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大宋洪武三十年九月廿一。/Ｗｗw。Qb⑤。C0m乙丑?！疚髟?155年10月18日】

凜冬將至，而西山腳下的一處院落中，卻有夏日炎炎。

巨大的鋼鐵機械正安置在院落中，緊貼著中心的水井。黝黑的機器，從外觀上看不出有多少特別。但唐輝看著這臺凝聚了他多年血汗的造物，現在的心情，卻是比成親的那一天xian開新婦蓋頭時還要緊張。自半年多前又一臺原型機的鍋爐爆炸之后，經過半年的改進，他終于迎來了收獲的季節。

巨大的鍋爐中的火焰熊熊燃燒，在煮沸鍋爐中的存水之余，也將熱量散布到院子的每一處角落。兩名膚色黝黑的天竺奴工**著上半身，汗水在他們身上匯成了河流，但兩人仍在奮力揮舞著鐵鏟，將一鏟鏟的煤塊送進爐膛中。

熾熱的蒸汽從鍋爐中噴出，通過銅質管道送入蒸汽機中，推動著這臺鋼鐵怪獸發出隆隆的吼聲。蒸汽機的順利運轉，一面飛輪被曲柄連桿帶動，飛速的旋轉著。

唐輝、趙師弘、吳陸、沈勝等人，站在院落一角，在他們的身前還有一堵臨時搭起的護墻，用來抵擋鍋爐可能的爆炸。唐輝本想表示自己絕對的信心。站在蒸汽機旁，但硬是給趙師弘拉了回來，一名能獨立開發蒸汽機的工程師可比什么蒸汽機金貴得多，趙師弘半點風險都不會讓他去冒。

蒸汽機轟隆隆的從院中井內抽取著清涼澄澈的地下水。飛輪和曲柄連桿往復循環，晶亮的水流從管口噴涌而出，濺滿了整個院子，最后沿著地勢，順著流入了院墻邊的排水溝。

水流潺潺如泉，終于見到了投資成果的趙師弘對唐輝笑道：“這可比用水桶打水要方便多了，再造得精巧些，就可以拿出去賣了?！?

唐輝搖搖頭，他是個嚴謹的性格，心中的喜意并沒有表lou出來，“這只是初步成功……還沒有在船上做過實驗?！?

“就算是初步成功，我也已經很滿意了?！壁w師弘真的很滿意。現階段，只要能跟工程院的產品打個平手，已經讓他高興得不能自已。他的投資并不算多，真正起到幫助作用的還是現在的這處宅邸。唐輝的確是個天才，以一人對一隊，照樣，“工程院閻卓大工四個月前好不容易拿出來的蒸汽機，也不過是在灤州煤礦中用來抽水。我已經看過了，真的是只能用來抽水，根本用不到船上。”

沈勝驚訝道：“大王，你到底什么時候去的灤州？”

唐輝關注的是另一個問題，“究竟那臺機器究竟是什么結構？”

“從結構上看，與這一臺差了許多。但我對機械一竅不通。也看不出哪里的問題。”趙師弘想了想，問道，“要不要我去想辦法將圖紙弄來?！?

唐輝考慮了一陣，搖了搖頭，“算了，不過是個抽水機。我的發明可是能上船的，沒必要讓大王你冒風險?！?

現在工程院發明的只能用來給礦井抽水的蒸汽機，唐輝從來就沒放在眼里。他的目標從一開始，就是船舶和軌道車輛的動力上。而洪武天子用實封伯爵之位來懸賞的蒸汽機，也是注明是用來作為驅動船舶行進的動力。所以機械大工閻卓雖然在半年前，拿出來一臺實用化很高的試制品，但到現在為止卻沒能弄上船去。

“那什么時候能上船進行實驗？”趙師弘問道。

“只要船只能配合的上，這兩天就能上船做實驗了?！碧戚x說道：“不過，一旦蒸汽機上船那就再瞞不了人了。而且還得先將那艘使用蒸汽動力的明輪船打造出來才行，不然也是沒有任何用處。只是個擺設罷了。”

