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“大司馬……”　岑鵬還想再勸，眼角的余光里，卻看到有人在暗處悄悄地又舉起了弩弓。無奈之下，只好一轉身，倒拖著長槊快速走出了宮門。

柳郁手里拎著一顆血淋淋的人頭，卻不滿足，湊到朱鮪身側，用極低的聲音詢問。“大司馬，要不然我帶著弟兄們偷偷跟上去，用弩箭……”

“讓他走！”朱鮪狠狠瞪了他一眼，厲聲打斷。“如果不是他送來消息，李秩明天準備在宴席上動手，你我肯定死無葬身之地。”

“可他如果去了劉秀那邊，將城內虛實盡數告知，咱們守城肯定又要平添幾分艱辛。”　柳郁對朱鮪的婦人之仁好生不解，紅著臉喃喃地提醒。

“他不說，你以為劉秀就不知道城內的虛實么？李秩已經跟外邊暗地里勾搭了那么久！”　朱鮪又瞪了他一眼，恨恨地搖頭，“況且岑君然做事向來謹慎，你又如何判斷，他沒有留著后手？真正雙方在城內沖突起來，再加上劉秩的爪牙趁機鬧事，這洛陽城，那還用得著劉秀來攻？！”

“這……”　沒想到，剛才朱鮪和岑鵬兩人之間看似簡單平和的對話背后，居然暗藏著如此多殺機，柳郁頓時額頭上冷汗滾滾。

正后怕間，卻聽到朱鮪再度幽幽地嘆氣，“岑君然重情重義，又生性孤高，你不去害他，他也不屑拿著咱們的人頭，去劉秀那邊邀功。他走了，再帶走城里那些劉縯的舊部，洛陽城守起來反而更會容易許多。唉——，算了，不說這些了，還是那句話，人各有志，勉強不得。帶著李秩的人頭，跟老夫去震懾他麾下的弟兄，劉秀得知李秩事敗被誅，接下來，肯定裝模作樣替他報仇！”

“劉秀，他為何要給李秩報仇？按道理，李秩是他的殺兄仇人。岑鵬將李秩的企圖告知我等，甚有可能，是他在背后暗中指使！”　柳郁越聽越糊涂，忍不住大聲追問。

朱鮪卻沒心情替他解惑，帶著麾下親信們，直奔城內的軍營。憑借其本人的威望，倉庫里的銅錢和李秩那顆血淋淋的首級，倒也沒費太多力氣，就徹底接管了后者麾下那十多萬大軍。

也不怪那些弟兄們有奶便是娘，李秩這個人名聲實在太差，平素對麾下弟兄又過于刻薄。他若是活著，憑借舞陰王的封號，以及麾下一批嫡系爪牙，還能勉強控制住大軍。而他既然已經身首異處，身邊的爪牙大多數被朱鮪、柳郁等人聯手斬殺，其麾下的弟兄們，自然也沒心情替他報仇，更不可能自發組織起來，對抗朱鮪的收編。

于是乎，經歷了一場火并，洛陽守軍的實力，非但沒有被削弱，反倒因為統一了號令，約略有所增強。第二天，面對河北漢軍的瘋狂進攻，居然防得有模有樣。

朱鮪見狀大喜，立刻又派人抄了李秩的家，把全部所得，都換成了銅錢和布匹，賞給了作戰賣力的將士。如此一來，守軍的軍心更為凝聚，憑借高大的城墻和寬闊的護城河，以及完備的防御設施，竟然持續數月，都沒讓進攻方踏上城頭半步。

劉秀眼見此，心中追悔莫及。可李秩已經身首異處，暗地里跟他早有往來的岑鵬，也被朱鮪“禮送”出了城外。他想要拿下洛陽，唯一的辦法，就是繼續強攻。看自己麾下的將士，和城內的守軍，哪一方先挺不住，哪一方能笑到最后。

強攻就意味著拿命去填，《孫子兵法》中說的清清楚楚：殺士三分之一而城不拔者，此攻之災也！河北漢軍雖然訓練有素，士氣也遠遠高于城內守軍，可數量卻只有守軍的四分之一。萬一傷亡過大，實力下降過快，肯定會被朱鮪抓到可趁之機！

更為致命的是，到了此刻，他還不能放棄。他之所以能憑借區區數萬兵馬，就橫掃河北，并且壓得周圍群雄不敢主動領兵來犯，憑的就是百戰百勝的威名。萬一他露出敗相，那些眼下選擇袖手旁觀的家伙，肯定會像聞見血腥味道的鯊魚般撲將過來！

唯一的選擇，好像只有死磕到底。哪怕抽空整個河北的青壯，也要將洛陽踏在腳下。然而，河北各地，剛剛才開始恢復生機。此時此刻，將大批的青壯被強征入伍，送往洛陽，無異于自掘墳墓。更何況，河北大地上，自從他親征之后，也是暗流洶涌。郭圣通的舅舅，真定王劉楊一直在跟樊崇那邊暗通款曲；被他留在漁陽坐鎮的彭寵，據說也在偷偷招兵買馬……

“主公，鄧禹將軍，派人從澠池送來急信！”　就在劉秀愁得鬢染秋霜之時，中堅將軍杜茂，忽然舉著一個牛皮做的公文口袋，急匆匆地沖到了他的面前。