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來到老族長家，屋里擠滿了村里的長輩們。老族長盤腿坐在榻上，手托下巴正在沉思。大家正在商量著村子遭襲劫的后事。眾人神情激動，吵吵嚷嚷的，真是人聲鼎沸不可卒聞。

馬周站在不太起眼的角落，靜靜地聽大家議論。聽了一會兒明白了，大家鼓動老族長號召鄉社發揮功用，組織村民相互幫助。

鄉社原是祭祀祖先、鬼神、祈求風雨的宗族行為。天長日久，村民們形成習慣，自發組織成互助團體。一個宗族的人，不管誰家發生紅白事，大家都去幫忙，以減輕其負擔。

昨晚強盜偷襲，村民罹遭不幸，全村大多數人都沒逃過此劫，誰都需要別人的幫助，可誰也幫不了別人，只能向老族長尋求幫忙了。

老族長抬起頭來恰好看到馬周，猛然一揮大手喝道：“都別吵吵！誰的困難有他大？”說話時用手指著馬周。

大家扭頭看到馬周，鼎沸之聲頓時停下來。村民們都知道馬周是孤兒，昨晚房子又被燒掉，除一條命外身無長物。而吵吵那些人只被搶走糧食或錢財，比起馬周損失并不算慘重，他們至少還有住的地方。

老族長走到馬周身邊，拉起他的手道：“命運對他非常不公平，奪走許多屬于他的快樂。但是，這名少年郎卻不像你們，遇事亂分寸只知道瞎吵吵。”

“想想吧，你們都是叔父輩的人，是他的兩倍年齡，吃的飯走的路都比他多，經驗也比他豐富，怎么還不如這少年郎鎮靜？”

昨晚馬周與強盜獨自對決，村里幾百號人都知道，大家既羨慕又佩服。再想想雙方條件懸殊，眾人都默不作聲了。

老族長把馬周抬高成英雄，使其稍感不安。面前的村民多是長輩。自己一名小小少年郎，只不過走了狗屎運，借助地形之便和神秘女俠的幫助打退強盜，怎能遽然凌駕眾人之上？日后還想不想愉快的玩耍了？

馬周向大家行了禮，客氣地說道：“各位大爺、伯伯、叔叔，強盜來襲是大家共同的災難。強盜只不過幾十個人，我們村子幾百號人，組織起來還畏懼什么？強盜騷擾并不可怕，可怕的是我們的心先亂了。”

“家沒了可以重建，好房子蓋不起，草房總蓋得起吧？愿意下力氣，土、水和茅草隨地都有，和泥蓋草房誰不會？若被強盜嚇得失去信心才最可怕。”

“強盜在村子里損失慘重，可能再來復仇，危險還沒解除。我們必需攜手共渡難關，堅決把強盜消滅掉！萬萬不可自亂分寸。”

馬周一番慷慨陳詞昂然正義，渾不像一名少年，倒更像是經歷過許多風風雨雨的成年壯丁。諸位年邁的長輩既羞愧又驚異。

老族長見了大暢老懷。馬周的一番話，他剛才已向村民解釋過，可沒馬周說得這般豪邁，這般有感染力。這人啊，要是讀過幾年書，識文斷字，嘴皮子確實不一樣。只是馬周太年輕了，不然的話可以當作新族長栽培栽培。

大家沉默一會兒，有人不服便站出來質疑，聲音雖不大，卻令在場所有的人都是一驚。那人是馬周的本家叔，向來足智多謀，被村民叫作“天官”，意思是智謀通神，無以復加。

那天官表示，強盜騎快馬來去一陣風，村民根本追不上。村里人手雖多，可老的老、小的小，要命的是像樣的武器也拿不出手，憑什么和強盜對決？萬一惹怒強盜，引起瘋狂反撲，就不是燒幾處房子搶走些錢糧的事兒了，將發展成全村人的滅頂之災。

大家都覺得天官的話十分有理兒，便抬起頭看向馬周，看他又是怎么解釋的。

老族長想出一個對策，眨眨眼睛但沒吭聲。他想聽一聽，馬周怎么對待敵強我弱、敵眾我寡的局面。借這機會也探探馬周到底一時激憤，瞎貓碰到死耗子，還是真的聰明絕倫，有經天緯地之才。