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他失望慣了,也不在乎多這一次——唯一失算的,是不該對(duì)乾正殿那位,還抱有哪怕一分對(duì)于明君的信任。
寧珣在奪月坊同林參議碰面那日,為防萬一,從他那兒拿走了一份名冊(cè)。名冊(cè)上加蓋了他的私印,記錄著他這些日子來查出的牽涉私鹽案的地方官員,以及從截獲的信件上振葉尋根,最終矛頭直指向的京城四品以上官員。
其中二人,同二皇子有直接聯(lián)系。
林參議這時(shí)候一死,便不能是曾活著回了京,而只能是死在了回京的水路上——這份名冊(cè)再拖不得,寧珣假托這名冊(cè)是林參議早在荊州時(shí)便有所預(yù)感,另遣人將其一路送回京城,送到了寧珣手中。而他拿到后不敢自專,當(dāng)即便奏請(qǐng)圣人。
原本,他這一局是不會(huì)輸?shù)摹A謪⒆h死后,即便誘不出二皇子進(jìn)一步的動(dòng)作,只這名冊(cè),也算證據(jù)確鑿。
可他唯一漏算的,卻是最重要的一樣。
圣人的人心,圣人的偏寵和縱容。
哪怕是林參議還活著,他也不會(huì)贏。
對(duì)二皇子寧禛,圣人舍不得按私鹽那樣重的案子來懲處,這事兒即便圣人心里頭清楚,也不過提點(diǎn)幾句,尋由處置處置他身邊的人,輕輕拿起輕輕放下。
而這朝堂事,不過一桿秤,輕了這頭,那頭便重了下去。
寧珣靜心凝神,看著眼前宣紙,又添了一筆。
青衡進(jìn)來行過禮,便安靜站在一邊,等著他家殿下畫完。
寧珣抬眼看了他一眼,招了招手示意他近前來看著,便繼續(xù)低頭勾勒,目光專注,筆下女子的樣貌也愈發(fā)秾麗。
等等,女子......?
青衡反應(yīng)了一會(huì)兒,頭一回沒抻住表情。
這是護(hù)國寺那夜,殿下被人追殺時(shí),在廢棄佛堂里遇見的那個(gè)女子?
他被殿下命令仔細(xì)記過那張臉,還在奪月坊將人細(xì)細(xì)查過一遍,早就爛熟于心,哪怕燒成灰他都認(rèn)得出來。
不過......從護(hù)國寺回來至今,也有段時(shí)日了,殿下日理萬機(jī),竟還記得她的長相?
他亂七八糟地尋思了一會(huì)兒,寧珣才擱下筆,拿軟帕擦過手,低下頭去瞧鎮(zhèn)紙壓著的那張面容,瞧了半天,倏地一笑——那笑卻不曾入過眼底——淡淡喚了畫中人一聲:“宋銜池。”
青衡遲鈍了一拍,又聽自家主子繼而吩咐他道:“將這畫像給你的人皆看一眼,盯緊她,孤要知道,她最后會(huì)被送去哪家府上。”
青衡突然想起,林參議死前那日,殿下在奪月坊與林參議碰面時(shí),似乎橫生了些細(xì)微枝節(jié)。
他又不是個(gè)傻的,前后這樣一關(guān)聯(lián),立馬就猜到當(dāng)日的情形,也明了殿下的意思。
“她可是認(rèn)出了殿......”話未說完,青衡便意識(shí)到不可能。
她不過區(qū)區(qū)一介舞女,身份低微,自然不曾見過太子殿下,又遑論認(rèn)出?唯一能解釋通的,也不過是——她同那些人一樣,是奪月坊訓(xùn)出來,以便安插進(jìn)各府后院,替人做眼睛的。
青衡心想,她認(rèn)不出殿下,那便只能是在房中嗅出了幾分異常,又乖乖報(bào)了上去。
無論如何,青衡的直覺告訴他,這人不可留。
不過......他腦中閃過護(hù)國寺那夜,他想除掉此女卻被殿下喝住的畫面,一時(shí)竟拿不準(zhǔn)主意,罕見地遲疑著問了一句:“此人......殿下是想殺,還是想留?”
