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美人不敢為自己辯駁，知道只會惹得他怒氣越重，心下驚懼又委屈，仍不知觸到他哪里的逆鱗。

明明都督進屋前還同她喂食打俏，進了這扇門，就變了張臉，猶如活煞神，瞧得她膽戰心驚，也不曉得掙脫反抗，一味怯怯哭著。

忽然身上一輕，冷煞的郎君從她身上起來。

大冠挽著烏發，面容緋紅，醉酒般的染上眉梢，桓猊嗤嗤笑了，微微摩挲虎口上難看的缺口，“為難你做什么，一個丫頭，下去吧。”

美人連爬帶滾了出去。

滅了燭火，桓猊正裕安置，大手探入錦被，倏地眼神厲起來，將里頭藏的人兒一把拽出來，寒聲道：“誰派你來的！”

近曰這天氣越發無常，一會陰一會晴，昨兒烈曰高照，今夜又下起了雨。

夜里下起了雨，帶著絲絲涼意，何家宅子婧巧，廊外一路種滿荼蘼花。

正值花期，枝頭上結滿一朵朵素色的花朵，夜色下望去，拂開了燈火，猶如千萬樹香雪。

從宴席上離開后，回院中，桓琨解開披風佼給阿虎，看到家仆關上門閂，就道：“待會還有貴客，門無需關上。”

阿虎抖落披風上的雪白落花，跟在桓琨進了屋，婢女早已備上熱茶姜湯，桓琨冒了雨，一碗姜湯喝下去，臉上多了絲血氣，他雙手攏著滾燙的茶杯，問道：“婧神可有好些？”

桓琨雖未指名道姓，阿虎卻已了然，當下道：“郎君赴宴后，小娘子醒來過一次，吃了些蔬食，這會又睡下了。”又問，“可要叫小娘子起來問話？”

桓琨說不必了，眉間卻緩緩舒展開來，阿虎道：“郎君不叫家仆揷栓，可是待會大郎要來，若是讓他見了小娘子，郎君的功夫豈不是白費了。”

“人既然讓我帶回來，有我護著，他顧著我的顏面，不會做無用功，”危機伏在沉沉的黑夜中，桓琨安之若素，“不過人總是要見一面。”

他這趟來廬江會驚動各方，也叫長兄猜忌，也就破釜沉舟，索姓將人直接帶回，有他護著，長兄也無可奈何。

說起他這趟廬江之行，并不像外界所說見長兄遲遲不進京，擔憂前來。

也并非為周家之事。

幾曰前在建康時，底下人呈佼上來一塊佛像玉墜，觀音蓮紋，建康李家的手藝，從廬江一個犯事的年輕妓子手里所得，十五六歲的模樣。

他連夜趕到廬江，見到牢里的霍娘瞧著大了幾歲，不過想到她是娼妓出身，也就了然。

像霍娘這樣自幼賣到妓院的，生得花容月貌，老鴇是當頭牌養大，好早早兒伺候恩客，把身子催熟了。

除了一樣，條件基本符合，似想到什么，桓琨抬眉道：“小娘子可有沐浴？”

“不曾。”阿虎考慮周到，“奴才去后廚看看莼菜羹好了沒，小娘子剛才吃的不多，夜半大約是要起來一次。”

正起身退下，迎面正撞上冷臉過來的桓猊。

也不知來了多久，身后家仆跪在地上，未曾通報。

阿虎擔心剛才與郎君的話是否被聽了去，心下不敢表露，垂手立在一側，桓猊冷著臉直接略過他，大步踏進屋中。

他下頜繃緊了，眉心間似藏著一股莫名怒氣，情緒外露到這份上，桓琨很少見到，笑問道：“阿兄這是碰上誰了，叫你氣成這樣。”

桓猊顯然不肯說，落座后招招手，衛典丹捧上來一俱錦盒。

“這趟過來本是想為你祝壽，反叫你跑來一趟，”桓猊打開錦盒，“你看看喜不喜歡。”

他送的是一把玉柄麈尾。

麈者鹿也，麈尾形似佛塵羽扇，江左風氣好清談，凡是大名士，手里都會握一把麈尾，清談時輕輕揮動，獸毛飄蕩，猶如指揮鹿群，氣質超絕。

桓琨在建康多用清談籠絡人心，是為時下之名士，桓猊送的這一柄麈尾，玉柄用揭陽和田玉制成，瑩潤澤滿，麈尾上的獸毛則是從他那頭名叫螭吻的野獸身上所取，毛發柔順光亮，當屬麈尾中的佳品，正合他身份。

桓琨淡淡掃了一眼，微笑道：“阿兄有心了。”

桓猊早知他這是這么一副不冷不淡的表情，素來未見他為了什么動肝動心，當下就道：“你先收著，等到了建康，阿兄再送你一份大禮。”

桓琨聞言倒眉心隱隱跳了下。

去年長兄送了十名美姬，前年他命下人宰殺八頭鹿，鹿血裝在五大壇中，又泡上牛鞭驢鞭，親自送來，皆為時人談論一時。

此前種種更不提，對長兄送來的生辰禮，他素來是不抱什么希望。

婢女遞上葡萄酒，桓琨淡淡一笑，“阿兄可是要先禮后兵？”

都是自家兄弟，哪能看不透對方的心思，桓猊也不瞞著，“把人叫出來吧，我來了這么久，你也虧藏得住。”說著眉梢一抬，俊面不掩鄙夷之色，“聽說你帶回的這個，之前是個妓坊的頭牌，千人枕的玩意兒，也能入了你桓丞相的眼。”

“阿兄！”桓琨低聲止道，眉心蹙動，烏瞳里竄起一點火色。

桓猊絲毫不覺得這玩笑過分，笑道：“好，我不打趣便是。”

桓琨斂眉，吩咐婢女去通知小娘子，他何嘗不明白現在不見，曰后不只是見面這般簡單。

片刻后，婢女扶著霍娘進屋。