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看得陳五上來，趙瑜忙站起身，笑道：“今日多累五哥，快快坐下歇息?！?

陳五依然是一幅冷冷淡淡的表情，行了禮，卻沒坐下，沉聲道：“二郎，某是來請罪的。”

趙瑜眨眨眼，有些迷惑：“五哥此話怎講？”

“某奉二郎的命，前去搜捕縣中大小官吏，住在城中的縣丞、主簿、鹽監還有幾個胥吏、節級都已就擒，卻唯獨讓縣尉跑了?！薄咀?】

“只跑了縣尉一人？”

“正是。其他人都跟那知縣一起綁在下面，等二郎發落?！?

趙瑜哈哈大笑，道：“我當什么大事，不過跑了一個從九品嘛。七品、八品都捉了好幾個，少了一個又有何妨？何況又不是一定逃出城了，不定躲在哪個相熟的人家里呢?！?

陳五搖搖頭，道：“那縣尉的確是跑出去了。西面的城墻邊有家人親眼看見縣尉從城上用繩子槌了下去。而城墻外的泥地上有厚底官靴的鞋印，壕河對岸也有水跡，看方向是往三姑寨去的?！?

趙瑜收住笑，皺眉問道：“那家人什么時候看到縣尉出城的？”

“這鐘鼓樓今日沒有報時，他們也說不清楚，只說是天剛亮，西面還黑著的時候。大約是卯時中?！?

趙瑜心中默算，很快就得出結果：“三姑寨離城十五里，算時間，那縣尉現在就該到寨中了?！?

陳五搖頭道：“這城西兩里就有一個村子，如果縣尉夠聰明，說不定會去征匹牲口代步。這樣算來，也許巡檢司的土兵現在已經出來了。”

三姑寨是昌國巡檢司的駐扎地。而巡檢司的工作就是緝捕盜匪，現在昌國縣城都被盜匪占了，這瀆職的罪名是逃不過的。如果巡檢司在收到縣尉的求援后，不立刻出兵，奪回縣城，那就還會再坐實個‘畏敵避戰’的罪名，到時兩罪并罰，巡檢以及兩個都頭【注4】的腦袋定是保不住。所以趙瑜、陳五幾乎能夠確定，只要那縣尉到了三姑寨中，巡檢司的官軍就會立刻出動。

“有道理。”趙瑜點頭贊同陳五的推測，他想了想，又搖頭道：“不對！不論那縣尉是否聰明，他肯定都要去村子里走一趟。”

對著陳五投來的疑惑目光，趙瑜解釋道：“他可是從壕河里游過去的。全身定然濕透了，要不換身衣裳，大冬天里必會凍死在路上?！?

陳五徐徐站起，神色變得鄭重無比：“也就是說，我們只有兩個時辰了。二郎，下命令吧，我們馬上得把守城的東西準備好?！?

“五哥！”趙瑜抬手，示意陳五再坐下來，“不要急?，F在亂不得。給人看出破綻，我們就死無葬身之地了。要是在巡檢司官軍進攻的時候，給人背后捅一刀，我們這一百多人絕對擋不住。”

“那二郎你說該怎么辦？”

“攘外必先安內。城內不亂，憑三姑寨的兩百人馬一時半會兒也攻不進來?！?

“怎么安內？”陳五皺眉問道，“我們對城中不熟，不待人動手，我們也不可能知道誰會作亂?！?

“此事不難。”趙瑜迭起手指道：“自古以來，能挑頭作亂的，要么是文武官員，能借朝廷官威；要么是土豪大戶，有家丁佃戶可用；再來就是豪杰好漢，素有聲望的，能聚起一幫兄弟。除此之外，再無他人能反。那些蟻民，能吃飽喝飽便心滿意足，讓他們領頭作反，既沒這個膽子，也沒那個能力。”

趙瑜伸出三根手指，一根指頭一根指頭往回扳著，“先說那官員，這城中的大小官吏早被五哥你一網打盡，跑得的那個縣尉已在城外，再無人領頭，卻也不用理會；而土豪大戶，都是莊戶中人，豈會離開田土？就算來城中小住，卻也帶不了幾個家丁，更別說佃戶了，這一起，也自是不必多慮；唯一可慮的，便是那市井豪杰，要是在我等和官軍對戰時，他突然起了個建功立業、封妻蔭子的心，必然會打亂我們的陣腳。只不過……”

“只不過什么？”

趙瑜笑道：“只不過這昌國城小人少，像這等能讓人為他賣命的豪杰最多不過一兩個，卻是不難找?！?

趙瑜的細細剖析讓陳五終于放寬了心。他松了口氣，道：“那某這就下去問那捉來的胥吏、節級，縣中的人物，他們這些地頭蛇最清楚不過。”

“不要問他們，”趙瑜擺手道：“這些人平日里欺上瞞下，再奸猾不過，五哥若去詢問，恐被他們所欺?！?

陳五眼皮一跳，森然道：“斧頭架在頸上，諒他們不敢說謊。”

“不必如此。要說熟知城中內情，不是有個更好的人選嗎？”

陳五聞言，想了一想，突然恍然大悟，“啊！可是三當家？”

趙瑜哈哈一笑：“正是三叔。那觀音廟平日里人來人往，香火不斷，再加上三年中又跟著原來的住持穿門入戶，縣中的動靜有什么是三叔不知道的？”

陳五再次站起身，道：“此事不宜遲。某這就去請三當家?！?

“還是我去吧，”趙瑜也站了起來，伸手把陳五按回座位，“五哥你也辛苦了一早上，都沒歇著?，F下正好吃點東西，歇一歇腳?！蓖高^窗棱，越過城門，趙瑜望向西方的地平線，“等到了午后，怕是要忙起來了?！?

注1：宋代的驛傳分為三等：步遞,馬遞,急腳遞。急腳遞最快,日行四百里。而后急腳就成了指代快速傳遞書信者的名詞。

注2：宋代的秀才不同于明清，只要去州府參加選拔貢生考試的讀書人就可以稱為秀才。其實僅相當于明清時的童生。

注3：宋代在縣設置知縣、縣丞、主簿和尉等職官。而昌國產鹽，所以還有鹽監。

至于胥吏、節級，分別是低級文員、武官，沒有品級。

注4：巡檢司中，巡檢以下，每一百土兵，“立都頭、副都頭、十將、將虞候、承局各一名，押官二人，長行九十三人”。昌國巡檢司額兵兩百，自然有兩個都頭。

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