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馬周吃了一驚，和她匆匆打過兩個照面，講話沒超過十句，還看不出她的底細。為何要約自己？她還那么放丶浪形骸，絕不是自己的菜，明天竹林之約那還去不去？女孩子約人需要很大的勇氣，不去有失男人的風度！便也用極低的聲音說道：“現在不能說嗎？”

郭小丫迅速搖搖頭：“快走！明天再說！”說話的語氣十分緊張，似乎怕被人逮個正著。

馬周心中狂跳，明天她要說什么秘密？站在門外仔細想了一陣子，毫無頭緒，心情卻慢慢穩定下來，決定明天見她時再問清楚。現在去請教老族長，郭化元要自己到荏平縣任職這件事是否合適。

老族長聽完馬周介紹的情況，沉吟一會說：“去荏平府當官是件好事。老朽感覺小小縣城不是你的目標，你應有更大的追求。不過萬事開頭難，去荏平先做些小事鍛煉鍛煉，把小事做好了，才有做大事之資。但這只是我不成熟的看法，具體情況還要看你自己的意思。”

“好的，容我仔細考慮考慮。”馬周回道。

竇建德將來敗給李世民，郭化元追隨竇建德注定是個大悲劇。在荏平縣肯定做不長久，馬周這才對郭化元說觀望一年再說。剛開始就注定會失敗，傻子才同意，笨蛋才會去，二百五才認為是好事。

老族長剛才的話與馬周不謀而合，去做些小事情也未嘗不可。但是絕不能沉浸進去，郭化元身藏戾氣絕非善類，和他走得太近恐怕不是什么好事情。要把目光放長遠，荏平縣的格局太小了，而自己的目標可是大唐長安。

老族長又問馬周，前天商議中說，打程咬金的旗號訓練男丁，保護鄉親安全，什么時候開始合適。

“越快越好！”馬周客肯定回說：“前天那一小股強盜雖被打敗，以后很長時間都不會太平。馬莊環境偏僻，人丁不旺，與附近的村莊聯手互相幫助最好不過。但這件事兒我幫不上大忙，我得到縣城去瞧瞧，就讓天官叔多費些心思吧。對了，長腿和熊貓的房子被燒掉，讓他們隨我一起到荏平做事，不知道您老是否同意？”

“同意，怎么不同意？這是一件大好事啊！他們現在住在祠堂里，看著讓人怪可憐的。隨你到荏平做事，也是他們前世修來的福份。馬莊有他倆不多，少他倆不少，和你在一起就不一樣了，幫襯著能做些事情，減輕你的麻煩。”老族長對馬周提攜同村村民大感欣慰，滿口答應下來。

“那就先謝謝老族長了……”馬周謝道。

“他倆的事兒你就不用操心了，包在我身上。得空我去教導他們幾句，讓他們死心踏地隨你，不給憑空你添亂。”老族長又補充道。

二人坐著聊了一會兒閑話兒，馬周離開老族長家，回到堂兄家里。

第二天，吃過午飯，馬周借口到外面轉轉，便朝村北的小竹林走去。邊走邊回頭觀望，看是否有人注意自己。此時是仲秋時分，中午的天氣還有一絲暑氣，村民大多都在家里小憩，幾乎沒人呆在外面。

來到村北小竹林，林子里蔭涼滿地，枯枝斷葉鋪了厚厚一層，可見平時很少有人走進竹林。不遠處有條小河，小橋邊上流水汩汩淙淙，水石歡快相搏，平添一份生機，意境美如古畫，堪比仙居。

郭小丫挑選這里見面，實在是最合適不過。馬周站在竹林邊上，向村子打量，見來路上安安靜靜的，人影也沒有一個。興許是來早了，再等她一會兒。