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“哦——” 李秩這才想起來,自己為了跟劉秀及時討價還價,特地賜給了吳漢一塊通行令牌的事情。長出了一口氣,右手緩緩松開刀柄。“那你也不能翻窗,堂堂大漢國的將軍,翻窗而入,成何體統?!”
“從正門進,怕被那姓柳的遇見!” 吳漢笑了笑,收起令牌,解釋得那叫一個理直氣壯。
“你,嗯——” 先前能將柳郁氣得直打哆嗦,此時此刻,李秩卻拿吳漢一點兒辦法都沒有。又長長地吐了口氣,咬著牙詢問,“你家主公的書信在哪?他可答應了本王的條件?”
“我家主公說,王爺如果信他,就不需要手書。若是不信,盡管出城來戰!他兩日之內,就會抵達洛陽城下。” 吳漢忽然收起笑容,正色回應,“至于裂土封茅,麾下弟兄仍歸自己掌控等要求,他說絕無答應的可能。我大漢國自立國以來,就沒封過一個異性王。哪怕是劉氏子弟,凡是擁有封國和軍隊者,三代之后,要么自行交出,要么,皆死于武帝刀下,未見誰能例外!”
“你……” 雙目之中,瞬間騰起熊熊火光,李秩的右手,再度握住了刀柄。然而,足足過了一刻鐘時間,他都沒有勇氣將刀身抽出來,更沒勇氣,將吳漢手刃于窗下。
非劉氏子弟不得封王,乃是漢高祖劉邦在干掉了韓信、彭越等人之后,親自定下的規矩。有漢一朝,任何皇帝都沒膽子違背。而開國初期所封的同性王,經過了幾代皇帝的連續打擊,到了武帝末年,要么全家被殺,要么老老實實地領一份錢糧做土財主,誰也沒資格再繼續掌控封國和軍隊,自行任命官員。
所以,劉秀給他的回應,每一句都是實話。雖然讓他羞怒欲狂,卻無法去懷疑,對方招攬自己的誠意。相反,如果劉秀現在什么都答應,才更可怕。那說明從一開始,劉秀就沒打算兌現承諾,只想騙他李秩交出洛陽,然后找機會殺了他,血祭其兄!
“舞陰王,吳某出身寒微,在市井間學會了一句話,肯討價還價者,才是真正的買家!” 仿佛早就料到李秩沒膽子跟自己翻臉,吳漢緩緩向前走了一步,居高臨下地補充。
“這,這,這話倒是很有道理!” 李秩個頭跟吳漢差不多,卻被壓得踉蹌后退,“吳將軍莫急,讓本王再想一想,再想一想!”
“想什么,男子漢大丈夫,當斷不斷反受其亂!” 吳漢停住腳步,聲音宛若洪鐘大呂,“等我家主公打進城來,王爺再想去迎接他,可就遲了!”
“這,這……” 李秩的額頭上,汗珠不受控制地往外冒。臉色青一陣,白一陣,瞬息萬變。
就在此刻,窗外,忽然傳來了一陣山崩海嘯般的歡呼,“萬勝,萬勝,萬勝!”,剎那間,震得皇宮的房頂簌簌土落。
“怎么回事?” 一個箭步竄到窗口,李秩探出半個身子,四下張望。
皇宮內,他的嫡系爪牙們瘋狂地跑來跑去,卻誰也無法對他的提問做出回應。而皇宮外,歡呼聲卻一浪高過一浪,“萬勝,萬勝,萬勝,陛下萬勝!萬萬勝!”
“舞陰王勿慌,應該是陛下抵達了城外,弟兄們士氣倍受鼓舞,所以歡呼相迎!” 吳漢的聲音,從他背后傳了過來,每一個字,都格外清晰。
“呼——” 李秩直起腰,長長地吐氣。
沒錯,應該是劉秀來了。所以城外的河北漢軍,才會如此興奮。一個馮異,已經壓得洛陽守軍無法出城。如果劉秀親自帶著馬武、賈復等人趕到,自己和朱鮪這邊,更是毫無勝算。
“陛下胸襟廣闊,世人皆知。當年末將差一點兒就將他與朱佑、鄧奉、嚴光等人,殺死在太行山中。他橫掃河北之后,卻依舊將吳某視為左膀右臂。” 吳漢快步走到他身邊,與他并肩而立,“王爺當年殺柱天大將軍,乃是奉命行事,并非存心相害,陛下又如何能出爾反爾,在接受了王爺的輸誠之后,又以白刃相加?”
“萬勝,萬勝,萬勝……” 城外的歡呼聲繼續傳來,像潮水般拍打著李秩的心臟。
他不知道該如何回答吳漢,他也不相信,自己真的能守住洛陽。他忽然發現,自己不知到從什么時候起,已經便成了一頭走在懸崖邊緣的山羊,只要一步邁錯,就會掉下去,摔得粉身碎骨。
“放眼天下,像王爺這樣統率十萬大軍者,能有幾個?如果陛下對王爺出爾反爾,今后誰還敢投奔于他?怕是連劉揚、彭寵、劉植等輩,都會對其心寒,進而棄之而去!” 歡呼聲的縫隙里,吳漢的話語,又響了起來,句句無法反駁。
李秩的面部肌肉不停抽搐,雙手和雙腿,也忽然開始顫抖。猛地轉過頭,他用猩紅色的眼睛瞪著吳漢,大聲詢問,“我欲將洛陽獻給陛下,但城內卻有許多人執迷不悟,該如何除之?!”
“成大事者,需殺伐果斷!” 吳漢想都不想,就給出了一個確切答案。“以幾千人之性命,換洛陽城內三十萬百姓不受兵火之害,此乃大善。縱使太史公在世,都無法指責李將軍做得有何不妥!”
“那朱鮪狡詐多疑,且在綠林軍中,人脈極廣……”
“請他前來赴宴,商議如何出城與主公決戰就是!” 吳漢依舊想都不想,就直接大聲回應。
這是當初劉玄對付劉縯的辦法,李秩就是執行人之一。所以,聽起來絕對不會陌生。當即,后者的面孔就又變得扭曲,咬著牙,一字一頓,“也罷,李某就賭一回,陛下言而有信!吳子顏,今晚你帶著我給你的金牌出城,告訴陛下,明天午時,看到城中火起,立刻揮師來攻。李某,李某將持朱鮪等賊的首級,親自相迎于洛陽城的北門!”