。此事從頭到尾透著古怪，應該有解決辦法！”唯恐劉秀想不開，鄧晨也緊跟著停住腳步，手按著劉秀的肩膀安慰。

此刻的劉秀，不過是個初出茅廬的少年，驟然挨了當頭大棒，哪里還有什么準主意？聽哥哥和姐夫說話的語氣肯定，也只好抬起頭，苦笑著咧嘴，“行，我聽大哥和姐夫的。姐夫和大哥也別太為難了，反正，鄧奉他們三個已經入了學，將來有他們三個在，我入不入學其實都一樣！”