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隨后張瘸子被找了過來,作為在孟家十多年,深受孟誠恩惠的老人,他的忠誠值得信任。作為經營茶園多年的管事,他的技藝也值得充分信任,這兩點是眼下孟韜最為需要的。
張瘸子詫異地看著孟韜將許多茶葉倒在一塊木板上,然后用一塊無鋒的長刀來回不斷的砍剁,就像是剁包子餡一樣。
待茶葉被剁碎之后,孟韜搬來一個大鐵鍋,燒紅之后說道:“瘸子叔,現在需要考驗你的炒茶技藝。”
“嗯,韜哥兒盡管吩咐就是了。”張瘸子雖然不明白孟韜要做什么,他只知道聽命行事。孟家對他可是有大恩的,昔年孟誠給了他吃飯的生計,而今孟韜又間接救了他的外甥女。所以但凡孟家有什么吩咐,他都會全力以赴。
孟韜隨即低聲吩咐幾句,張瘸子立即行動,頂著高溫快速翻炒片刻后,用手扒開茶葉,使得鍋底露出來。孟韜抓住時機,從身后的提出一個木桶,舀了三瓢“不明液體”入鍋,液體遇到高溫的鐵鍋,頓時有白起升騰而起。
顧不上視線茫然,兩人立即拿起木杈翻炒,由兩邊向中心,再由下往上,使得茶葉與液體均勻混合,茶葉也漸漸變軟。
阿旺及時拿著一個木制的匣子進來,孟韜趕忙往進鋪上一大張紙;張瘸子裝了炒好的茶葉,一邊散發熱氣,一邊往匣子里倒茶葉。阿旺則拿起一塊截面平滑的木棍不斷來回杵擊茶葉,就像是打夯土墻一般。
孟韜一直緊緊盯著,提醒阿旺用力大小和部位,直到身體強壯的阿旺累得滿頭大汗。張瘸子看的清楚,杵擊至少持續了兩三百下。而孟韜則不時扒勻表面的茶葉,最后還放上去一塊木板封住,使得表面壓的瓷實平整。
直到此時,三人才有機會喘口氣。張瘸子疑惑道:“韜哥兒,你這是做什么?老漢怎么覺得,像是泥瓦匠制磚坯呢?”
孟韜笑道:“瘸子叔說的沒錯,我們現在做的這東西叫茶磚,或者叫磚茶吧!”
沒錯,正是磚茶!
自打知曉興元府的茶葉主要銷往西北之后,孟韜就動了這個心思,前世看過一個紀錄片。磚茶出現和盛行似乎是從明朝開始的,很巧合,也是陜西茶商發明的一種茶葉加工品,或者加工手段。
北宋時期尚未出現,孟韜也旁敲側擊詢問過,確實沒有這玩意。因為在紀錄片上看過傳統磚茶的制作方式,孟韜便依樣畫葫蘆嘗試一番。如果成功,這將是孟家以后主營的方向。
磚茶與茶葉相比有什么具體優勢,可能涉及營養學和微生物方面的知識,孟韜一時間也說不上來。但他堅信存在即是合理,既然明清時期磚茶大行其道,深受西北游牧民族喜愛,便自然有其道理。
從北宋到明清,草原人民的飲食習慣和口味并沒有什么大變化,所以他們沒有理由不喜歡。只要推廣得當,市場很廣闊,銷路應該會很好。
至少對茶商而言,運輸方便了很多。蓬松的茶葉密度不高,往往分量不重但體積很大,在主要依靠牲畜和人力的古代西北,運輸多有不便。途中若是遇到陰雨霧水也可能受潮,會影響到茶葉的品質。如今吧茶葉做成一塊塊的“磚頭”,同樣的重量,體積和形狀顯然利于保存和運輸。
這也是孟韜敢大規模收茶的一個原因,至少他不擔心茶葉儲存的問題。當然了,更為重要的是一個契機,一個推廣磚茶和賺錢的契機……
……
木匣子被打開了,紙張緊緊裹著一個磚頭模樣的茶塊。孟韜及時拿麻繩將封口處捆住,然后拿出一根鐵釬,在封口處扎了一個深深的小孔,插上了一根干枯的茅草莖。
經驗豐富的張瘸子猜測道:“這是為了導散其中的潮氣?”
“沒錯!”孟韜笑道:“不止如此,還要讓它開花。”
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