*乾正殿前。
寧勉行色匆匆,身上的霜白秋裝被風(fēng)一吹,緊貼在身上,襯得整個(gè)人紙一樣單薄。
小福子規(guī)規(guī)矩矩行了禮,“四殿下。”
寧勉腳步停下來,看了眼緊閉的殿門,“父皇可在?”
小福子點(diǎn)點(diǎn)頭,附到他耳邊,小聲講:“二殿下也在,進(jìn)去有一炷香的時(shí)辰了。”——四殿下是出了名的好脾性,對(duì)宮人也多寬厚,他也曾承過四殿下的情,這種時(shí)候就不得不多說兩句:“殿下若是為了替太子殿下求情而來......”
小福子頓了頓,見四殿下果然沒有否認(rèn),硬著頭皮接著道:“五公主昨兒便來過一趟,出來的時(shí)候眼眶都紅了。”
他的話只能說到這兒,寧勉擺了擺手,溫和一笑,“盡一份心罷了。”
寧勉被通傳進(jìn)殿時(shí),皇帝正同二皇子寧禛賞畫,見他進(jìn)來,眉頭一皺,招手示意他近前來:“什么天了,還穿這么單薄?底下人都是怎么做事兒的?”
“父皇、二哥。”寧勉見過禮,剛直起身,便見寧禛看著他,志得意滿,笑著喚了一聲“四弟。”
寧勉眉目低斂,上前陪同著一起看畫——畫是剛進(jìn)獻(xiàn)來的前朝畫圣李緯甫的真跡,因著存世量太低,千金難求。而寧禛一向愛集些字畫,光是李緯甫真跡,他手中便有兩幅。
先是閑聊了幾句,見時(shí)機(jī)差不多,寧勉將話題往太子身上一引,卻還沒來得及說什么,便被皇帝淡淡瞥了一眼——這一眼自上而下,似是已經(jīng)看透了他所思所想。
寧勉的話不由自主一頓。
皇帝看著他,適時(shí)開口:“朕昨日去看了你母妃,她掛念你得緊。今兒時(shí)辰還早,不妨去她宮中看看。”
寧勉只得應(yīng)下,只是這樣一岔,求情的話再尋不到時(shí)機(jī)開口。
皇帝已經(jīng)意興闌珊,擺擺手示意宮人將畫卷起,再價(jià)值連城,也只薄薄一卷,皇帝一抬手,竟是遞給了寧禛:“你喜歡,便拿去罷。”
寧禛欣喜接過,忙不迭謝恩。
直到兩人告退,皇帝才多看了寧勉一眼,興許是覺著只叫一個(gè)空著手回去終歸是不好看,便喚了李德賢去取秋獵時(shí)他親獵來的狐裘,賞給寧勉。
兩人退出殿外,同行了幾步,最終站定在殿前的抄手游廊下。
“四弟瘦了。”寧禛伸手拍了拍寧勉的肩,逆著毛摸了一把狐裘,“入了冬,就變天了,四弟還是多關(guān)心關(guān)心自個(gè)兒和溫妃娘娘,旁的人和事兒啊,少費(fèi)些心力。”
他似是想起些什么,悠悠笑著又補(bǔ)了兩句:“對(duì)了,溫妃娘娘頭風(fēng)的舊疾怕是又犯了,前兩日還同母妃多討了些份例外的銀炭,說受不得涼風(fēng)。四弟近些日子不忙,合該多去看看。”
他一身朱紅冬衣,愈發(fā)襯得整個(gè)人意氣風(fēng)發(fā)。
二皇子生母嫻貴妃早已掌六宮之權(quán),這幾年來積威甚重,雖只是貴妃之位,可也已經(jīng)形同新后。