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京師和天津那邊發(fā)生了什么事,似乎并沒有影響到武昌,盡管在武漢三鎮(zhèn),現(xiàn)如今官員仕子皆知湖北出了個(gè)“精通西學(xué)”的人物,雖引以為傲,但至多也就是令其欲與其結(jié)識(shí)一番,對(duì)于普通百姓來說,卻不會(huì)有任何影響。
甚至就連唐浩然本人都未感覺到多少變化——唐浩然病了!
準(zhǔn)確的來說,那日從總督府返家后,唐浩然便病了,心病!
就在離開總督府的第二天,唐浩然便在家中見了幾位幕友,而那幾位平素素?zé)o交往的幕友,看似套交情、議政事,實(shí)際上言里言外的卻往“禁煙”上引著,到最后全是一副請(qǐng)教的模樣,而所請(qǐng)教的自然是“行以專賣,施以漸禁”的“禁煙之策”,他們?yōu)楹握?qǐng)教自己?
千里做官只為財(cái),做幕僚同樣也是如此,一為由幕而仕,直至封疆,二嘛,自然也就是為了財(cái),在唐浩然提出“漸禁”之后,這些早就在官場(chǎng)摸打十?dāng)?shù)年甚至數(shù)十年的人物,自然看到其間的利益,禁煙之利與權(quán)職相加,焉能不讓這些始終掛著“補(bǔ)”字的人心動(dòng),非但那些自許尚能得東翁賞識(shí)的人前來拜訪,即便是不為東翁所重的人亦前來拜訪,他們拜訪的目的自然是為了結(jié)交唐浩然以圖來日,畢竟作為禁煙之策的提出者,到時(shí)禁煙局里肯定少不得他的位置,禁煙局是什么地方,隨便一個(gè)差事都是淌著銀子的肥差。
面對(duì)或貪或婪的眾生相,原本就因提出“煙土專賣”而倍受道德壓力的唐浩然心底的痛苦便又添了三分,待第二日,見過一位五十幾許,卻稱自己為兄的候補(bǔ)的道臺(tái)后,唐浩然便再也承受不住那種道德壓力——病了!
這一病,便躺到了床上,每日唐浩然腦中所想的全是自己打來了一個(gè)潘多拉魔盒,照這樣下去,為禁煙之利驅(qū)使的眾人,定會(huì)千方百計(jì)的游說張之洞實(shí)施禁煙,而對(duì)于張之洞來說,禁煙不但能帶來聲譽(yù),且又能帶來源源不斷的財(cái)源,足以支持他創(chuàng)辦他人從未敢想的洋務(wù)事業(yè)。一想到屆時(shí)所謂的“煙土專賣”,完全成為各級(jí)官吏撈取的錢材的工具,道德上的壓力幾乎壓的他喘不出氣來。
“你這個(gè)該死的家伙,說話不經(jīng)過腦子!”
后悔的滋味是什么,沒人比唐浩然更清楚,他無論如何都不愿意面對(duì)那一切,躺在床上他幾次想向張之洞建言,斷不可實(shí)施漸禁,但終究不敢下筆。這樣出爾反爾,豈不貽笑天下?為人所恥?
來到這個(gè)時(shí)代不過兩個(gè)月,唐浩然發(fā)現(xiàn)自己就已經(jīng)被同化了,若說這個(gè)時(shí)代的官員為獲得權(quán)力而無所不用其極,自己未嘗又不是他們中的一員,為了能得到張之洞的青睞,而打開那個(gè)潘多拉的魔盒?
盡管若干年后,在菲律賓、甚至臺(tái)灣,“專賣、漸禁”都在某種程度上起到了一定的效果,其效果遠(yuǎn)優(yōu)于中國(guó)實(shí)施多年的“寓禁于征”,但現(xiàn)在那些官員與日本人一樣,看到的只是其斂財(cái)功用,想到的只是眼前之利,為了獲得利益的最大化,他們絕對(duì)無意制造新增吸煙者,這原本的“歪經(jīng)”只會(huì)被念的更歪,最終所謂的專賣,也會(huì)如同“寓禁于征”只是淪為官府?dāng)控?cái)?shù)墓ぞ摺?
思前想后,左右為難,唐浩然的病情愈來愈嚴(yán)重起來,甚至當(dāng)《泰西策》名動(dòng)全國(guó)時(shí),躺在床上的他依然不知,而他的病同樣也驚動(dòng)了張之洞,以至于其遍尋武漢名醫(yī)為其診治,可十?dāng)?shù)位名醫(yī)面對(duì)唐浩然的病,卻是一籌莫展,無人知道他到底為何犯病,只以為其是受了風(fēng)寒,或是開去風(fēng)去寒之藥,或是開人參之類的補(bǔ)藥。
自己的只有自己知道,唐浩然當(dāng)然知道自己是心病,可這心中之病,又豈能與人言。一來二去,這病反而更重了!
這日正午,躺在床人,人甚至都瘦了一圈的唐浩然,喝了醫(yī)生的開的安神的方子后,失眠一夜的他便睡著了,可在睡夢(mèng)中卻正在作一個(gè)惡夢(mèng):那惡夢(mèng)中到處都是耀武揚(yáng)威的禁煙員騎在高頭大馬上,神氣十足地在街上走著,而路面上,盡是一個(gè)個(gè)神情麻木,目光呆滯,說話緩慢像是夢(mèng)游者的囈語的百姓。
那全是**成癮的百姓!
而在官府里,卻是一片金燦燦的——堆成山似的金銀財(cái)寶——那是無盡的民脂民膏。忽然,唐浩然驚訝地發(fā)現(xiàn),一個(gè)小孩邊跑邊哭訴著什么。聽著聽著,他又聽到無數(shù)個(gè)質(zhì)問聲。
“是你,是你,都是你害的!”
那千百萬計(jì)的質(zhì)問聲,只聽得唐浩然心驚肉跳。
“不是我,不是我……”
正在這時(shí),哐啷一聲,他便從夢(mèng)中驚醒過來了……
“不,不是我!是他們,不是我……”
驚醒來的唐浩然大聲辯白著,好一會(huì),他才意識(shí)到自己是在家中,而門邊還有一道俏影站在那,是云兒,她的腳下是一片碎瓷。
“少,少爺!”
云兒瞧見少爺雙眼滿是血紅的模樣,連忙嚇跪在地上。
“奴婢該死,驚著少爺了!”
其實(shí)也不怪她,她在給那剛來桑先生倒茶時(shí),唐浩然于夢(mèng)中發(fā)出的驚喊聲嚇了她一跳,這才打碎了茶具。
“什么?”
迷茫的看著跪在地上的云兒,唐浩然便說道。
“云兒,快起來吧,不就是把茶壺嗎?沒什么大不了的!”
說著他便想從床上下來去扶起云兒,可身子軟綿綿的沒有一絲力氣。
“少爺,我來扶您!”