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旱災(zāi)就這樣不期而至，讓所有人措手不及。

興許是副熱帶高壓東移的太厲害，印度洋的水汽遲遲不能到達(dá)秦嶺南坡，自打清明開始，興元府已經(jīng)幾個月不曾到雨水。

很反常的情況，孟韜記得秦嶺巴山之間的漢水谷地，在西北有小江南的稱號，以溫暖濕潤著稱。結(jié)果如今只剩下溫暖，而且溫暖的太過分。

炎炎烈日炙烤大地時，孟韜意識到自己的運氣很差，重生頭一年便遇到了極端天氣。

其實二三月間旱災(zāi)就已經(jīng)初露端倪，只是那會油菜和麥子都已經(jīng)快要成熟，需要的水分不多，融雪滲透的土壤墑情不錯。等到四月開始夏收，農(nóng)人們反而期盼大晴天，生怕雨水沖泡了田間地頭的糧食。

夏收順利進(jìn)行，糧食也都很快曬干入倉。可進(jìn)入五月，當(dāng)新栽種的稻谷秧苗開始發(fā)黃時，農(nóng)人們有些著急了。

沒有人料到干旱會持續(xù)這么久，哪怕在定軍寨生活了數(shù)十年的祖母孟陳氏，也從未見到過這么久不下雨的先例。

漢江的水位在下降，江水不盈尺可能有些夸張，但已經(jīng)無法行船是事實。陳茂清緊趕慢趕，也只搶時間運來一船茶葉而已。

張老五站在江堤上，看著江中露出的片片礁石長吁短嘆。他是個漁民，不能下河打魚，生活則無以為繼，日子該怎么過呢？

孟韜站在田埂上，看著神情凝重的農(nóng)人，同樣心急如焚。突如其來的旱災(zāi)無疑讓山上茶園減產(chǎn)的利害，勉強(qiáng)給陳貫湊齊三萬斤茶葉已經(jīng)不錯了，幾乎沒有多余的茶葉可以販賣他處。

孟家下半年的收成便主要指望江畔那百多畝良田了，可眼下卻面臨減產(chǎn)，甚至絕收的可能。

孟家家財豐厚，縱然一兩年顆粒無收也能支撐，但佃戶們不行，一旦絕收，他們便要全家餓肚子，甚至餓死人。尋常農(nóng)戶同樣如此，田里的稻谷是他們唯一的指望。

可惜老天爺?shù)斡瓴幌拢瑤讞l小溪只剩下涓涓細(xì)流，只能供應(yīng)洗衣做飯，根本無法灌溉，緩解災(zāi)情。

定軍寨的百姓們在田埂上來來回回，有上年紀(jì)的農(nóng)人老淚縱橫，有人則放聲大哭，還有人跪在田埂上求老天爺。

更多人組織起來，在江堤上擺香案祭龍王求雨，孟家長房的孟訊便是領(lǐng)頭人，他家在江畔也有上百畝農(nóng)田。

在旱災(zāi)面前，老祖母放棄了兩房之間的宿怨，讓孟韜前去跟著一起拜龍王求雨。雖說孟家的抗災(zāi)能力很強(qiáng)，但作為東家，為佃戶們謀生路也是應(yīng)該的。

“祖母，求龍王就算了，龍王爺要真是有心，不用我們求就下雨了。”孟韜很是無奈，在生產(chǎn)力低下的年代，“蒙昧”的人們總是把希望寄托在神靈之上。

孟韜無意嘲諷定軍寨鄉(xiāng)鄰的愚昧，在這個年代，皇帝都經(jīng)常隆重祭天祈雨，老百姓拜龍王求雨有什么好奇怪的。

只是，拜龍王有用嗎？也許很巧合，今天拜了明天恰好下雨，人們會說是龍王爺顯靈，然后一個個虔誠地感激龍王爺慈悲。哼哼，如果真是龍王顯靈，是不是該先聲討他之前故意不降雨的惡行呢？

孟韜不愿意去，敬畏神靈的老祖母頭一回有些生氣，責(zé)備道：“天旱不雨，怎可對龍王不敬？莫要鬧脾氣，祖母知曉外面炎熱，可你也的忍著，好歹去跪一會。”

“祖母，沒用的，天下不下雨和人跪不跪沒關(guān)系的。”孟韜道：“您莫要著急，孫兒出去去四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看有沒有抗旱的法子。”

“韜兒……”

孟韜無奈懇求道：“祖母，您就再相信我一會吧，就像收茶葉那樣！”

興許是有這個成功的先例在，興許是孟陳氏溺愛孫子，便沒有在為難孟韜，無奈地?fù)u著頭目送他出門……

好不容易從家里脫身，孟韜立即讓阿旺找了幾個熟悉四周環(huán)境的家丁出門去。結(jié)果剛走到村口，便瞧見孟訊領(lǐng)著一個道士大搖大擺而來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便喊道：“韜哥兒，這是我從天臺山請來的通玄道長，前來為我們祈雨，各家各戶都交了供奉和香油錢。你家的田不少，又剛賺了大錢，就多出些吧！”

孟韜頓時氣不打一處來，不積極抗旱也就罷了，天災(zāi)面前，莊戶人家生計本就艱難，如今還要裝神棍來騙錢，良心都讓狗吃了？

“道長，佛道雖有不同，但都有慈悲為懷之心，可是如此？”孟韜佯作客氣，輕聲詢問。

“當(dāng)然，貧道乃方外之人，若非體恤百姓疾苦，豈肯輕易踏足紅塵，做法祈雨？”那通玄道長捋了一把胡須，自我感覺非常良好。

孟韜哈哈一笑：“既如此，道長何故要收錢呢？免費才是真正體恤百姓，慈悲為懷嘛！”

孟訊見狀，立即喝道：“韜哥兒休得無禮，道長不惜車馬勞頓來此，耗損功力修為做法，供奉孝敬理所應(yīng)當(dāng)。”