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齊王是順昌帝的親侄兒,他的父親乃是先帝的第三子,又是順昌帝一母同胞的親哥哥,當年德興太子和明煦太子先后被廢,理應是這位三皇子被封為太子,只可惜冊封大典前夕,有刺客行刺,三皇子為了救弟弟順昌帝,自己反倒把命丟了。
正是因為這樣,順昌帝對這個哥哥唯一的兒子倍加寵愛,別的侄兒都是加封郡王,唯有齊王獲封親王,日常供給甚至比順昌帝的親兒子都要好。
倘若雙橋齋是齊王的產業,是沒人敢冒著誣陷齊王的風險用雙橋齋的紙來犯案的,只除了齊王自己!
想到這兒,薛子楨又疑惑了:“倘若這次的事真的是齊王指使的,他又圖什么?”
薛丹臣知道女兒聰慧敏銳,有些事情也愿意與她分析,遂道:“如今太子根基穩固,對于諸位弟弟和堂弟,卻是不疏遠也不親近,齊王光有皇上的寵愛還不成,還得有屬于自己的人脈關系,萬一哪一天皇上……”
薛丹臣沒往下說,薛子楨卻明白了,如今齊王的顯赫都是順昌帝給的,順昌帝在,這份恩寵自然不會變,順昌帝若不在了,皇上換人做了,那么這份恩寵會怎么樣就不好說了,畢竟新君也有自己信任的人,齊王即便愿意表忠心,也未必會被接納。
所以齊王急于招攬人才,想等新君即位前就站穩腳跟,這次科舉舞弊案,應該也是出于這個目的。
雖然科舉出現了舞弊,但總不能把這一科的舉子都棄之不用,最多會把查出來的人都剔除掉,剩下的重新排名罷了。
薛子楨趕忙看向了薛丹臣,薛丹臣見薛子楨如此敏銳,又是欣慰又是自豪,笑道:“我已經去禮部問了,皇上果然下旨讓禮部的人和翰林院的人一起把名次重新排一下,結果已經出來了,何有為三個人都落榜了,前十名里有九個他們的試卷上都有雙橋齋的印紋,毫無疑問,他們都是齊王的人!”
薛子楨很是意外:“齊王不怕人疑心么?”
薛丹臣道:“這也是疑心的人不敢說,敢說的人沒注意到罷了,畢竟有你崔叔叔的事情在前頭,誰也不會想到還有人敢算計什么,都巴不得這事早點過去,到時候齊王不就能渾水摸魚了?”
薛子楨道:“倘若真是齊王做的,那這次牽扯進去的人肯定少不了,每年科舉考試所用的紙皆是出自內宮造辦處,他想把雙橋齋的紙混進去,只怕在造辦處要有人才行,再加上考試的時候分發試卷的又只有三位考官……”薛子楨的神情里滿是愕然:“既這么說,除了崔叔叔,陳大人和胡大人定有一個是齊王的人了,不然齊王可怎么確保讓自己的人拿到帶印紋的試卷呢?”
薛丹臣點點頭,道:“還有呢,等試卷收上來,還要重新謄寫一遍,那么謄寫試卷的那些翰林中肯定也有齊王的人,他們先是用帶印紋的紙答題表明身份,然后在排名時由考官做一下手腳,讓這些人的名次要么靠后,要么落榜,等到你崔叔叔的事情一出來,皇上下旨重新閱卷,再將這些人的名次提前,也就不會引人注目了,他們是借著你崔叔叔玩了一招障眼法啊。”
薛子楨道:“這事做起來不容易,留下的蛛絲馬跡也太多了,齊王難道不怕被人發現?”
薛丹臣道:“齊王積威已重,朝中誰敢得罪他?他能把這件事辦成,就足以說明他的黨羽眾多,根基頗深,即便有人察覺出什么,細細一想也覺得害怕了,又怎么會說呢?”
薛子楨道:“難道就任由他這樣一手遮天?不把他指出來,豈不是要崔叔叔做了替罪羔羊?”
薛丹臣安慰道:“這也不用擔心,我已經叫人把這個線索給霍靈璧送去了,他是錦衣衛指揮使,只要想調查,就沒有他不知道的事,就是齊王銷毀了證據,可還有雙橋齋的人呢,還有禮部存檔的考生試卷呢,斷乎不能抵賴的。我那日去見他,他倒是沒有端架子,雖然不肯讓我見你崔叔叔一面,卻也保證了,只要沒定罪,斷不會給你崔叔叔用刑的,這已經是難得了,頂多在牢里吃點苦頭罷了。”
薛子楨這才松了口氣,回想起那天發生的窘事,又忍不住臉熱起來,當時她真是尷尬極了,壓根沒好意思打量對方,只是匆匆一瞥,好像長得很是英俊……
薛子楨趕忙把腦子里這些亂七八糟的念頭趕跑了,掩飾道:“既然證據確鑿,父親何不稟告皇上?也好早早的把崔叔叔放出來。”
薛丹臣呵呵笑道:“這事可沒這么簡單,畢竟皇上把這事交給了霍靈璧,霍靈璧剛上任,肯定指望著把頭一件差事辦好呢,我若是搶了他的功勞,不是平白得罪人么?再者說,齊王也不是好得罪的,皇上對他向來縱容,上次他縱容奴仆侵占百姓的田地,皇上也只是訓斥了一頓罷了,這次的事還真不好說,不過霍靈璧就不同了,他直接聽命于皇上,由他出面指證齊王,皇上會更相信些。”
薛子楨點點頭,想著不能見崔如岳一面的事,突然想起了一個人,道:“我聽小釵說過,霍靈璧小時候曾經是太子的伴讀?”