趙師弘卻笑道：“不管怎么說，我會進宮向皇爺爺提起此事。去向工程院報備，讓他們派人來驗收……一個大夫應該是跑不了的。

在研究開發蒸汽機的過程中，只要有一點進步，都是可以拿到一定的賞賜。憑著蒸汽機上機械傳動用的曲柄連桿和飛輪，就已經不比閻卓發明鍋爐的功勞差多少。

趙師弘站起身，對唐輝和沈勝道。“你兩人就等著好消息罷！”

……………………

半個月后。寒霜已經降臨。

清晨，閻卓按時起床，走進了院中。他抬頭看了看豎在院子中的金屬桿，那其實是個氣壓計，桿頂密封的玻璃盞內指示氣壓的木造小人，比起前兩日的陰雨天，要高上了幾個刻度，

“今天的天氣看起來不錯，應該不會下雨?！遍愖孔匝宰哉Z著。

低氣壓主陰雨，高氣壓主晴日。對于大氣壓力的波動可以預示氣象的變化，大宋的科學家們很早以前就有了認識。雖然在家中放一個注滿水銀的氣壓計效果更好，但立在外面，如同是個廣告，當年閻卓還沒成名的時候，便在故鄉的家中豎起了一具，給他拉來了不少贊助。

閻卓的兩名學生疾步走進院子，“老師，比賽時間快到了！”

“你們等等！”閻卓丟下一句，便回屋去更衣。對著鏡子親手佩戴好機械大工的金質徽章，他大踏步的走出房間，對著自己的學生們，“走罷！”

作為當時僅有的三名機械大工程師之一，閻卓對自己的發明有著足夠的信心。能獲得實封伯爵懸賞的只有一人，他絕不會輸給一個名不見經傳的毛頭小子。因為就在一個月前，他剛剛改進了蒸汽機的結構，使得其能夠上船使用。對于他今天的對手，閻卓了解得并不多，只知道他得到了岐王趙師弘的資助。要不是有岐王在他背后，也根本不會有今天的這個鬧劇。

位于京城東南角的工程院。屬于機械學會的高大廠房內外，已經云集了多達兩百余人的觀眾。雖然是秘密測試，但對于消息靈通之人，這根本算不上一個秘密。陸游、寧易很早就到了，他們對蒸汽機很感興趣，同時，對今天勝負的結果更感興趣。誰讓其中一方的資助人是岐王趙師弘。兩人換了便服，潛藏在廠房外的人群中。

“不知要怎么測試？”兩人一邊看著廠房中，兩方安裝調試機器，一邊交頭接耳。

“應該就是按著天子懸賞上的那幾條。穩定、適用、易修理，同時還可以大批制造。當然，成本越低越好?！?

有了穩定性，機器就不會三天兩頭損壞。實用性，為了能讓戰艦不受風力影響，實用性的蒸汽機至少能拖動千料左右的船只，或是帶動有軌馬車。而易修理，也是為了防止蒸汽機在遠洋損壞時，能及時順利的修理。因為需要用到蒸汽機的地方很多，也便必須擁有大批量制造的可能性。

“但這幾條可不是這么容易就能定下分數的?！?

正說著，陸游、寧易的肩膀突然間被重重的拍了一下，身子一震。猛然回頭，卻見是秦王趙伯銘，頓時吃了一驚?！按笸?，你不是大清早就入宮去了嗎？”

“我是剛剛出宮來?！壁w伯銘對著兩人輕聲道，“我也是方才在父皇那里聽說了此事，才特意趕過來的。還開始比了嗎？”

“正在組裝呢，還要一陣子。”陸游也是輕聲問著趙伯銘：“大王，你覺得哪個能贏？”

趙伯銘對著兩臺蒸汽機左右看了半天，最后才道：“更有才華的那一方?！?