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第二日天還沒亮,薛丹臣就起身了,他要去上朝,一問丫頭才知道陸如英陪著陳云秀說話到了天明,才剛睡下,笑著搖搖頭,只叫人不要去打擾,讓她們好生歇息。
下了早朝后,薛丹臣正忖思著找到李益怎么勸說他的事,誰知剛出宮門就有家里管事等著呢,趕上前來道:“表少爺被順天府的人抓起來了!家里亂成了一團,老爺快回家吧!”
薛丹臣也唬了一跳:“好端端的怎么被抓起來了?”
管事接到信兒就來傳話了,一時間也說不清楚,只一疊聲的催促薛丹臣回去,薛丹臣卻想著家里有薛子楨在,不會亂到哪兒去,頂多是陸如英和陳云秀傷心罷了,遂先去了順天府探聽情況。
順天府府尹黃德是薛丹臣一手提拔起來的,因此對他極為恭敬,聽說他來了,親自出來迎接,嘆氣道:“在下聽聞李益竟是大人的親戚,一時間還真是不知道該如何是好。”
薛丹臣嚴肅道:“你先把事情與我說說,倘若是李益的錯,我絕不會袒護!倘若他是冤枉的,我也不會讓他受屈!”
話音剛落,便聽到身后傳來一聲:“薛丹臣最是公正不過,可要謹記自己說過的話才是!”
回頭一看,竟是蔡文華!他仿佛一夜之間老了許多似的,面容蒼白憔悴,薛丹臣一看,也怔愣住了,黃德在一旁尷尬極了,小聲道:“今天早上醉香樓的伙計發現蔡公子在客房中被人用刀殺了,而李益就醉倒在旁邊,我們懷疑是李益喝醉了酒,和蔡公子起了爭執,失手把蔡公子給殺了!”
猶如五雷轟頂,薛丹臣一下子愣住了,蔡文華即便貴為內閣大學士,此刻也忍不住哭了起來,喪子之痛有如錐心,更何況蔡通是他的小兒子。
都說小兒子,大孫子,老太太的命根子,今日他出門前蔡老太太還追問怎么小孫兒沒來給她請安呢,可誰都不敢告訴她真相,生怕她傷心之下再有什么好歹,蔡夫人卻背著蔡老太太幾乎哭的暈死過去。
好好的兒子突然橫死,換了誰都接受不了。
看著蔡文華老淚縱橫,薛丹臣也極為不忍,但還是毅然道:“蔡大人,我向您保證,倘若兇手真是李益,我定不會徇私枉法,叫他給蔡公子償命也無妨!可如今既然是懷疑,就沒有肯定的證據說李益就是兇手,不如這樣,您給我一個機會把事情好好查查,倘若兇手不是李益,也不能叫真兇逃脫法網才是。”
薛丹臣一席話,句句都偏向蔡家,并沒有為李益開脫,蔡文華縱然傷心,卻也有理智,知道薛丹臣既然當著人如此許諾,就定然不會食言,遂點頭應了,可還是堅持要親眼看著黃德審案。
這件兇案事關權貴,并沒有公開審理,旁觀者也只有蔡文華和薛丹臣,黃德哪個都不能得罪,也只好拋去那些私心,丁是丁,卯是卯起來。
李益直到上堂前還是宿醉未醒,被潑了一盆涼水,這才迷迷糊糊睜開眼,卻發現身在大堂,頓時瞠目結舌,手足無措起來。
黃德也沒有疾言厲色的質問他是否殺了蔡通,只把今天醉香樓伙計報案時客房內的情形仔細說了一遍。
李益一聽蔡通死了,也愣住了,繼而就拼命搖頭:“我沒有殺他!我真的沒有殺人!”
黃德看了一眼面沉如水的蔡文華,又問李益:“昨日你可是與蔡通一起喝酒?”