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孟韜出了武侯墓便直奔自家茶園，孟家在定軍山有百多畝茶園，是家產至關重要的一部分，作為“一家之主”，不前去看看怎么能行？

可當看到偌大的茶園里空無一人，而且雜草叢生時，孟韜滿腔的熱情蕩然無存，心頭還浮起了好幾個問號。

春分剛過，天氣轉暖，下個節氣就是清明，這時候不該是采茶的最佳時機嗎？

明前茶放在后世，是極受推崇的精品，價格不菲，在大宋難道一文不名？要不怎么沒人采茶呢？不只是自家茶園，附近的茶山上似乎也沒幾個人……

很反常的情況啊，孟韜覺得自己可能忽略了什么。

“韜哥兒！”一個中年男人從山道上一瘸一拐地跑過來，很及時地出現在孟韜面前。

“瘸子叔？這茶園怎地……”孟韜認得此人，是村東頭漁民張老五的哥哥，因為瘸腿，人稱張瘸子。

“韜哥兒，對不住，今年這茶葉……茶園暫時荒廢，老漢得空便私下下山，去我兄弟那幫幫忙，掙點零錢。”

孟韜不解道：“茶園怎就荒廢了？”

“呃，韜哥兒，這個……”張瘸子有些詫異，看神情大概是在想，孟家小郎君果然是兩耳不聞窗外事的書呆子，生意上的事竟一點不知。

張瘸子無奈道：“韜哥兒，大宋朝廷行茶政之法，茶葉雖是茶農種植采摘，但要由官府收購，然后轉賣給商人銷售，除了大宋境內，主要是銷去西北賣給黨項羌人。

前幾年還好，自打西北起了戰事后，官府便不許再和黨項人做買賣，這茶葉的銷路便不好了，尤其是誠大爺死后……以往一斤茶隨便賣幾十，甚至上百文錢，但現而今在興元府的茶市上，聽說十文一斤都無人問津，茶農們哪里還有心思采茶……”

張瘸子一番話有些囫圇，但孟韜還是慢慢理清了頭緒。主要是兩層意思：其一，大宋的茶葉和鹽鐵酒礬等物一樣，都是官營的。

茶農只能賣茶給官府，商人只能從官府手中購茶來銷售，做二道販子。顯而易見，其中很大一部分利潤被大宋朝廷拿走了。

其二，興元府產出的茶葉多是運送到北方，和黨項人互市貿易，屬于“出口導向型產業”。

但自打幾年前，李元昊建國稱帝，和宋朝開戰，邊市榷場關停。以至于興元府，乃至蜀中的茶葉出現滯銷情況，茶葉價格暴跌。沒了利潤，茶農也就無心經營，繼而導致大片茶園荒廢。

“可惜啊，這大一片茶園，以前的收成應該不比江邊那些良田少，如今荒廢，生生斷了一條財路啊！”

孟韜當真有些肉疼，老爹孟誠當初之所以發跡，主要靠的就是這片茶園。倘若茶葉銷路依舊，當真可謂財源滾滾，便可放心地當個小財主，不至擔心坐吃山空。

“是可惜了，老漢腿腳不便，蒙誠大爺憐憫，靠著打理茶園過活，如今一事不做，也就沒了進項（收入）……不過靠著府上的關照，再幫我兄弟做點零碎活計，倒也不至餓了肚子。

不過其他茶農日子可就未必好過了，有一二畝薄田還好，否則生計都沒有著落。聽說定軍山不少茶農都離了家，靠在附近各地做短工為生，有的甚至靠乞討度日；

有的人家實在揭不開鍋，甚至把女兒賣去勾欄（青樓）里……我那狠心的妹夫為了給幾個兒子換點糧食，就把我那可憐的外甥女賣了……”提及此事，張瘸子傷感不已，忍不住當場落淚。

呃，為什么會有這么操蛋的事情？不可否認，這是一個重男輕女的年代，家里缺糧斷頓時，但凡有一口吃的，基本都先緊著兒子，餓死女孩的事情常有發生。

至于賣女養兒，并不算什么稀奇事，那些女孩若被賣作婢女倒也罷了，童養媳興許也還算好，賣去勾欄的天知道會是什么光景。

以前只是從書本網絡上看到類似說法，而今卻切切實實發生在自己眼前。秦巴山間，漢水谷地已算是富足的魚米之鄉了，還會出現這種情況，其他自然條件惡劣些的地方，還不知道何其艱難！